HONOLULU (AP) – Die Geburt einer vom Aussterben bedrohten Robbe in einem der beliebtesten Tourismuszentren Hawaiis unterstreicht die Spannung zwischen dem Schutz der empfindlichen Ökosysteme der Inseln und der Aufrechterhaltung des Zugangs zu den unberührten weißen Sandstränden, die jedes Jahr Millionen von Besuchern anziehen.
Beamte von Hawaii haben diese Woche einen großen Teil eines beliebten Waikiki-Viertels eingezäunt, um die hawaiianische Mönchsrobbe namens Kaiwi und ihren tagealten Welpen zu schützen.
Kaimana Beach liegt neben einem mittelgroßen Hotel und ist ein beliebter Ort zum Schwimmen und Sonnenbaden für Einheimische und Besucher. Seit sechs Jahren haben dort gelegentlich Mönchsrobben geboren, was zu Konflikten zwischen Robbenmüttern und Strandbesuchern führte.
Die Behörden kümmern sich in diesem Frühjahr besonders um einen kalifornischen Touristen kam letztes Jahr einem Mutter-Welpen-Paar zu nahe und wurde von der Mutter unter Wasser gezogen, was Schnittwunden im Gesicht, an den Armen und am Rücken des 60-jährigen Besuchers hinterließ.
Beamte haben einen Teil von Kaimana Beach abgesperrt, als zuvor Welpen geboren wurden, aber das Schutzgebiet in diesem Frühjahr ist viel größer.
Wenn die Robben im Wasser sind, werden Polizeibeamte des State Department of Land and Natural Resources mit privaten Wasserfahrzeugen fahren, um die Menschen außerhalb eines 45 Meter langen Schutzbereichs um die Tiere herum zu halten.
Kaiwi hatte vor zwei Jahren einen weiteren Welpen in Kaimana. Sie gebar am 14. April erneut und Wissenschaftler erwarten, dass sie und ihr Welpe etwa 5 bis 7 Wochen lang zusammen in Kaimana bleiben, während das Baby gestillt wird.
Mönchsrobbenmütter schützen ihre Jungen während dieser Zeit. Die Behörden sagen, es wäre am besten, wenn Schwimmer eine der vielen anderen Küsten von Oahu besuchen würden, bis der Welpe entwöhnt ist.
Es ist “besser, einen anderen Strand zu wählen, an dem Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass unerwartet ein Seehund auf Sie zukommt”, sagte Diana Kramer, regionale Koordinatorin für die Reaktion auf Meerestiere bei der National Oceanic and Atmospheric Administration.
Menschen und Robben getrennt zu halten, hilft dem Welpen, wenn er beginnt, den Ozean zu erkunden und schwimmen zu lernen, damit er schließlich nach Nahrung suchen kann. Das Neugeborene ist in diesem Alter sehr beeindruckbar, und Biologen befürchten, dass eine übermäßige Gewöhnung an Menschen seine Fähigkeit beeinträchtigen wird, in freier Wildbahn zu gedeihen.
In früheren Jahren verlegten NOAA-Beamte die neuen Robben, nachdem sie entwöhnt waren und ihre Mutter gegangen war. Biologen und Tierärzte brachten sie an abgelegene Orte auf Oahu, wo sie mit anderen wilden Mönchsrobben und ohne viel menschliche Interaktion aufwachsen konnten.
Weniger als 1.600 hawaiianische Mönchsrobben leben noch in freier Wildbahn und es ist eine Straftat, sie zu stören.
Kaimana Beach war seit 2017 der Ort, an dem vier hawaiianische Mönchsrobben geboren wurden, beginnend mit einer Mutter namens Rocky; Sie war die erste Robbe, die in Waikiki geboren hat, seit die NOAA in den 1970er Jahren begann, den Überblick zu behalten.
Sami Broerman, die in einem Strandkorb vor dem grünen Plastikzaun ein Buch las, sagte, sie habe sich entschieden, während ihres einwöchigen Urlaubs in einem nahe gelegenen Hotel zu übernachten, insbesondere weil es einen großartigen Zugang zum Strand habe. Sie nannte den Zaun „ein Mist“, bemerkte aber auch, dass sie „immer noch in Hawaii“ sei.
„Ich respektiere es. Ich finde es toll. Es ist nur – ein bisschen mehr Strandblick wäre schön“, sagte Broerman, der aus Colorado zu Besuch war.
Susan Chace drückte ebenfalls Verständnis aus, obwohl sie traurig ist, dass der Strand für mehr als die Hälfte ihres einmonatigen Aufenthalts gesperrt sein wird.
„Ohne sie wäre der Strand nicht so schön“, sagt Chace aus Platteville, Wisconsin.
Waikiki ist die Heimat einer kilometerlangen Strecke von Hotels und weißen Sandstränden. Es ist das größte Tourismuszentrum in Hawaii, das jährlich 10 Millionen Reisende anzieht. Oahu, die Insel, auf der sich Honolulu und Waikiki befinden, zog letztes Jahr 4,9 Millionen Besucher an.
Hawaii hat auch gefährdetere Arten als jeder andere US-Bundesstaatvon seltenen Waldvögeln bis hin zu Schnecken und Pflanzen.