Ein geistesgestörter Nachbar, der jahrelang über Lärm und Heckenschnitt schimpfte, erschoss bei einem schrecklichen Amoklauf ein kleines Mädchen und verletzte ihre Eltern schwer.
Der 71-Jährige – von einer ermittelnden Quelle als Dirk Raats bezeichnet – erschoss Solaine Thornton, 11, als sie während eines Familiengrills in Frankreich mit ihrer Schwester Celeste, 8, auf der Schaukel spielte.
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Celeste konnte fliehen – und schlug bei einem anderen Nachbarn in der eng verbundenen Gemeinschaft Alarm, nachdem die Familie mit dem Jagdgewehr vom Kaliber 22 beschossen worden war.
Ihre Schwester starb noch am Tatort, nachdem sie ins Herz geschossen wurde, während ihr Vater Adrian, 52, um sein Leben kämpft, nachdem er in den Kopf geschossen wurde, und ihre Mutter Rachael, 49, durch einen Schlag in den Rücken verletzt wird.
Nachbarn haben enthüllt, dass Raats ein „ferner“ und „eingekapselter“ Einsiedler war, der in dem winzigen Dörfchen immer nur dann mit anderen sprach, wenn er über Lärm stöhnte.
Spielgeräte wie Schaukeln, eine Rutsche, eine Wippe und ein Trampolin stehen an einem schattigen Platz unter einer Eiche im hinteren Teil von Thorntons Garten.
Es scheint der perfekte Ort für zwei Kinder zu sein, um in der Sicherheit ihres eigenen Zuhauses zu spielen.
Aber es wird von dem Haus mit den grünen Fensterläden übersehen, in dem der Schütze wohnt – der als schroffer, zurückgezogener Mann mit „langen weißen Haaren“ beschrieben wurde.
Raats zog vor etwa sechs Jahren zusammen mit seiner Marlene Van Hook in die Stadt.
Man geht davon aus, dass das Paar verzweifelt nach Einsamkeit gesehnt hat und in das verschlafene Dorf in der Bretagne gezogen ist, um ein sehr ruhiges und isoliertes Leben zu führen.
Doch als die quirlige junge Familie mit zwei Kindern vor etwa vier Jahren nebenan einzog, soll der Ärger begonnen haben.
„Wenn wir nach Saint-Herbot gezogen sind, müssen wir Ruhe haben. Und jetzt sind wir von der Straße aus zu sehen“, soll Marlene einem Kumpel gegenüber gestöhnt haben.
“[Now] Im Sommer können wir nicht einmal im Garten essen gehen.“
Die Nachbarn hatten nur gute Worte über die vierköpfige Familie zu sagen und sagten, sie sei „bezaubernd“.
Adrian erledigte Gelegenheitsarbeiten im Dorf und Rachael half bei der häuslichen Pflege, während die Kinder mit anderen Kindern im Dorf spielten.
Doch schnell soll sich der ältere Niederländer auf die Thorntons fixiert haben.
Bilder zeigen sein Anwesen – ein ehemaliges Schulhaus –, das sich über dem großen Garten rund um das ehemalige Sägewerkshaus der Familie in der Nähe der örtlichen Kirche erhebt.
Und irgendwann scheinen die Hecken und Bäume, die einst das Haus der Raats verdeckten, zurückgeschnitten worden zu sein.
Zwei Nebengebäude – eines, das die Sicht auf das Haus des Paares versperrte, und eines entlang der hinteren Reihe von Thorntons‘ Grundstück scheinen ebenfalls abgerissen worden zu sein.
Bilder aus dem Jahr 2011 scheinen das Grundstück, das jetzt von Raat und Van Hook bewohnt wird, fast vollständig von dichten Hecken umgeben zu zeigen.
Und inzwischen zeigen Bilder aus dem Jahr 2020 das gerodete Unterholz – und das Grundstück, das nach dem Abriss der Schuppen nun von der Straße aus sichtbar ist.
Es ist unklar, wann genau dies geschah – Nachbarn berichteten jedoch, dass die Thorntons vor etwa drei Jahren einen Teil des Landes rund um ihr Haus gerodet hätten.
Und das löste bei Raats die Wut aus, was zu einem ersten Streit führte, bei dem er auch eine Waffe hervorholte.
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Raats besaß ein lizenziertes Jagdgewehr – und durfte es nach dem ersten Streit behalten.
Marlene soll eine „freundliche Nachbarin“ gewesen sein, die „den Leuten Hallo gesagt“ habe, doch ihr Mann sei schroff und zurückgezogen gewesen.
„Er war hinter Adrian und Rachael her“, erzählte ein Nachbar Le Telegramme.
„Dieser Typ lebt dort seit mehreren Jahren mit seiner Frau und hatte mit niemandem Kontakt – außer um sich über den Lärm zu beschweren.“
Ein anderer Einheimischer sagte: „Er war auch regelmäßig verärgert über den Lärm, den die Familie machte, auch wenn es sonst niemanden störte – es waren hauptsächlich nur Kinder, die eine schöne Zeit hatten.“
Zwei weitere Nachbarn, Sébastien und Marie-Céline, die neben den Raats und Van Hook im Schulkomplex wohnen, beschrieben ihn als „sehr distanziert“.
„Vor drei Jahren machte er Adrian und Rachael eine große Sache wegen der Rodung, die sie durchgeführt hatten und die ihn daran hinderte, sich zu Hause zu fühlen.
„Er hatte bereits mit einer Waffe gedroht, die Gendarmen waren eingegriffen.“
„Seine Frau war höflicher, aber von diesem Tag an blieben wir unauffällig und sagten nur Hallo, guten Abend.“
Eine andere Nachbarin namens Françoise sagte, die Nachbarin habe sich oft darüber beschwert, dass die Familie zu viel Lärm mache.
Er sagte: „Aber es war tagsüber und sie machten nicht mehr Lärm als alle anderen. Niemand sonst störte es.“
Ein Anwohner sagte, der Verdächtige und seine Frau hätten „mit niemandem gesprochen“.
Marguerite Bleuzen, Bürgermeisterin von Plonévez-du-Faou, sagte: „Ich kann niemanden davon abhalten, seinen Garten zu putzen und die Hecke zu schneiden.“
„Ich glaube, er wollte in seinem kleinen Kokon leben und es gefiel ihm nicht, Menschen neben sich zu haben.“
Sie fügte hinzu: „Es gab ein Problem mit dem Land rund um ihre Grundstücke und mit der Lärmbelästigung – es begann dort.“
„Die Familie war bekannt und beliebt. Es gibt jedes Jahr ein Dorffest und sie kamen immer. Es ist unverständlich, ein Kind erschossen zu haben.“
„Niemand kann verstehen, wie das passieren konnte.“
Die Familie Thornton genoss den warmen Abend am Samstag, als ihr Nachbar das Feuer eröffnete.
Solaine wurde getötet und Celeste rannte um Hilfe und schrie: „Meine Schwester ist tot.“
Die beiden Mädchen spielten auf einer Schaukel, während ihre Eltern daneben auf einer Bank saßen.
Yannick Valory, der in der Nähe wohnt, hielt seine Tränen zurück, als er die schreckliche Szene beschrieb, als Celeste hilfeschreiend angerannt kam.
„Wir saßen gegen 21 Uhr mit meiner Frau vor dem Fernseher. Wir hörten das Knallen von Feuerwerkskörpern. Das überraschte mich, also ging ich hinaus“, sagte Yannick.
„Ich sah, wie das jüngste der Mädchen gegenüber zu meinen Nachbarn lief, die sie besser kennt.
„Sie schrie, dass ihre Schwester tot sei und flüchtete zu ihnen.“
„Ich ging hinüber, um in ihren Garten zu gelangen. Es gab keinen Schützen. Aber ich sah den liegenden Körper ihrer großen Schwester. Ich konnte nichts für sie tun, sie war tot.“
Der Schütze wurde festgenommen, nachdem er sich zunächst mit seiner Frau in seinem Haus verbarrikadiert hatte.
Er wird wegen Mordes und dreier Mordversuche angeklagt, teilte eine örtliche Polizeiquelle mit.
Staatsanwältin Carine Halley sagte: „Die Gründe für diese Tragödie sind noch nicht bekannt.“
„Offenbar besteht seit mehreren Jahren ein Konflikt zwischen den beiden Nachbarn um ein an die beiden Grundstücke angrenzendes Grundstück.“
Der Großvater der Mädchen, Irvin Thornton, sagte, die Polizei sei am Sonntagabend in seinem Haus in Oldham, Lancs, eingetroffen, um die verheerende Nachricht von Solaines Tod zu überbringen.
Er sagte gegenüber The Sun Online: „Wir wissen nicht genau, was passiert ist.
„Wie kann ein 71-jähriger Mann ein kleines Mädchen erschießen?“ Es mag Streit um Land gegeben haben, aber das tun Sie nicht.
„Sie hatte keine Chance.
„Und vor ihrer Schwester. Wie soll sie darüber hinwegkommen? Es wird für immer bei ihr leben.“
Herr Thornton, 77, sagte, er werde nach Frankreich fliegen und sagte, sein Sohn Adrian sei immer noch im Koma.
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