Gaslighting: Wie ein erschütternder Film von Ingrid Bergman das Schlagwort der Psychologie inspirierte

YDu gehst nicht aus dem Kopf“, erzählt ein Detektiv Ingrid Bergmans Paula in den Höhepunktmomenten des Films von 1944 Gaslicht. „Du bist langsam und systematisch Gefahren deinen Verstand verloren.” 78 Jahre später wurde der Begriff „Gaslighting“ zum ersten Mal überhaupt in einem veröffentlichten Urteil des High Court verwendet, nachdem der missbräuchliche Partner einer Frau sie nach und nach davon überzeugt hatte, dass sie an einer bipolaren Störung leide.

Der Begriff bezieht sich auf eine ganz besondere und heimtückische Art des Missbrauchs – die Art, bei der eine Person absichtlich dazu manipuliert wird, ihre eigene geistige Gesundheit in Frage zu stellen. Der Thriller, der Bergman einen Oscar als beste Hauptdarstellerin einbrachte, wurde nach einem gleichnamigen Theaterstück aus dem Jahr 1938 von Patrick Hamilton adaptiert, einem englischen Romancier und Dramatiker, der auch das Ausgangsmaterial für Alfred Hitchcocks geschrieben hat Seil. Lustigerweise war das „Gaslicht“ des Titels nicht die Manipulationsmethode, sondern ein entscheidender Hinweis auf ihre Entdeckung.

Bergman spielt Paula, eine junge Frau, deren neuer Ehemann Gregory (französisch-amerikanischer Schauspieler Charles Boyer) eine Missbrauchskampagne gegen sie startet. Er gibt seiner Frau eine kostbare Brosche, nur um sie glauben zu machen, dass sie sie verloren hat. Er entfernt weitere Gegenstände aus dem Haus und beschuldigt sie, sie versteckt zu haben. „Ich hoffe, du fängst nicht wieder an, dir Dinge vorzustellen“, sagt er mit gespielter Besorgnis und benutzt ihren angeblich aufgewühlten Verstand als Vorwand, um sie daran zu hindern, Besucher zu empfangen oder das Haus zu verlassen. Er flirtet offen mit dem Dienstmädchen (Angela Lansbury in ihrem Filmdebüt) und wendet sie gegen seine Frau auf. Als Paula immer verzweifelter wird, verdreht er ihr auch das – „Paula, du dummes Kind“; „Paula, hör auf, hysterisch zu sein“; „Beherrsche dich bitte“ – bis selbst sie überzeugt ist, dass sie den Verstand verliert.

Gerade als Paula an ihre Grenzen stößt, taucht ein Detektiv auf, um sie vom Gegenteil zu überzeugen. Ihr Mann ist – Spoiler-Alarm – der Mann, der ihre Tante Jahre zuvor auf der Suche nach ihren kostbaren Juwelen ermordet hat, und er versucht nun, Paula aus dem Haus und in eine Anstalt zu treiben, damit er seine Suche nach den Edelsteinen fortsetzen kann. Die Gaslampen, die immer dunkler werden, wenn er das Haus zur Arbeit verlässt? Er ist eigentlich auf den Dachboden gegangen, um nach den Juwelen zu suchen, und als er dort das Licht anmacht, wird der Rest des Hauses schwächer.

Als Gregory festgenommen wird, versucht er Paula davon zu überzeugen, ihm bei der Flucht zu helfen. Sie spielt ihm sein eigenes Spiel aus. „Wenn ich nicht sauer wäre, hätte ich dir helfen können“, sagt sie genüsslich. Dank an Gaslichtdieser brutalen Form des emotionalen und psychologischen Missbrauchs wurde ein Name gegeben, der jedoch erst vor kurzem in den allgemeinen Sprachgebrauch eingedrungen ist. Die New York Times Der Begriff wurde erstmals 1995 verwendet, aber in den nächsten 20 Jahren kaum noch verwendet. Einige glauben, dass es Donald Trump war, der dazu beigetragen hat, es in den Mainstream zu drängen, mit seiner Tendenz, Brandsätze abzugeben und dann zu leugnen, sie jemals gesagt zu haben – eine Angewohnheit, die die Medien kontrovers als „Gaslighting“ bezeichneten. Bis 2016 hatte die American Dialect Society es zum „nützlichsten“ neuen Wort des Jahres gekürt.

Gaslicht ist nicht der einzige Film, der die Schrecken dieser Art von mentaler Manipulation zeigt Still… Still, süße Charlotte (1964), Rosmarins Baby (1968) und Mit dem Feind schlafen (1991), die alle verschiedene Arten von Gaslighting darstellen. In jüngerer Zeit, 2016 Das Mädchen im Zug spielte Emily Blunt als eine Frau, deren gewalttätiger Ex-Mann falsche Erinnerungen in ihren Kopf pflanzt, wenn sie betrunken ist; 2018 ist brillant und panisch Wahnsinn sah, wie Claire Foy dazu verleitet wurde, sich in eine psychiatrische Klinik einzuliefern; und in der Netflix-Dramaserie Nicht zu fassenKaitlyn Devers College-Studentin wurde nach ihrer Vergewaltigung vom gesamten Strafjustizsystem effektiv vergast.

Es mag schwierig sein, dies mit Statistiken aus dem wirklichen Leben zu bestätigen, aber zumindest in der Populärkultur ist Gaslighting überwiegend etwas, was Männer Frauen antun. Der Blockbuster-Horror 2020 Der unsichtbare Mann, unterdessen handelte von einer Frau, die ihrem missbräuchlichen Partner entkommt, nur um von seiner unsichtbaren Präsenz verfolgt zu werden – wenn das lächerlich klingt, tut es das zunächst auch für sie, aber es stellt sich heraus, dass er einen unsichtbaren Bodysuit trägt, nachdem er seinen eigenen Tod vorgetäuscht hat. Elisabeth Moos erzählt Der Unabhängige dass der Film eine „gigantische Analogie“ zum Gaslighting sei. „Der unsichtbare Mann könnte Ihr Ex-Freund, Ex-Freund, Ex-Chef oder was auch immer sein, von dem Sie sich in irgendeiner Art von Missbrauchszyklus heimgesucht fühlen“, erklärte Moss. „Das war die Geschichte, die wir zu erzählen versuchten, während wir sie in diesem Horror-Ding mit Trojanern unterfütterten.“

Der Begriff „Gaslighting“ ist heutzutage so bekannt, dass schon der Hauch einer Gegenreaktion aufkommt. SNL parodierte es Anfang dieses Jahres, indem er den Film aus den Vierzigern nachstellte, aber ihn auf lächerliche Extreme brachte: Darstellerin Kate McKinnon wurde gesagt, dass eine Ananas ein Steak ist und dass ein Buch eine Ratte ist. Und ein Artikel in Die New York Times deutete an, dass das Wort durch Überbeanspruchung seine Bedeutung verloren hatte. „Gaslighting“, argumentiert Jessica Bennett in dem Stück, soll sich auf ein Verhaltensmuster beziehen, nicht auf eine einzelne Instanz davon – und es ist auch nicht gleichbedeutend damit, einfach nur zu lügen. Sie zitierte den Psychologen Nick Haslam, der von einem Phänomen gesprochen hat, das als „Trauma Creep“ bekannt ist – „wenn die Sprache des Klinischen oder zumindest des Klinisch-Angrenzenden verwendet wird, um sich auf eine zunehmend umfangreiche Menge alltäglicher Erfahrungen zu beziehen“.

Dennoch kann „Gaslighting“ bei richtiger Anwendung ein nützlicher, ja sogar lebensrettender Begriff sein. Nehmen Sie den jüngsten Fall vor dem High Court vor den Familiengerichten des Vereinigten Königreichs: Als er entschied, dass ein Mann seine Frau tatsächlich vergewaltigt und missbraucht hatte, und sie davon überzeugte, dass sie bipolar sei, verwendete ein Richter das Wort „Gaslighting“ in seiner schriftlichen Erklärung – zum ersten Mal Wort wurde in einem veröffentlichten Dokument des High Court verwendet. Sprechen mit Der Unabhängige, sagte Charlotte Proudman, eine führende Menschenrechtsanwältin, die den Fall leitete, dass sie das Wort in früheren Fällen verwendet habe, aber dass der Richter den Begriff entweder nicht verstanden oder nicht als angemessene Rechtsterminologie angesehen habe. Sie sagte, dass dieses neue Urteil das Wort „Legitimität und Glaubwürdigkeit“ gebe, und fügte hinzu, dass Täter lange Zeit die „Realitäten“ der Opfer verzerrt hätten, dass es dafür jedoch keinen juristischen Begriff gegeben habe.

Elisabeth Moss erklärte, dass ihr danach mehrere Frauen geschrieben hätten Der unsichtbare Mann zu sagen, wie viel sie mit der Geschichte zu tun haben. „Ich würde Freunde haben, von denen ich nicht wusste, dass sie eine solche Erfahrung gemacht haben, die mir sagten, dass es kathartisch war, zuzusehen“, sagt sie. „Diese Geschichte des Missbrauchs ist nicht etwas, das in den letzten fünf Jahren entstanden ist. Es ist kein Zug, auf den jeder aufspringen kann – es ist eine Geschichte so alt wie die Zeit.“