Es wird allgemein davon ausgegangen, dass die Top 2 der Premier League in der vergangenen Saison die Top 2 der Premier League in dieser Saison sein werden. Man City und Liverpool waren wieder mit Abstand klar, aber wenn das langweilig klingt, kommt vielleicht Aufregung hinter ihnen, wenn das nächste Klubpaar zunehmend versucht, sich genug zu verbessern, um eine weitere Lücke zwischen sich und dem Rest des herausfordernden Rudels zu schließen.
Es wird an diesem Wochenende nicht passieren, wenn Chelsea und Tottenham gegeneinander spielen, was bedeutet, dass mindestens einer dazu gezwungen wird, früh an Boden zu verlieren.
Kurzfristig ist Arsenal am besten positioniert, um das Quartett über ihnen zu verärgern, da die Gunners angesichts der Eröffnungsspiele der Top-Klubs und wenn sie gegeneinander antreten, vernünftigerweise versuchen sollten, auf oder nahe der Spitze der Liga zu sein um die Marke von einem halben Dutzend Spiele. Sollte sich das so herausstellen, werden sich weder Antonio Conte noch Thomas Tuchel große Sorgen machen.
Es gibt zumindest sich überschneidende Faktoren – wenn auch nicht immer völlige Ähnlichkeiten – zwischen diesen beiden Managern und ihren Teams, wobei das Wichtigste ihr Talent in der vergangenen Saison war, genügend Beständigkeit und Kapazität zu finden, um gut auf Rückschläge zu reagieren und der Beste der anderen zu sein. Eine weitere Überschneidung sind die Sommer, die sie damit verbracht haben, ihren Kader erheblich zu verbessern. Und eine dritte, vielleicht faszinierendste von ihnen, wenn es darum geht, das Ergebnis auf dem Platz am Sonntag zu diktieren, liegt in ihrer Verwendung einer Dreierkette und ihren sehr unterschiedlichen Methoden, sie in der Schlusssaison wieder aufzubauen.
Der Sommer von Chelsea wurde zum Teil von der Notwendigkeit getrieben. Durch die Übernahme von Todd Boehly gegen Ende der vergangenen Saison war eine Vertragsverlängerung mit Antonio Rüdiger und Andreas Christensen nicht plausibel. Dieses Duo bestand nach Spielzeit aus der Hälfte der vier besten Innenverteidiger, die Tuchel in der letzten Saison in der Premier League eingesetzt hatte, während ein dritter – Cesar Azpilicueta – seine Minuten zwischen der Mitte und der Flanke aufteilte. Er war auch, bis vor kurzem ein neuer Vertrag unterzeichnet wurde, ein potenzieller Sommerabgang, daher waren immer mindestens zwei Verstärkungen erforderlich.
Einer ist dabei, denn Kalidou Koulibaly hat die Fähigkeit, das Niveau der Verteidigung als Ganzes zu verbessern, wenn er seine Topform von vor dem letzten Jahr zurückerobert.
Eine weitere Option wurde in Marc Cucurella angekündigt; ein vielseitiger Leistungsträger und sicherlich eine weitere teure Ergänzung, aber es ist kein Zufall, dass sein bester und beständigster Lauf mit Getafe im linken Mittelfeld in einem 4-4-2 kam. In Bestform ist er ein Outlet, ein Ballträger, ein überragender Lieferhändler von weit her. Kein defensiver Angreifer oder gar einer, der der Ausgangspunkt für Angriffsbewegungen aus der Tiefe ist. Eine weitere Ankunft ist also sicher, und es wird erneut eine Startoption sein, die zweifellos viel Geld kosten wird – selbst wenn Leicester an seiner Haltung zu Wesley Fofana festhält.
Die Gebühren, die für die Sommerverpflichtungen von Chelsea gezahlt werden, sind im Großen und Ganzen keine Gebühren, die für Backups und Kaderfüller gezahlt werden. Es ist keine Umformung des defensiven Quintetts, aber es könnte eine Umbenennung sein.
Spurs hingegen haben sich größtenteils für Tiefe und Potenzial entschieden und nicht für direkte Upgrades. Selbst dann hat Conte keine sofortigen Änderungen vorgenommen, sondern den Start der Kampagne 22/23 denen anvertraut, die die letzte beendet haben.
Cristian Romeros Leihgabe wird sicherlich irgendwann dauerhaft erfolgen, aber Clement Lenglet kann bestenfalls als Konkurrent für Ben Davies angesehen werden, wenn man das Niveau des Walisers unter Conte mit dem Karriereverlauf und der – um es freundlich zu sagen – Inkonsistenz des Franzosen in den letzten Jahren vergleicht.
Auch Djed Spence und Ivan Perisic müssen sich als neue Außenverteidiger früh abwarten.
„In den letzten 10 Spielen [last season] Wir haben wirklich gut gespielt und fantastische Ergebnisse erzielt“, sagte Conte nach dem Sieg am Eröffnungswochenende gegen Southampton. „Meine Botschaft war sehr klar, dass ich den alten Spielern sehr vertraue und sie in diesem Moment zuverlässiger sind als die neuen Spieler, weil sie weiter mit uns arbeiten und Fußballwissen weiter umsetzen müssen.
„Gleichzeitig bin ich sehr glücklich, weil wir Neuverpflichtungen haben, die in unseren Prozess eintreten, und sie werden uns sicher helfen, uns zu verbessern, aber sie müssen wissen, dass sie kämpfen müssen.“
Es ist zu erwarten, dass sich früher oder später mindestens einer in die Aufstellung einfügt, aber Leihgaben, Frees und Youngsters, deren Gebühren mit zukünftigen Erweiterungen erheblich steigen, bedeuten, dass im Norden Londons eine ganz andere Art von defensiver Teambuilding-Übung durchgeführt wird , im Vergleich zu Westen.
Conte hat sich als inspirierender Manager für den Club im Norden Londons erwiesen
(AFP über Getty Images)
Im Angriff ist es ausgeglichener – Raheem Sterling und Richarlison sind die teuren Flaggschiff-Neuzugänge – aber sowohl Tuchel als auch Conte konzentrierten sich nach der Übernahme ihrer jeweiligen Rollen hauptsächlich auf Organisation und Solidität, was ihre defensiven Ergänzungen zu mehr als einer bloßen Kuriosität machte.
Vor etwas mehr als einem Jahr trennten sich die Mannschaften in einem Freundschaftsspiel mit 2:2 – dann gewann Chelsea in der vergangenen Saison alle vier Pflichtspiele. Das überzeugendste kam früh, bevor Nuno Espirito Santo über Bord geworfen wurde. Spurs konnte in keinem der vier Tore punkten, aber für Conte war es wichtiger, acht zu kassieren.
Der Ansatz, den beide Teams in diesem Sommer für den Umbau der Defensive ergriffen haben, ist nicht nur ein Einblick in die Umstände, sondern auch in die Verbesserungen, die beide Manager für ein Muss hielten, um die Lücke zu den ersten beiden zu schließen.
Ob dies ausreicht, ist offen für Interpretationen, aber – mit noch bevorstehenden Neuzugängen – könnten beide Manager zuversichtlicher sein, sicherzustellen, dass sie damit vor ihren eigenen Herausforderern und sicher in der europäischen Elite bleiben.