Gary O’Neil gab bekannt, dass er damit rechne, zu diesem Zeitpunkt der Saison immer noch auf Jobsuche zu sein, nachdem er im Sommer von Bournemouth entlassen wurde, und ist entschlossen, den Wolves für das Vertrauen, das sie ihm entgegengebracht haben, zurückzuzahlen.
Die erste Reise des 40-Jährigen zurück zu seinem ehemaligen Arbeitgeber Bournemouth endete am Samstag mit einem 2:1-Comeback-Sieg für seine neue Mannschaft, die nun seit vier Spielen in der höchsten Spielklasse ungeschlagen ist, während die Cherries immer noch auf der Suche nach ihrem ersten Sieg sind Sieg der Saison.
O’Neil, der im August mit einem Dreijahresvertrag bei Molineux antrat, erzielte in seinen 34 Top-Spielen als Trainer 36 Punkte und half Bournemouth 2022/23, den Abstieg zu verhindern, und war bei einigen sogar ein Kandidat Expertenliste für den Manager der Saison, bevor er im Juni entlassen wurde.
Er sagte: „Ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht, auf welchem Niveau ich (nach der Entlassung) antreten würde, ich wusste nur, dass ich bereit war, wieder einzusteigen, und ich rechnete damit, dass es Winter sein würde.“ Ich hatte erwartet, dass die Manager die Saison beginnen würden, einige von ihnen haben Probleme, einige machen es gut, und dann würde sich jetzt oder in den nächsten Wochen eine Chance ergeben.
„Der Zeitpunkt war also eine Überraschung. Ich weiß, dass ich in der Lage bin, einen großen Verein zu leiten, deshalb bin ich den Wolves äußerst dankbar, denn einem jungen Manager mit nur zehn Monaten Erfahrung die Zügel zu übertragen, ist eine große Überzeugung und ich hoffe, dass ich es ihnen zurückzahlen werde, so wie ich es damals getan habe [at Bournemouth].
„Ich arbeite einfach so hart wie immer. Verlassen Sie das Büro nachts um halb zehn und kommen Sie um sieben Uhr morgens an, nur in einem anderen Teil des Landes.“
O’Neil wurde im August 2022 nach dem Abgang von Scott Parker zum Interimstrainer von Bournemouth ernannt und gab gegen die Wolves sein Debüt als Trainer in der Premier League.
Am Ende der Saison hatten die Cherries einen spannenden Abstiegskampf überstanden, und O’Neils anschließender Abgang ließ viele fragen, ob Bournemouths neue Besitzer ihre Entscheidung, ihn gehen zu lassen, irgendwann bereuen würden.
Er sagte: „Die Welt des Fußballs erlebt vielleicht meinen Abschied [Bournemouth] Anders als das, was ich getan habe, würde ich vermuten, was ich verstehe. Ich schätze, der Konsens war wahrscheinlich: „Oh, das ist eine harte Frage“, während ich dachte: „So ist das Leben.“ „Ich hatte die Gelegenheit und habe mein Bestes daraus gemacht.“
„Ich habe mir vorgenommen, zu gehen [Bournemouth] an einem besseren Ort, als ich ihn vorgefunden habe. Ich bin erhobenen Hauptes gegangen und habe meine Karriere als Manager begonnen, und das ist alles. Mehr gibt es nie.“
Andoni Iraola, der Mann, der jetzt die Cherries leitet, steht mehr denn je unter Druck, Ergebnisse zu liefern, nachdem das Heimspiel am Samstag in der zweiten Halbzeit scheiterte.
Dominic Solanke brachte die Gastgeber mit 1:0 in Führung, die bis zur Halbzeit stand, doch Matheus Cunha glich wenige Minuten nach Wiederanpfiff aus, bevor Lewis Cooks unnötige Rote Karte die zuvor starke Mannschaft auf 10 Mann reduzierte und es zu einem späten Defensivfehler kam ermöglichte es Sasa Kalajdzic, den Siegtreffer zu erzielen.
Iraola, dessen Team mit drei Punkten aus neun Spielen auf dem vorletzten Platz liegt, sagte: „Besonders wenn man wie jetzt auf den Abstiegsplätzen steht, müssen wir uns Sorgen machen. Ich bin der Erste, der sich Sorgen macht.
„Jetzt geht es darum, Wege zu finden, um zu gewinnen. Ich denke, wir haben uns sehr gut vorbereitet, wir hatten den Plan mehr oder weniger klar, aber das reicht bei den Dingen, die wir tun, nicht aus.“