Die Kluft zwischen Steph Curry und Klay Thompson war nie größer. In ihren besten Jahren war Curry das Alpha, aber Thompson war direkt hinter ihm. In den letzten Jahren haben Verletzungen Thompsons Karriereuhr beschleunigt, und wir sehen möglicherweise, wie die Auswirkungen eine kritische Masse erreichen. Auf dem Weg zur 130:119-Niederlage von Golden State gegen die Phoenix Suns erzielte Curry 50 Punkte bei 28 Schüssen, fügte sechs Assists und neun Boards hinzu. Curry hat aus dem Jungbrunnen getrunken, Verteidigungsanlagen zerlegt, die gebaut wurden, um ihn zu behindern, und es immer noch geschafft, Eimer mit einer jenseitigen Geschwindigkeit zu erschaffen. Thompson sieht prähistorisch aus.
So viel von der Unterhaltung außerhalb der Saison drehte sich um Draymond Green, dass Thompsons Ausrutscher beschönigt wurde. Bei Thompson war die Stimmung anders, also waren die Erwartungen optimistischer als bei Green. Er ist entspannt, er segelt, er fährt Fahrrad und seine Marke ist besser. ESPN schreibt sogar über Klays „episches Comeback.“
In dieser Saison schießt er 35 Prozent vom Feld und sinkt damit unter den Ligadurchschnitt von 3 Punkten (35 Prozent) – und er ist gereizter denn je. Vor der Saison hat Thompson immer wieder geschimpft Ronnie 2K, Rating-Anpasser von NBA2K über seine 3-Punkte-Schießwertung von 88. Er könnte zu großzügig gewesen sein.
Hier ist, wie die Spieler, die auf 2K hinter Thompson rangierten haben in dieser Saison den 3-Ball geschossen.
- Klay Thompson (88) – 33 Prozent
- Jayson Tatum (88) – 36,4 Prozent
- Luke Kennard (87) – 46,7 Prozent
- Devin Booker (87) – 36,4 Prozent
- Donovan Mitchell (87) – 42,6 Prozent
- Damian Lillard (87) – 38 Prozent
- Tyrese Maxey (87) – 40,8 Prozent
Als Thompson und die Warriors das letzte Mal von den Suns gewachst wurden, wurde Klay ausgeworfen und erinnerte Devin Booker an seine vier Ringe. Gegen Phoenix sieht Thompson aus, als würde seine Sonne untergehen.
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Bei seinem ersten Zusammenstoß mit den Suns am 25. Oktober war Thompson 1-zu-8 vom Boden, bevor er ausgeworfen wurde. Am Mittwochabend schoss er 6-of-17 vom Feld, erzielte 19 Punkte, schoss aber im Übergang ständig übereilt und war in der Verteidigung geradezu träge. Thompson hat sich als 3-and-D-Flügel einen guten Namen gemacht, aber jetzt hat er keines mehr. Seine offenen Drillinge mit Front-Rimming und seine Wurfquoten sind in jeder Zone gesunken.
Currys absolute Meisterklasse im ersten Monat der Saison hat von Thompsons Verschlechterung abgelenkt. Je mehr Thompson jedoch darum kämpft, seinen Schuss wieder in Gang zu bringen, desto größer wird der Elefant im Raum. Thompson hat schon früher Kältestreifen durchgemacht, aber sie treten häufiger auf und dauern länger an, und die Höhen sind nicht so hoch und die Tiefen sind noch niedriger.
Klay hat das Geschwätz gehört und war unglücklich darüber, erzählt Bleacher-Bericht diese Woche: „Ich habe das Gefühl, dass ich mehr Anerkennung dafür verdiene, dass ich mich durch all diese Verletzungsscheiße gekämpft habe. Ich habe letztes Jahr einem Team geholfen, eine Meisterschaft zu gewinnen, und die Leute wollen immer noch diskreditieren, was Sie tun.
Das Geschrei nach Jordan Poole als Ersatz für Thompson in der Startaufstellung hat bereits ernsthaft begonnen. Ihre Big 3-Starteinheit ist jedoch immer noch da die beeindruckendsten der NBA, und Thompson hat die ganze Saison nur 22 Minuten ohne Curry in der Aufstellung gespielt. Sie sind vorerst an der Hüfte befestigt.
Die Youngster von Golden State von der Bank galten in der Nebensaison als unantastbar, aber das war, als die Meisterschaftsbrille Golden State glaubte, sie hätten einen Duncan-zu-Kawhi-ähnlichen Übergang geschmiedet. Es gibt gerade einen Stürmer in Brooklyn, der leidenschaftliche Meinungen über seinen Mangel an Hilfe geäußert hat, der einen stabilen Partner gebrauchen könnte. Ohne ein Wiedersehen zwischen Durant und Curry ist die Lösung von Golden State nicht so binär, wie Thompson auf die Bank zu setzen oder ihn auf die Bank zu setzen.
Steve Kerr hat letzte Woche darüber gesprochen, seine Rotation anzupassen, aber der offensichtliche Schritt starrt ihm ins Gesicht. Thompsons Beine haben nicht mehr den Saft wie früher, warum also nicht seine Minuten in der regulären Saison kürzen? Die Verteilung der Spielzeit zwischen dem 23-jährigen Poole und Thompson, 32, ist für den gesunden Menschenverstand paradox, es sei denn, Kerr hat Angst vor Thompsons Reaktion.
Poole gehört dem Golden State die Kuhglocke von Christopher Walken; sie brauchen mehr von ihm. In seinen 28,5 Minuten pro Spiel hat er grenzenlose Energie gezeigt und seine Produktivität entspricht der der letzten Saison, aber nach seiner Vertragsverlängerung sollte er mehr Minuten spielen, damit Thompson weniger spielen kann.
Wenn die Warriors eine weitere Meisterschaft gewinnen, ist dies möglicherweise nicht mit Thompson in seiner aktuellen Rolle der Fall.