Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro hat auf Twitter bekannt gegeben, dass seine Minister die Freilassung von 88 Geiseln ausgehandelt haben, die bei einem tödlichen Protest gegen den Ölkonzern Emerald Energy festgenommen wurden.
„Dank der Bemühungen des Verteidigungs- und des Innenministers wurden alle in San Vicente del Caguán, Caquetá, festgehaltenen Polizisten und Ölbeamten freigelassen“, schrieb Petro am Freitag.
In einem für die Medien veröffentlichten Video appellierte Petro auch an die Demonstranten, von denen viele aus indigenen und ländlichen Gemeinschaften stammen, und versprach einen „Dialog“ mit ihnen „über ihre Bedürfnisse, ihre Beschwerden, ihre Forderungen“.
„Dies ist eine Regierung für den Dialog, eine Regierung, die ihnen gehört“, sagte Petro in dem Video.
Insgesamt 88 Menschen waren im Rahmen der Proteste gefangen gehalten worden, die von Emerald Energy verlangten, Infrastrukturinvestitionen und Entschädigungen für Umweltschäden an die umliegende Gemeinde zu leisten.
Neun der ersten Geiseln waren Angestellte der Ölgesellschaft. Die anderen 79 waren Polizisten.
Darüber hinaus wurden bei den Demonstrationen zwei Menschen getötet: ein Zivilist, der von Schüssen getroffen wurde, und ein Polizist, der als der 39-jährige Ricardo Arley Monroy identifiziert wurde.
Die Proteste, die am Donnerstag begannen, blockierten den Zugang zu einem Ölfeld, und ein Video zeigte Demonstranten, die Firmeneigentum in Brand steckten.
Am Freitag reisten Regierungsbeamte, darunter Verteidigungsminister Iván Velásquez und Innenminister Alfonso Prada, nach San Vicente del Caguán, einer Gemeinde im kolumbianischen Amazonasgebiet, um sich mit Demonstranten zu treffen.
Aber im Vorfeld der Verhandlungen kündigte Prada an, dass ein vollständiger Regierungsdialog nur mit der „sofortigen Freilassung“ der festgenommenen Polizisten und der sechs noch inhaftierten Arbeiter bis Freitagmorgen stattfinden könne.
Demonstranten haben Emerald Energy aufgefordert, Straßen neu zu pflastern und Einrichtungen wie Schulen in der weitgehend ländlichen Gegend rund um die Ölfelder zu verbessern.
Ein Sprecher der an den Protesten beteiligten Gemeinden teilte Al Jazeera am Freitag zuvor mit, dass schätzungsweise 4.000 Menschen aus der Landwirtschaft und indigenen Gemeinschaften an den Protesten teilgenommen hätten.
Der Sprecher bestritt auch Berichte, wonach bewaffnete Gruppen die Demonstrationen infiltriert hätten, und nannte die Gerüchte einen Versuch, die Forderungen der Demonstranten zu delegitimieren.
Prada, der Innenminister, schien diese Bedenken am Freitag in einer Erklärung gegenüber den lokalen Medien anzusprechen.
„Wir achten sehr darauf, die bäuerliche soziale Bewegung in Kolumbien nicht zu stigmatisieren oder zuzulassen“, sagte er gegenüber Journalisten. „Aber wir sind nicht dumm genug zu glauben, dass es keine Störfaktoren geben kann, die beabsichtigen, die soziale Mobilisierung für ihre eigenen illegalen Interessen zu nutzen.“
Petro gilt nach seiner Amtseinführung im vergangenen August als erster linker Präsident in der Geschichte Kolumbiens. Seine Regierung hat den fast sechs Jahrzehnte andauernden internen Konflikt des Landes durch eine Politik des Dialogs und der Verhandlungen angegangen, um „totalen Frieden“ zu erreichen.
Kürzlich hat seine Regierung die Gespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee (ELN), der größten verbliebenen Rebellengruppe des Landes, wieder aufgenommen.
Aber die Proteste in San Vicente del Caguán erneuerten die Kritik von Konservativen, dass Petro nicht aggressiv genug vorgegangen sei, um die Gesetzlosigkeit zu beenden.
Am Freitag verurteilte die rechtsextreme Senatorin María Fernanda Cabal Petros Regierung auf Twitter dafür, dass sie den Familien der als Geiseln gehaltenen Polizisten „Gleichgültigkeit“ entgegenbringe, indem sie nicht energischer vorgehe.
In seiner Video-Erklärung sprach Petro den bei den Demonstrationen Geschädigten sein Beileid aus. Er verurteilte auch die „gewalttätigen Aktionen“ während der Proteste und nannte sie kontraproduktiv.
„Was sie tun, ist die Möglichkeit zunichte zu machen, nicht nur eine populäre, fortschrittliche Regierung zu haben, sondern Wege des Friedens zu finden“, sagte Petro.