Geheime Briefe von Mary, Queen of Scots, gefunden und entschlüsselt

Im Jahr 1587, nach 19 Jahren Haft, weil sie angeblich geholfen hatte, einen Plan zur Ermordung ihrer Cousine Königin Elizabeth I. auszuarbeiten, wurde Mary, Queen of Scots, enthauptet. Sie war erst 44. Obwohl Mary ein Leben in Angst und Einsamkeit führte, schien es, als hätte sie dafür gesorgt, dass sie nicht zum Schweigen gebracht wurde.

Am Mittwoch, zum Jahrestag der Hinrichtung Mariasgab ein vielseitiges Expertenteam in Großbritannien bekannt, dass sie mehr als 55 verschlüsselte Briefe entdeckt haben, die von der berüchtigten Königin während ihrer Zeit in Gefangenschaft geschrieben wurden – von denen 50 dies getan haben niemals schon mal gesehen.

Zufällig stolperte das Trio – ein Kryptograph, ein Pianist und ein Physiker – über diese Schatzkiste voller Briefe, als es die französischen Online-Archive der Nationalbibliothek nach interessanten verschlüsselten Dokumenten durchsuchte.

Die fast fünf Dutzend Stücke wurden ab der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts aufgeführt und bezogen sich auf italienische Angelegenheiten, aber bei weiterer Analyse war es unbestreitbar, dass sie “nichts mit Italien zu tun hatten”, sagte das Team.

Vielmehr waren sie in französischer Sprache verfasst und gehörten Mary.

So tauchten immer wieder Wörter im Zusammenhang mit „Gefangenschaft“ auf, ebenso wie Verweise auf den Namen „Walsingham“, der auch der Name des Spionagemeisters von Elizabeth I. war. Und siehe da, Mary hatte ihre tiefsten, dunkelsten Gedanken in einem einzigartigen, privaten Verschlüsselungssystem versiegelt. Und nach eingehendem Studium der geheimen Korrespondenz, die Mary mit Symbolen, Signalen und rätselhaften Strichzeichnungen konstruiert hatte, knackte die Crew schließlich ihren Code.

„Es fühlte sich irgendwie surreal an“, sagte George Lasry, Hauptautor einer Studie über den Fund, Informatiker und Kryptograph, in einer Erklärung. „Zusammen bilden die Briefe eine umfangreiche Sammlung von neuem Primärmaterial über Mary Stuart – insgesamt etwa 50.000 Wörter, die ein neues Licht auf einige ihrer Jahre der Gefangenschaft in England werfen.“

Genial an sich, ist dies auch eine große Sache, denn während Historiker eine starke Ahnung hatten, dass diese Briefe existierten, galten die tatsächlichen Beweise für solche Dokumente lange Zeit als verloren.

„Mary, Königin der Schotten, hat einen umfangreichen Korpus von Briefen hinterlassen, die in verschiedenen Archiven aufbewahrt werden“, sagte Lasry. “Es gab jedoch frühere Beweise dafür, dass andere Briefe von Mary Stuart in diesen Sammlungen fehlten, wie z. B. solche, auf die in anderen Quellen verwiesen, aber nirgendwo anders gefunden wurde.”

Bingo. Die druckfrischen Entschlüsselungen des Teams aus den Jahren 1578 bis 1584 sind höchstwahrscheinlich Ausschnitte aus dieser geheimen Korrespondenz.

Ach Castelnau!

Eine unglaubliche exemplarische Vorgehensweise, wie das Team die Buchstaben entschlüsselt hat, und ein Überblick über die Feinheiten, die sie gefunden haben, sind in einem Papier zu sehen über die Tortur in der Zeitschrift Cryptologia veröffentlicht. Aber um es zusammenzufassen, es gab ein paar wichtige Themen, die durch das Codebrechen des Teams aufgedeckt wurden.

Zuallererst und vielleicht am bemerkenswertesten schrieb Mary ausführlich über ihren schlechten Gesundheitszustand aufgrund der Bedingungen in den Gefängnissen, in denen sie lebte. Sie fragt auch oft, wie die Verhandlungen mit Elizabeth I. über ihre Entlassung aus der Haft laufen. Obwohl Mary 1567 verurteilt wurde, weil sie den Mord an Elizabeth I. geplant hatte, beteuerte sie ziemlich ihre Unschuld – aber selbst heute sind sich Historiker der Wahrheit nicht sicher.

Das liegt wahrscheinlich an Marys ganzes Leben war wie ein Kryptogramm selbst, durchsetzt mit Verschwörungen, verdeckten Operationen und Mysterien.

Mary wurde wegen ihrer angeblichen Verbrechen zunächst durch wirre Begriffe angeklagt. Die Zeitlinie geht zurück, als ihr zweiter Ehemann, Henry Stuart oder Lord Darnley (die sie angeblich nicht wirklich mochte), wurde erdrosselt aufgefunden. Seine Leiche war in einem Haus gefunden worden, in dem er wohnte … das ebenfalls mit Fässern voller Schießpulver bombardiert war, die unter seinem Schlafzimmer versteckt waren.

Natürlich hielten viele Leute Darnleys Tod für Mord. Und sie zeigten mit dem Finger auf Mary.

Mary versuchte angesichts dieser Anschuldigungen, die ihre Cousine anfangs irgendwie anbot, Elizabeth I.s Unterstützung zu bekommen, aber schließlich ließ Elizabeth I. sie wegen der Tat einsperren. Wie jedoch einige Historiker behaupten, hat Elizabeth I. Mary wahrscheinlich nicht aus triftigen Gründen eingesperrt, sondern weil sie besorgt war, dass Mary es wollte ihren Anspruch auf den Thron stürzen.

Danneine Reihe seltsamer Dokumente, darunter Briefe, Eheverträge und buchstäblich Sonette, tauchten in einem auf silberne Schatulle Zugehörigkeit zu Mary, nachdem sie aus Schottland geflohen war. Sie boten scheinbar solide Beweise dafür Mary wollte Darnley töten. Aber das Seltsame an den Sargbriefen ist, dass viele der Dokumente von Marys Halbbruder – und politischem Feind – für das Gericht vorgelegt wurden. Außerdem waren sie weder signiert noch datiert.

Dennoch schienen sie in Marys Handschrift zu sein. Verwirrend.

Um auf die neu entschlüsselten Buchstaben des Teams zurückzukommen, berühren faszinierenderweise einige große Momente in dieser Saga.

Einige betonen zum Beispiel Marys Misstrauen gegenüber dem Spionagemeister von Elizabeth I., Sir Francis Walsingham, sowie einem von Elizabeths engen Freunden, Robert Dudley, Earl of Leicester.

Genauer gesagt, Mary beschreibt Walsingham als „listig“, der fälschlicherweise Freundschaft anbietet, während er seine wahren Absichten verschleiert, schreiben die Autoren der Studie. Sie warnt auch standhaft davor, dass einige Leute, die für sie arbeiten, Walsinghams Geheimagenten sein könnten. Letzteres hat sich laut den Autoren der Studie als richtig herausgestellt.

Und wenn Sie sich fragen WHO genau Mary in solchen sicher verschlüsselten Memos ihre Geheimnisse erzählt, lautet die Antwort (meistens) Michel de Castelnau de Mauvissiere, der französische Botschafter in England. Von 57 im Rahmen des jüngsten Codebreaks analysierten Briefen, schreiben die Autoren, seien 54 an Castelnau adressiert gewesen.

Unnötig zu erwähnen, dass er auch ein starker Befürworter der gefangenen Königin war.

Zum Beispiel hat ein großes wiederkehrendes Thema laut der Studie mit Marys Bemühungen zu tun, einen sicheren Kommunikationskanal mit Castelnau aufrechtzuerhalten. Dieser vertrauliche Kanal, so sagen sie, lief parallel zu einem offiziellen Kanal unter Walsinghams Aufsicht, über den “nach Marys eigenen Worten sie niemals etwas schreiben würde, von dem sie nicht wollte, dass selbst ihre schlimmsten Feinde es lesen können”.

Und in einem Brief von 1583 schreibt Mary:

„Monsieur de Mauvissiere, Sie haben mir große Freude bereitet, mich ausführlich, wie Sie es in Ihren letzten beiden Briefen getan haben, über Ihr Verfahren zu diesem neuen Angebot und Verhandlungen für meine Freiheit zu informieren … Ich habe wie Sie an die Königin von England geschrieben riet mir, und durch Mundpropaganda habe ich Beale angewiesen, Burghley, Leicester und Walsingham und anderen Mitgliedern des Rates die Aufrichtigkeit meiner Absicht gegenüber ihrer besagten Königin, sich selbst und diesem Staat zu übermitteln.

„Dies ist der wichtigste neue Fund über Mary Queen of Scots seit 100 Jahren“, sagte Jon Guy, der 2004 eine Biographie von Mary Queen of Scots schrieb, in einer Erklärung. „Ich habe mich immer gefragt, ob die Originale von de Castelnau eines Tages auftauchen könnten, vergraben in der Bibliotheque Nationale de France oder vielleicht woanders, unidentifiziert wegen der Chiffrierung. Und jetzt sind sie es.“

Und nach Guys Meinung diese seltsamen Sargbriefe? Er schrieb einmal, dass sie nur „eine Lösung von Marys Feinden waren, um sie zu zerstören, eine geniale, hinterhältige“.