Der Tod von Dianne Feinstein, eine der dienstältesten und bahnbrechendsten Politikerinnen Amerikas, hat einen Wettlauf um die Besetzung ihres Sitzes im US-Senat gestartet. Es ist zwar nicht ganz klar, wer der langfristige Erbe von Feinsteins Sitz sein wird: Kalifornien Gouverneur Gavin Newsom wurde ernannt ein langjähriger politischer VerbündeterLaphonza Butler, als vorübergehender Amtsinhaber.
„Laphonza wird den von Senator Feinstein hinterlassenen Stab übernehmen, weiterhin gläserne Decken durchbrechen und für alle Kalifornier in Washington DC kämpfen“, sagte Newsom in einer Stellungnahme Sonntag veröffentlicht.
Butler gelangt auf einem eher unkonventionellen Weg in die Rolle. Während Feinstein rund drei Jahrzehnte lang im Senat tätig war und dies zweifellos auch tun wird wird in Erinnerung bleiben, weil sie wichtige Weichen für Frauen in der US-Politik gestellt hatIhre letzten Jahre waren von anhaltenden Gedächtnislücken und politischen Patzern geprägt. Nach einer Menge Leiden fordert Rücktritt Anfang dieses Jahres machte Feinstein eine versprechen zum Ende ihrer Amtszeit im Jahr 2024 aus dem Kongress ausscheiden. Diese Ankündigung startete ein Rennen um ihren Platz, wobei zahlreiche politische Kandidaten ihre Absicht bekannt gaben, dafür zu kandidieren. Leider starb Feinstein an Altersschwäche, bevor sie ihr Versprechen, in den Ruhestand zu gehen, erfüllen konnte. Aufgrund ihres vorzeitigen Ausscheidens aus dem Amt oblag es dem Gouverneur, einen vorübergehenden Leiter zu ernennen, der ihren Sitz besetzen sollte. Newsom wählte Butler.
Butler, ein langjähriger Mitarbeiter des Gouverneurs, hat einige Zuschauer begeistert, andere enttäuscht. Insbesondere ihre Lobbyarbeit für große Technologieunternehmen wurde von einigen Kritikern als Zeichen dafür gewertet, dass sie für den Job möglicherweise nicht fortschrittlich genug sei. Hier ist ein kurzer Überblick darüber, was uns Butlers bisherige Karriere über ihren politischen Charakter verraten könnte.
Wer ist Laphonza Butler?
Newsoms Büro hat Butlers Identität als schwule schwarze Frau als Beweis für ihren progressiven Glauben angepriesen. „Butler wird Geschichte schreiben als Kaliforniens erster offen LGBTQ-Senator der Vereinigten Staaten und als erste schwarze Lesbe, die in der amerikanischen Geschichte offen im Kongress sitzt“, so das Büro des Gouverneurs sagte bei der Bekanntgabe von Butlers Ernennung.
Abgesehen von ihrer Identität scheint Butlers Karriere – zumindest teilweise – recht liberale Tendenzen zu zeigen. Ein Großteil von Butlers früher Karriere spielte sich im Bereich der Arbeitsorganisation ab, wo sie häufig eine leitende Funktion innehatte. Tatsächlich verbrachte Butler fast ein Jahrzehnt als Präsident SEIU lokal 2015, eine Gewerkschaft für Langzeitpflegekräfte im gesamten Raum Los Angeles. Sie war auch die Präsident der SEIU Kaliforniendie landesweite Gewerkschaftsorganisation, und es wird ihr zugeschrieben, dass sie sich für eine Reihe fortschrittlicher Anliegen einsetzt, darunter drängt darauf und dabei zu helfen, einen Mindestlohn von 15 US-Dollar pro Stunde für kalifornische Arbeiter zu sichern – das erster landesweiter Lohn dieser Art.
Aber ab 2019 machte Butler ein expliziter Sprung von der Arbeitsorganisation bis zum Bereich der politischen Beratung. Butler war fast zwei Jahre lang Partner bei SCRB Strategies – einem Beratungsunternehmen, das seit Butlers Zeit dort tätig ist umbenannt in Bearstar Strategies. Der SCRB wird als eine Art politischer Königsmacher beschrieben. einflussreich gewesen sein indem er zahlreichen Machthabern in der kalifornischen Politik dabei half, gewählt zu werden, darunter Newsom und Kaliforniens früherer Gouverneur Jerry Brown sowie der Journalist Lee Fang schreibt. Während ihrer Zeit beim SCRB signalisierte Butler eine breitere Affinität zur Politik auf Landesebene und war als Beraterin für den Präsidentschaftswahlkampf der damaligen kalifornischen Senatorin Kamala Harris tätig.
Im Jahr 2019 wurde berichtet, dass Butler von Uber übernommen worden sei, während der Mitfahrriese in der Krise steckte der Durchgang von AB5, Kaliforniens wegweisendes Gesetz, das Uber und Konsorten (vorübergehend) dazu zwang, seine Mitarbeiter als Angestellte statt als Auftragnehmer einzustufen. Aus öffentlichen Dokumenten geht hervor, dass SCRB in den ersten sechs Monaten des Jahres 2019 105.000 US-Dollar von Uber gezahlt hat. Die genauen Einzelheiten von Butlers Beratungstätigkeit für Uber sind nicht ganz klar, außer dass sie dabei half, „das Unternehmen im Umgang mit organisierten Arbeitnehmern zu beraten“, wie z die Los Angeles Times vorher gesagt. Uber später erfolgreich setzte sich dafür ein, Prop 22 zu verabschiedeneine Abstimmungsmaßnahme, die AB5 faktisch stürzte und seinen Arbeitern die niedrige Bezeichnung „Auftragnehmer“ zurückgab – wodurch ihnen gesetzlich Sozialleistungen verweigert wurden.
Butler arbeitete für Harris, während sie sich gleichzeitig für Uber engagierte.
Anschließend arbeitete Butler etwa ein Jahr lang für Airbnb als Direktor für öffentliche Ordnung und Kampagnen in Nordamerika. Lee Fang sagt, Butler sei beauftragt worden mit der Leitung des „Lobbying-Teams des Unternehmens in Washington, D.C.“ Seit seinem Ausscheiden aus Airbnb ist Butler Präsident von EMILY’s List, einem bekannten politischen Aktionskomitee, das sich der Wahl demokratischer, abtreibungsbefürwortender Frauen in Ämter widmet.
In letzter Zeit gab es auch einige Kontroversen darüber, dass Butler in EMILY’s List und X (Twitter)-Profilen beschrieben wurde, dass sie in Maryland lebt. Beide Seiten wurden inzwischen gelöscht und ein Newsom-Vertreter kürzlich der Presse erklärt das während Butler hat wohnte in „der Gegend von DC“, sie Auch besitzt ein Haus in Kalifornien und wird sich in Kürze erneut als Einwohner Kaliforniens registrieren lassen, um die für die Stelle erforderliche Vollmacht zu erfüllen.
Einige Progressive würden jemand anderen bevorzugen
Bevor Newsom am Sonntag Butler als seine Wahl bekannt gab, drängten einige Progressive auf die Annahme eines anderen Kandidaten. Der Congressional Black Caucus, eine historisch wichtige Kraft in der progressiven Politik, forderte den Gouverneur auf, stattdessen die Abgeordnete Barbara Lee, D-California, zu wählen. „Sie ist die einzige Person mit dem Mut, der Vision und der Erfolgsgeschichte, die Armut zu beseitigen, sich der Industrie für fossile Brennstoffe entgegenzustellen, unsere Demokratie zu verteidigen und unermüdlich die fortschrittliche Agenda voranzutreiben“, schrieb die CBC. in einem Brief an den Gouverneur.
Wenn Butler beschließt, für eine volle Amtszeit zu kandidieren, könnte ihr ein Kampf bevorstehen. Neben Lee haben zwei weitere Politiker ihre Absicht angekündigt, für ihren Sitz zu kandidieren. Der Abgeordnete Adam Schiff und die Abgeordnete Katie Porter haben beide ihre Absicht angekündigt, sich um den Sitz zu bewerben.
Es bleibt abzuwarten, ob Butler am Ende lediglich als Interimsführer fungiert oder sich entscheidet, für eine volle Amtszeit für Feinsteins früheren Sitz zu kandidieren. Allerdings bleibt abzuwarten, was für eine politische Führungspersönlichkeit sie sein wird und wie lange sie im Amt sein wird. Während manche einen deutlich weniger korporatistischen Politiker bevorzugen, kann jemand mit mehr als einem Jahrzehnt gewerkschaftlicher Organisierungsarbeit nicht der schlechteste Anführer der Welt sein.