Nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) sind acht von zehn Schulen im Gazastreifen beschädigt oder zerstört. Es sind jedoch die psychologischen Schäden, die Israels Krieg den fast 1,2 Millionen Kindern in diesem Gebiet zufügt, die Experten beunruhigen.
„Um lernen zu können, muss man sich in einem sicheren Raum befinden. Die meisten Kinder in Gaza haben derzeit Gehirne, die unter Traumata funktionieren“, sagte die Kinderpsychiaterin Audrey McMahon von der internationalen medizinischen Wohltätigkeitsorganisation Ärzte ohne Grenzen (Medecins Sans Frontieres, kurz MSF).
Jüngere Kinder könnten aufgrund von Unterernährung lebenslange kognitive Behinderungen entwickeln, während Teenager wahrscheinlich Wut über die erlittene Ungerechtigkeit verspüren, sagte sie.
„Die Herausforderungen, denen sie sich stellen müssen, sind immens und es wird lange dauern, bis sie geheilt sind.“
David Skinner von Save the Children, einer im Vereinigten Königreich ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, sagte, der Wiederaufbau der Schulen sei „enorm kompliziert … aber im Vergleich zum Bildungsverlust ist er unkompliziert“.
„Was bei der Berichterstattung über Gaza oft vergessen wird, ist, dass dies eine Katastrophe für Kinder ist“, fügte er hinzu. „Das sind Kinder, die Trauer verloren haben, die Menschen verloren haben, die krank und unterernährt sind.“
Laut Skinner sind Kleinkinder, deren Gehirne sich noch in der Entwicklung befinden, besonders gefährdet, psychische Gesundheit und kognitive Schäden zu erleiden.
UNICEF schätzt, dass 620.000 Kinder in Gaza keine Schule besuchen. Skinner sagte, sie wieder in den Unterricht zu bringen und ihre Schulen wieder aufzubauen, seien nur die ersten Schritte.
Als der aktuelle Konflikt im Oktober ausbrach, stellten die Schulen den Unterricht sofort ein und die meisten Schulen wurden in Unterkünfte für Familien umgewandelt, die vor den Bombardierungen des israelischen Militärs flohen.
Fast die Hälfte der Bevölkerung Gazas ist unter 18 Jahre alt, und das Bildungssystem war nach fünf Kriegen in 20 Jahren bereits in Schwierigkeiten.
Nach Angaben der UN-Agentur wurden in diesem Krieg bisher mindestens 53 der 563 Schulgebäude im Gazastreifen zerstört.
Laut einem Bericht von Hilfsorganisationen, darunter UNICEF, der auf Satellitenbildern und Berichten vor Ort basiert, wurden mehr als 67 Prozent der Schulen direkt getroffen.
„Dies ist eine beispiellose Situation“, sagte Juliette Touma vom UN-Hilfswerk für palästinensische Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA), das 300.000 Kindern in Gaza bei der Bildung hilft.
„Kollegen, die am längsten hier sind, erinnern sich vielleicht daran, dass eine Schule in früheren Konflikten getroffen wurde“, sagte sie.
In der südlichen Stadt Rafah, wo die Hälfte der Bevölkerung des Gebiets Zuflucht gesucht hat, wurden provisorische Schulen in Zelten eingerichtet.
In einem Zelt brachte Hiba Halaweh 30 Kindern bei, ihre ersten Wörter zu lesen. „Die Kinder sind froh, wieder mitmachen zu können“, sagte die Lehrerin, der sogar Schulbücher und Stifte fehlen.
Das Bildungsministerium von Gaza hat Pläne für 25.000 solcher provisorischen Schulen.