Laut neuen Forschungsergebnissen wird eine gefährdete Korallenart in britischen Gewässern bis Ende des Jahrhunderts häufiger vorkommen, da die globale Erwärmung die Temperaturen in die Höhe treibt.
Der Rosa Seefächer kommt in flachen Gewässern vom westlichen Mittelmeer vor, die sich bis zum Nordwesten Irlands, Südwestenglands und Wales erstrecken.
Forscher der University of Exeter modellierten, welche Küsten für die Korallen gastfreundlicher werden könnten, wenn das Wasser wärmer wird, basierend auf Treibhausgasemissionen am oberen Ende der aktuellen Vorhersagen.
In einem sich schnell verändernden Mosaik von Lebensräumen können einige Arten – typischerweise diejenigen, die wärmere Bedingungen bevorzugen – als kurzfristige „Gewinner“ hervorgehen.
Dr. Jamie Stevens
Sie fanden heraus, dass der Rosa Seefächer in den letzten zwei Jahrzehnten dieses Jahrhunderts wahrscheinlich nach Norden in neue Gebiete auf den britischen Inseln vordringen wird, was ihn zu einem kurzfristigen „Gewinner“ der Klimakrise macht.
Die Modellierung umfasste den Golf von Biskaya, Nordspanien, die Britischen Inseln und Südnorwegen.
In Zukunft könnte es verwendet werden, um Gewässer zu identifizieren, die zusätzlichen Umweltschutz benötigen, sagten die Forscher.
Die Weichkoralle wird von der Internal Union for Conservation on Nature weltweit als „gefährdet“ eingestuft und ist durch das Ausbaggern von Jakobsmuscheln besonders gefährdet.
Aufgrund seiner langsamen Wachstumsrate hat er auch Schwierigkeiten, sich von körperlichen Störungen zu erholen.
Der Rosa Seefächer ist in England und Wales unter dem Natural England and the Commission for Rural Communities Act 2006 als eine Art von grundlegender Bedeutung aufgeführt.
Es wurde wegen seiner Seltenheit und der Tatsache, dass die Korallen dichte „Wälder“ bilden können, in die Liste aufgenommen – was die Biodiversität fördert, indem es wertvollen Lebensraum für andere Kreaturen bietet, die in der Nähe des Meeresbodens leben.
Die Gesundheit der Rosa Fächerwälder kann auch ein nützlicher Indikator für die allgemeine Gesundheit des Meeresökosystems sein, sagten die Forscher.
Dr. Jamie Stevens, Evolutionsbiologe an der University of Exeter, sagte: „Diese Forschung hebt die komplexen Auswirkungen des Klimawandels auf Meeresökosysteme hervor, in denen die Verbreitungsgebiete einiger Arten auf die Erwärmung reagieren, indem sie sich polwärts verschieben.
„In einem sich schnell verändernden Mosaik von Lebensräumen können einige Arten – typischerweise diejenigen, die wärmere Bedingungen bevorzugen – kurzfristig als ‚Gewinner’ hervorgehen.
„Wie lange sich diese Arten angesichts der beschleunigten Erwärmung weiter ausdehnen und davon profitieren können, bleibt abzuwarten.“
Dr. Tom Jenkins, ebenfalls von der University of Exeter, sagte, es sei noch nicht klar, warum rosa Seefächer noch nicht größere Gebiete der Küste besiedelt haben.
„Mögliche Hindernisse sind eine unzureichende Verbreitung ihrer Larven und eine starke Konkurrenz zwischen den Arten um Platz und Ressourcen“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Wir haben auch festgestellt, dass der bestehende Lebensraum im Südwesten Großbritanniens, auf den Kanalinseln und im Nordwesten Frankreichs voraussichtlich in den nächsten 60 bis 80 Jahren für diese Art geeignet bleiben wird.“
Das Papier, Predicting Habitat Suitability and Range Shifts Under Projected Climate Change for two Octocorals in the North-East Atlantic, wird in der Zeitschrift PeerJ veröffentlicht.