Sie konnte es ertragen, ständig ihre Einkaufsliste zu vergessen, und sie hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, jedes Mal aufzuschreiben, wo sie ihr Auto geparkt hatte. Doch mit Mitte 50 begannen Janis Maras Gedächtnisprobleme ihr Geld zu kosten. Die Mahngebühren häuften sich, weil sie vergaß, ihre Rechnungen zu bezahlen.
„Mit der Zeit hat es sich wirklich verstärkt“, sagt sie. „Ich wollte glauben, dass ich einfach älter werde, aber ich hatte Angst, dass es Alzheimer sei.“
Nachdem sie ihr HMO wegen einer MRT-Untersuchung abgehört hatte, stellte Mara fest, dass ihre Fehler kein Grund zur Sorge waren. Sie litt einfach unter einem altersbedingten Gedächtnisverlust.
Laut Kirk Erickson, einem Postdoktoranden für Psychologie an der University of Illinois, der die Beziehung zwischen Gedächtnis und Gedächtnis untersucht, sind diese lästigen Seniorenmomente das Ergebnis eines Rückgangs der Gehirnaktivität, der sich in den Fünfzigern zeigt und die meisten Menschen über 65 betrifft Lebensstil.
Wissenschaftler wissen nicht, ob der altersbedingte Gedächtnisverlust durch eine verminderte Durchblutung des Gehirns oder durch den Verlust von Gehirnzellen verursacht wird. Viele verschiedene Gehirnbereiche können betroffen sein.
Es ist normal, die Namen von Personen zu vergessen, den Ort, an dem Sie Ihre Schlüssel gelassen haben, oder was Sie gerade getan haben. Aber das Vergessen des Namens eines Familienmitglieds oder der Verwendung dieser Schlüssel ist ein Zeichen für ernstere Probleme.
Möglicherweise haben Sie das Gefühl, dass sich Ihr Gehirn in Schleim verwandelt, aber der altersbedingte Gedächtnisverlust wird nicht immer schlimmer. Tatsächlich sind ältere Leute bei einigen Gedächtnisaufgaben, wie zum Beispiel Kreuzworträtseln, tatsächlich besser als ihre jüngeren Altersgenossen, sagt Erickson. Außerdem können Sie den Rückgang stoppen und sogar einige Verluste rückgängig machen.
Wie? Durch positive Änderungen im Lebensstil – dieselben Gewohnheiten, die Ihr Herz, Ihre Knochen und Ihre Lunge schützen, sagt Erickson. Und es ist nie zu spät. „Das Gehirn ist relativ formbar“, sagt Erickson, „sogar bis ins hohe Alter.“
Erickson empfiehlt diese Taktiken, um Neuronen und Nervenzellen im Gehirn am Laufen zu halten:
Übung: Aerobic-Training erhöht die Blutversorgung des Gehirns, fördert die Entwicklung neuer Neuronen und stellt mehr Verbindungen zwischen ihnen her. Alles, was Sie brauchen, um davon zu profitieren, sind 45 Minuten moderates Aerobic-Training, zum Beispiel dreimal pro Woche.
Eine ausgewogene Diät: Labortiere, die eine nährstoffreiche Ernährung erhalten, sind schlauer als solche, die schlecht ernährt werden. Das könnte auch für Menschen gelten, sagt Erickson.
Vitamine: In Ericksons Studien zeigten Menschen, die Vitaminpräparate einnahmen, tendenziell eine geringere Gehirnschrumpfung als diejenigen, die keine Vitaminpräparate einnahmen. Während es möglich ist, dass Menschen, die Vitamine einnehmen, dazu neigen, andere gesunde Entscheidungen zu treffen, die ihr Gehirn schützen, ist es eine gute Absicherung, den täglichen Mindestbedarf an Vitamin C, E, B6, B12 und Folsäure zu decken.
Lebenslanges Lernen: Der Erwerb einer neuen Fähigkeit, sei es Tanzen oder Sudoku, hilft dabei, Ihre Aufmerksamkeitsfähigkeit zu schärfen. Die Wirkung geht über die eigentliche Aufgabe hinaus: Das Lösen eines Rätsels kann die Konzentrationsfähigkeit beim Fahren verbessern.
Mara, die bereits eine Sportfanatikerin war, stellt fest, dass sie durch die Überwindung ihrer anfänglichen Frustration bei der Verarbeitung neuer Informationen schärfer geworden ist. „Meine Erfahrung ist, dass es fast sofort hilft, etwas Neues zu lernen.“
Ursprünglich veröffentlicht in der November/Dezember-Ausgabe 2007 von WebMD the Magazine.