Damian Penaud rückte näher an Serge Blancos Frankreich-Versuchsrekord heran, als sich Les Bleus am Freitag mit einem 60:7-Sieg gegen das traurige Italien das Viertelfinale der Rugby-Weltmeisterschaft sicherte.
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Der 26-jährige Penaud erzielte zwei Versuche und sorgte mit einem geschickten Chip für einen dritten, wodurch er bis auf drei an den Rekord des französischen Spitzenspielers Blanco herankam, der für sein Land 38 Versuche erzielte.
Durch den Sieg sicherte sich Frankreich mit einer perfekten Bilanz von vier von vier Siegen den ersten Platz in Gruppe A und wird unter den letzten acht gegen Irland, Schottland und Südafrika antreten.
Sie werden ihre Gegner kennen, wenn die Iren am Samstag im Stade de France in Paris gegen die Schotten antreten.
Dies war zwar nicht ganz der unaufhaltsame Versuch, den Neuseeland Italien vor einer Woche mit einem 96:17-Sieg bescherte, dennoch herrschte zwischen den beiden Mannschaften, die bei den Six Nations im Februar nur fünf Punkte voneinander entfernt waren, ein Klassenunterschied.
Penauds Brillanz war so groß, dass man fast vergessen konnte, dass der französische Kapitän und Talisman Antoine Dupont verletzt ausfiel und sich einen Wangenknochenbruch zuzog, der im Vorfeld dieses Spiels für Schlagzeilen gesorgt hatte.
Louis Bielle-Biarrey, Thomas Ramos, der 20 Punkte erzielte, Matthieu Jalibert, Peato Mauvaka und Yoram Moefana mit zwei Punkten erzielten in diesem Spiel mit acht Versuchen ebenfalls Punkte.
Es dauerte nur zwei Minuten, bis Frankreich zuschlug, während Les Bleus die Phasen durchlief und dann mit schnellen Händen den angriffslustigen Penaud zu seinem 34. französischen Versuch schickte.
Damit war er mit Vincent Clerc gleichauf und Frankreichs zweithöchster Try-Scorer.
Penaud wurde dann zum Versorger.
Nachdem er Bielle-Biarrey einen Grubber-Kick geschickt hatte, auf den er laufen konnte, passte er bald sein Ziel an und sandte einen Chip, damit der Flügel sich sammeln und dann nach innen und außen bewegen konnte, um drei Verteidiger zu besiegen und zu punkten.
Frankreich setzte sich vorne gegen Italien durch und profitierte von den gewonnenen Räumen im Rücken, wobei Ramos als nächstes in die Ecke drängte.
Mauvaka-Doppel
Italien versuchte, den Ball mit der Faust zu schlagen, aber nach einem heftigen Bruch im Rücken ließ Tommaso Allan den Ball nur wenige Meter vor der Tryline liegen.
Italiens Stützpunktspieler Simone Ferrari glaubte, er hätte ein Tor erzielt, doch er wurde zweifelhaft bestraft, weil er bei einem Ruck früher zu hoch geschossen hatte, und Frankreichs Tryline blieb undurchbrochen.
Die Azzurri hatten eine gute Phase des Drucks genossen, aber blitzschnell hatten sie erneut ein Gegentor kassiert, als Jalibert den Ball in ein klaffendes Loch schoss, wo Penaud – wer sonst? – gesammelt, um die Tünche zu überqueren.
Ramos verwandelte alle vier Versuche und einen Elfmeter, um Frankreich mit 31:0 in die Kabine zu schicken.
Nach der Pause war es ähnlich, als Jalibert einen Dummy an Juan Ignacio Brex verkaufte, dann einen Stürmer umdrehte und punktete.
Die französischen Stürmer erhielten schließlich ihre Belohnung durch einen Line-out-Vorstoß, als Mauvaka sich gegen eine nicht vorhandene Verteidigung durchsetzte und sie überwältigte.
Frankreichs Verteidigung war ebenso beeindruckend wie sein Angriff und schlug Italien immer wieder zurück.
Auf der anderen Seite waren sie ausgehungert, da der eingewechselte Center Moefana direkt daneben flankte.
Italien beendete seine WM-Saison zumindest mit einem Versuch von Manuel Zuliani, der von Allan verwandelt wurde.
Aber Moefana hatte mit seinem zweiten Treffer das letzte Wort, als Italien die Gruppe A auf dem dritten Platz beendete, hinter Neuseeland, das ebenfalls in die K.-o.-Runde einzog.
(AFP)