Geisterhaie werden von Seeleoparden vor der Küste Neuseelands gefressen, was den ersten Beweis liefert, dass die Art Chondrichthyans – Fische mit Knorpelskeletten – als Nahrungsquelle nutzt.
Krista van der Linde vom World Wildlife Fund for Nature New Zealand war Hauptautorin einer Studie über die Ernährung von Leopardenrobben. Sie sagte, dies sei der erste aufgezeichnete Fall von Leopardenrobben, die sich von Haien ernähren, weltweit. „Als wir LeopardSeals.org gründeten, wusste ich, dass wir einige interessante Dinge finden würden, aber dies ist die nächste Stufe des Unglaublichen.
„Wir waren überwältigt, als wir feststellten, dass Haie auf der Speisekarte standen, aber dann stellten wir auch fest, dass Elefantenfische und Geisterhaie auch von den Seeleoparden gejagt wurden. Diese Fische haben große Stacheln, um sie vor Raubtieren zu schützen, und es gab tatsächlich Wunden.“ bei den seeleoparden, manchmal sogar mit großen stacheln in den gesichtern, hatte ein seeleopard mindestens 14 solcher wunden.”
Seeleoparden haben lange schlanke Körper mit einem riesigen Kopf mit riesigen Kiefern. Sie können über 11 Fuß lang werden und 1.100 Pfund wiegen. Es ist bekannt, dass sie Pinguine, Vögel, Fische, Kopffüßer und andere Robben fressen – die einzigen Robben, von denen bekannt ist, dass sie regelmäßig warmblütige Beute jagen.
In der im Dezember veröffentlichten Studie in Grenzen der Meereswissenschaften, untersuchten Forscher die Ernährung von Seeleoparden in neuseeländischen Gewässern, indem sie sich ihren Kot (Kot) und ihre Jagdbeobachtungen ansahen. Sie hatten 39 Prädationsereignisse aufgezeichnet, 127 Kotproben gesammelt und untersucht, welche Arten von den Robben angegriffen wurden.
Ihre Ergebnisse zeigten, dass die Leopardenrobben drei Arten von Chondrichthyanen jagten – Elefantenfische, Geisterhaie und Dornhai. Die Forscher sagten, dies sei der erste bekannte Bericht über die Jagd und das Essen von Leopardenrobben auf Chondrichthys und ein wichtiger Beweis für die Rolle, die diese Robben im lokalen Ökosystem spielen.
„Obwohl dies die erste veröffentlichte Aufzeichnung von Leopardenrobben ist, die sich von Chondrichthyans ernähren, ist die relativ hohe Häufigkeit des Vorkommens in unserem [New Zealand] Aufzeichnungen und dass bestimmte Individuen anscheinend auf diese Art von Beute abzielen, deutet darauf hin, dass diese Arten einen wesentlichen oder wichtigen Teil der Ernährung einiger Leopardenrobben in dieser Region darstellen könnten”, schrieb das Team.
Die Mitautorin der Studie, Ingrid Visser, Mitbegründerin von LeopardSeals.org, sagte, dass Orca – die Spitzenräuber vor der Küste Neuseelands – oft Haie fressen. “Zu wissen, dass es noch ein anderes Meeressäugetier gibt, das auch Haie frisst, das hat Auswirkungen auf das gesamte Nahrungsnetz und unser Verständnis davon, wie alles miteinander verbunden ist”, sagte sie.
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