CASA aus Lexington hat so gut wie alles versucht, um Freiwillige zu finden, die als Fürsprecher für missbrauchte und vernachlässigte Kinder bei der gemeinnützigen Organisation in Kentucky fungieren.
Seit 2020 hat es jemanden eingestellt, der sich auf die Rekrutierung von Freiwilligen konzentriert, persönliche und virtuelle Outreach-Veranstaltungen und Optionen hinzugefügt, um die erforderliche 30-Stunden-Schulung zu absolvieren, und gedruckte Informationen über Fans, die in Kirchen verteilt werden können, Melynda Milburn Jamison, seine Geschäftsführerin , genannt. Sie besuchte sogar ein Barbecue nur für Männer, um einen schnellen 10-Minuten-Pitch zu machen.
Das Ergebnis? Im Jahr 2022 hatte CASA aus Lexington 62 neue Freiwillige, die die Ausbildung abgeschlossen hatten, knapp unter dem Ziel von 80. Nur zwei kamen von den Rekrutierungsveranstaltungen der Gruppe, der Rest hauptsächlich durch Mundpropaganda, sagte Jamison.
„Wir konnten die Zahl der Kinder, die wir betreuen, ziemlich konstant halten“, sagte sie, „aber wir hätten steigen sollen, weil wir neue Landkreise übernommen und zusätzliches Personal eingestellt haben.“
Jamison ist nicht allein in ihrer Frustration. Ihre Erfahrung spiegelt die jüngste Wendung in einem jahrzehntelangen Trend der rückläufigen Freiwilligenbeteiligung wider. Da die pandemiebedingten staatlichen Hilfsprogramme enden und die Inflation steigt, suchen gemeinnützige Organisationen aller Art überall und versuchen alles, um Freiwillige zu finden. Laut a aktuelle Umfrage des US Census Bureau und des AmeriCorpslag die formelle Teilnahme von Freiwilligen bei 23,2 % und ging zwischen 2019 und 2021 um 7 % zurück – der größte Rückgang, den die Umfrage seit Beginn einer Version im Jahr 2002 verzeichnet hat.
Es ist ein Punkt erreicht, an dem der Mangel an Freiwilligen das Sicherheitsnetz belastet, das gemeinnützige Organisationen vielen der Schwächsten der Gesellschaft bieten.
„Dies ist ein Weckruf für den sozialen Sektor, der auf Freiwillige angewiesen ist, insbesondere da der Bedarf an Dienstleistungen hoch bleibt“, sagte Michael D. Smith, CEO von AmeriCorps eröffnete sein jährliches Stipendienprogramm 8 Millionen US-Dollar zu vergeben, um gemeinnützige Organisationen bei der Rekrutierung und Bindung von Freiwilligen zu unterstützen.
Der größte Rückgang zwischen 2019 und 2021 in einem Bundesstaat war Colorado mit 16,1 %. Hawaii, Wisconsin und Ohio verzeichneten ebenfalls zweistellige Rückgänge. Utah verzeichnete mit seiner landesweit höchsten Beteiligungsquote von 40,7 % im Jahr 2021, den neuesten verfügbaren Zahlen, einen Rückgang um 8,8 %.
Forscher, gemeinnützige Fachleute und Freiwillige bieten eine Vielzahl von Erklärungen für den Rückgang an, einschließlich der COVID-19-Pandemie und der wirtschaftlichen Probleme.
In der Vergangenheit war Freiwilligenarbeit am stärksten bei Hochschulabsolventen, Verheirateten und Menschen mit Kindern. Viele Millennials und Gen Zers verzögern jedoch diese traditionellen Marker des Erwachsenseins, und selbst ihre Altersgenossen, die diese Meilensteine erreichen, melden sich freiwillig zu geringeren Raten, fanden Forscher der University of Maryland in a Bericht 2019.
„Jüngere Generationen haben heute viel häufiger mehrere Jobs und müssen sich mit größerer Wahrscheinlichkeit Wohnorte teilen, um lange über die College-Mitbewohner-Lebensphase hinaus zu leben“, sagte Mark Snyder, Direktor des Zentrums für das Studium des Individuums und der Gesellschaft an der Universität von Minnesota. „Das sind Hindernisse, sich zu engagieren. Sie sind nicht alle gesegnet, die freie Zeit zu haben, rauszugehen und sich freiwillig zu melden.“
Auch die COVID-19-Pandemie spielte eine Rolle, da Schließungen und die Angst, krank zu werden, dazu führten, dass einige Menschen ihre Freiwilligengewohnheiten abbrachen. Einige kehrten nicht zurück, sondern richteten ihre Aufmerksamkeit auf ihre Familien oder, wie United Ways vor Ort berichtete, auf ihren eigenen Bedarf an Hilfe bei Lebensmitteln, Miete, Versorgungsleistungen und Gesundheitsversorgung.
Bei CASA of Lexington bedeuten die Rekrutierungsprobleme, dass die gemeinnützige Organisation die Zahl der Kinder, für die sie einen Anwalt stellt, nicht so schnell erhöhen kann, wie sie möchte.
„Obwohl wir letztes Jahr knapp 700 Kinder versorgt haben, waren das weniger als 20 % des Bedarfs hier. Es besteht also ein riesiger Bedarf“, sagte Jamison. “Wir bekommen normalerweise die schlimmsten der schlimmsten Fälle.”
Shannon Arimura, die Freiwilligen-Unterstützungsprogramme mit Nevada Volunteers durchführt, sagte, Organisationen sollten das Engagement und die Fähigkeiten, die für Freiwilligenposten erforderlich sind, klar umreißen, Beziehungen zu neuen Freiwilligen aufbauen und Wertschätzung für ihre Arbeit bieten.
„Wenn Sie nur so viel Ihrer Ressourcen für das Freiwilligenmanagement aufwenden, sollte es Sie nicht überraschen, wenn Sie keine Freiwilligen haben, die bleiben“, sagte sie.
Karmit Bulman, Geschäftsführer der Minnesota Alliance for Volunteer Advancement, empfiehlt gemeinnützigen Organisationen, von informellen Freiwilligennetzwerken zu lernen, was bedeutet, dass Nachbarn sich bei Bedarf gegenseitig helfen. Diese Verhaltensweisen blieben während der Pandemie weitgehend stabil, wie die Volkszählung ergab. Die Quote lag 2021 bei 50,9 %, verglichen mit 51,4 % im Jahr 2017.
„Wir müssen aufhören zu denken, dass wir alles, was wir früher getan haben, auf die gleiche Weise tun können. Es ist also an der Zeit für ein ziemlich intensives Änderungsmanagement“, sagte sie.
Ihr Rat ist, Freiwillige aus den Gemeinden zu suchen, denen gemeinnützige Organisationen dienen, den Einarbeitungsprozess so effizient wie möglich zu gestalten und Freiwillige zu treffen, wann und wo sie sind.
„Viele unserer Systeme wurden als Best Practice für die Fachleute eingerichtet, die normalerweise eine weiße Frau sind, die das Programm leitet, und nicht als Best Practice für alle anderen“, sagte Bulman.
Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Chief Executives for Corporate Purpose, die Unternehmen dazu berät, möchten Unternehmen, die seit langem eine wichtige Quelle für Freiwillige sind, der persönlichen Freiwilligenarbeit wieder Priorität einräumen, fordern die Mitarbeiter jedoch auf, eine größere Rolle bei der Organisation und Auswahl von Programmen zu übernehmen Nachhaltigkeits- und Corporate-Responsibility-Themen.
„Diese orchestrierte Unternehmensvision von einem Tag des Dienstes und eintägigen Aktivitäten verlagert sich auf Unternehmen, die möchten, dass ihre Mitarbeiter ihren eigenen Weg der Freiwilligenarbeit einschlagen und Botschafter in der Gemeinschaft sind“, sagte Kari Niedfeldt-Thomas, Geschäftsführerin dieser Organisation . „Und sie stellen die Toolkits und Ressourcen bereit, um diese Entscheidungen treffen zu können.“
Der einzige Staat, der von 2019 bis 2021 einen Anstieg der formellen Freiwilligenbeteiligung verzeichnete, war Wyoming. Rachel Bailey, Exekutivdirektorin der Food Bank of Wyoming, sagte, viele Einwohner wollten helfen, als die Pandemie ausbrach, und seien bereit, trotz potenzieller Gesundheitsrisiken teilzunehmen.
Die Nachfrage nach Nahrungsmittelhilfe stieg ebenfalls stark an, als ihre Organisation die Zahl der mobilen Lebensmittelvorräte von vier auf 19 erhöhte. Fast alle der neuen Vorratskammern sind mit Freiwilligen besetzt, von denen einige auch Nahrungsmittelhilfe suchen.
Ihre Organisation konnte ihre Freiwilligentruppe zum Teil erweitern, weil sie bezahlte Mitarbeiter für die Verwaltung abstellte und ihre Lagerfläche vergrößerte, sagte Bailey.
„Wir hatten einige andere Teammitglieder, die sich uns angeschlossen haben, die sich unser Freiwilligenprogramm wirklich angesehen und verstanden haben, wie wichtig es für die Organisation ist und wie wichtig es für uns ist, die Möglichkeit zu haben, die Menge an Essen, die wir tun, auf der ganzen Welt zu verteilen Zustand“, sagte sie.
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