Der Betrieb einer elektrifizierten Lokomotive in der EU ist jetzt teurer als mit fossilen Brennstoffen betriebene Züge, wobei die Strompreise für Eisenbahnen in einigen Mitgliedstaaten um bis zu 1.000 % steigen, so ein EU-Eisenbahnhandelsverband.
Die Gemeinschaft Europäischer Eisenbahn- und Infrastrukturunternehmen (CER) schrieb ein Brief am 13. Oktober an die Europäische Kommission, um Maßnahmen zur Abfederung der Auswirkungen des Preisanstiegs zu fordern, der die finanzielle Überlebensfähigkeit der Branche bedroht.
Das Schreiben – adressiert an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Green-Deal-Chef Frans Timmermans, Energiekommissarin Kadri Simson und Verkehrskommissarin Adina Vălean – nennt mehrere staatliche Beihilfeoptionen, die Bahnbetreibern zur Verfügung gestellt werden könnten, um die hohen Energiepreise auszugleichen.
„Es ist offensichtlich, dass die Schiene als Rückgrat einer nachhaltigen Mobilität und des Verkehrs in der EU in Gefahr ist und dass auf fossile Brennstoffe basierende Verkehrsträger derzeit einen Wettbewerbsvorteil gegenüber nachhaltigeren, strombasierten Verkehrsträgern wie der Schiene erlangen EU-grüner Übergang unmöglich zu erreichen“, heißt es in dem CER-Brief.
Staatliche Beihilfe
Der Eisenbahnfachverband nannte in dem Schreiben fünf Punkte, die der Branche helfen sollen, die aktuelle Krise zu überstehen.
Es wird argumentiert, dass die Präsenz der Schiene auf dem Strommarkt bedeutet, dass der Sektor von Einnahmen profitieren sollte, die durch die Einnahmenobergrenze für „inframarginale Technologien“ ohne Gas – die sogenannte Windfall-Steuer – erzielt werden.
Das Geld, das durch die Steuer auf überschüssige Energiegewinne generiert wird, soll umgeleitet werden, um angeschlagene Unternehmen zu unterstützen. „Die Bahn muss angemessen von den überschüssigen Einnahmen profitieren, um die Stückkosten des Bahnstroms zu senken“, heißt es in dem Schreiben.
Bahnbetreiber sind auch besorgt über EU-Pläne zur Reduzierung des Energieverbrauchs in Spitzenzeiten, ein Schritt, der darauf abzielt, Versorgungsprobleme zu lindern.
Wenn dies auf den Schienensektor angewendet würde, müssten die Betreiber weniger Züge fahren, was den öffentlichen Verkehr während der Pendelzeiten auf den Kopf stellen würde, sagte CER.
Stattdessen sollte der Sektor eine „Sonderbehandlung“ in Bezug auf die Energieeinsparungsmaßnahmen erhalten, um „das Serviceniveau für Kunden zu erhalten, die auf die Schiene als öffentliche Dienstleistung angewiesen sind“.
CER forderte auch eine Strompreisobergrenze für „Dienstleistungen von allgemeinem Interesse“, zu denen auch der Schienenverkehr gehören würde. Eine Strompreisobergrenze würde helfen, eine Erhöhung der Ticketpreise einzudämmen, argumentierte sie.
Nach dem Befristeten Krisenrahmen für staatliche Beihilfen können Unternehmen, die mit hohen Energiepreisen zu kämpfen haben, mit staatlichen Beihilfen bis zu einer Obergrenze von 50 Mio. EUR entschädigt werden.
Aber diese Obergrenze, warnte der Brief, sei „unangemessen“ für den Bahnsektor, der mit jährlichen Kosten von rund zwei Milliarden Euro rechne. Sie fordern eine Anhebung der im Rahmenwerk festgelegten Schwellenwerte.
Die Betreiber wollen zudem die Zahlung der Trassenbenutzungsgebühren – derzeit aufgrund von COVID auf den 31. Dezember 2022 verschoben – bis Ende 2024 verlängern.
Keine Erhöhung der Ticketpreise (vorerst)
Der Exekutivdirektor von CER, Alberto Mazzola, sagte gegenüber EURACTIV, dass er in naher Zukunft keine Erhöhung der Bahnticketpreise erwartet, aber wenn die Preise in den kommenden Monaten nicht fallen, könnte sich dies ändern.
„Die Kosten für den Personenverkehr steigen, aber niemand gibt die Kostensteigerung weiter. Einige unserer Mitglieder denken nach, also werden Sie vielleicht sehen, dass einige von ihnen den Ticketpreis im nächsten Jahr erhöhen“, sagte er.
Während sich der Bahnsektor in der Verantwortung sieht, nicht zur Inflation beizutragen, ist es nicht nachhaltig, die derzeitigen Energiekosten in einem Sektor zu bezahlen, der zu über 80 % elektrifiziert ist, warnte Mezzola.
„Wenn wir so weitermachen, werden wir viel Geld verlieren. Wenn die Inflation steigt und die Kosten steigen, insbesondere die Energiepreise, wird dies in Zukunft natürlich zu einem Anstieg der Ticketpreise und einer Verringerung des Schienenverkehrs führen“, sagte er.
Mezzola äußerte sich auch besorgt darüber, dass der Schienengüterverkehr besonders von der Erhöhung der Strompreise betroffen sein wird, da er gegenüber dieselbetriebenen Lastwagen zunehmend nicht mehr wettbewerbsfähig ist.
„Die Kostensteigerungen für den Straßenverkehr sind viel geringer als für die Schiene, weil die Kraftstoffkosten nicht in dem Maße steigen wie die Stromkosten“, erklärte er. „Gerade im Güterverkehr, aber auch im Personenfernverkehr ist das derzeit ein großes Thema.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]