Geek Ventures ist das jüngste Risikokapitalunternehmen, das seinen ersten Fonds aufgelegt hat, und verfügt über Kapitalzusagen in Höhe von 23 Millionen US-Dollar, um in Tech-Gründer mit Migrationshintergrund in der Pre-Seed- und Seed-Phase zu investieren.
Ihar Mahaniok gründete das Unternehmen im Jahr 2021, nachdem er mehr als 20 Jahre als Softwareentwickler für Unternehmen wie Google, Facebook, WeWork und Lightning AI gearbeitet hatte. Bevor er das Unternehmen gründete, war Mahaniok ein aktiver Angel-Investor und stieg im Erdgeschoss von Unternehmen wie Instacart, PandaDoc, People.ai, Chainalysis, Airbyte und Jeeves ein.
Als Einwanderer, der in Weißrussland aufwuchs, erkannte er, wie schwierig es für Unternehmer mit Migrationshintergrund war, Kontakte innerhalb des US-Risikokapital-Ökosystems zu knüpfen.
„Talent ist gleichmäßig verteilt, Chancen jedoch nicht“, sagte Mahaniok gegenüber TechCrunch in einem E-Mail-Interview. „Ich möchte mehr Möglichkeiten für die großartigen Talente schaffen, die überall auf der Welt entstehen. Viele von ihnen ziehen schließlich in die USA, wo sie das beste Umfeld haben, um das Geschäft auszubauen und ihre Teams dann oft in den Herkunftsländern auszubauen, was dort tolle Beschäftigungsmöglichkeiten für talentierte Leute schafft.“
Es war dieser Verbindungsaspekt, der Mahaniok auch dazu veranlasste, Geek Ventures als Unternehmen zum Aufbau dieser Risikokapitalverbindungen zu entwerfen. Durch auf Einwanderer ausgerichtete Networking-Veranstaltungen haben Gründer die Möglichkeit, ihre beruflichen Netzwerke auszubauen und in den US-Markt einzudringen.
Mahaniok begann bereits im Oktober 2021 mit der Mittelbeschaffung für seinen Debütfonds mit der Absicht, nur 15 Millionen US-Dollar aufzubringen. Er stellte fest, dass Kommanditisten mit seiner auf Einwanderer ausgerichteten These Anklang fanden, wie auch andere VC-Firmen, darunter One Way Ventures, Unshackled Ventures und BGV, festgestellt haben. Mahaniok schloss den Fonds im Juni mit 23 Millionen US-Dollar.
Hinter Geek Ventures steht eine Gruppe von Investoren, darunter Applovin-Gründer und CEO Adam Foroughi, die PandaDoc-Gründer Mikita Mikado und Sergey Barysiuk sowie Decile Capital Premier Fund I.
Mit Mahaniok arbeitet Vadim Rogovskiy, der seine Zeit als Partner bei Geek Ventures und als Mitbegründer und CEO von 3DLOOK verbringt, sowie die Investmentanalysten Maksym Strukov und Sviatoslava Luhovets. Bisher hat das Unternehmen in 35 Unternehmen investiert, darunter Filmustage, NewHomesMate, ShapesXR, FoodReady und Spice AI.
Das Team plant, monatlich in ein oder zwei Unternehmen zu investieren und strebt für Fonds I insgesamt 60 Investitionen an, wobei die Investitionen zwischen 50.000 und 1 Million US-Dollar liegen.
„Wir suchen nach der richtigen Balance zwischen der Lösung realer Kundenprobleme jetzt (oder in naher Zukunft) und einer sehr ehrgeizigen Vision für die Zukunft in fünf bis zehn Jahren“, sagte Mahaniok. „Die besten frühen Gründer können jetzt eine kleine funktionierende Lösung mit zufriedenen Kunden haben und ein Bild davon haben, wie sie diese später zu einem weltverändernden Unternehmen entwickeln können.“