Gareth Southgate war erfreut über die Art und Weise, wie England sein Testspiel gegen die gut trainierte Schweiz bestanden hatte, während Skipper Harry Kane seinen Marsch in Richtung Torrekord der Nationalmannschaft fortsetzte.
Vor ausverkauftem Wembley-Stadion starteten die Vorbereitungen für die diesjährige WM in der Alzheimer’s Society International gegen den 14. der FIFA-Weltrangliste.
Die Schweiz stellte einen entsprechend herausfordernden Gegner und beeindruckte in der ersten Halbzeit, ging durch Breel Embolo in Führung und drohte gegen die stotternden Three Lions weiter nach vorne zu ziehen.
Luke Shaws gewaltiger Treffer brachte England gegen den Spielverlauf zum Ausgleich, und ein später Handspiel gab Kane die Chance, einen 2: 1-Comeback-Sieg vom Elfmeterpunkt zu vollenden, als sie sich auf Katar vorbereiteten.
„Ich denke, sie sind stolz darauf, wie sie spielen, und wir haben letztes Jahr darüber und über ihren Rekord letztes Jahr gesprochen“, sagte Southgate, nachdem ihre ungeschlagene Serie einen englischen Rekord von 21 Spielen in allen Wettbewerben erreicht hatte – ein Lauf Dazu gehört auch die Niederlage im Elfmeterschießen bei der Euro 2020 gegen Italien.
„Das kann natürlich zu einem Hindernis werden, wenn man sich nur darauf konzentriert, ungeschlagen zu bleiben, also war heute unsere Leistung und der Test, den uns die Konkurrenz gestellt hat, wichtig.
„Und einige Spieler zu sehen, die vielleicht noch nicht so oft für uns gespielt haben, und auch einige neue Spieler, was für alle eine wirklich gute Übung war.
„Ich dachte, es war ein wirklich guter Test. Wir sind in Rückstand geraten, wir hatten taktische Probleme zu lösen, wir mussten richtig verteidigen.
„Natürlich konnten wir gegen Ende des Spiels mehr Erfahrung sammeln und einige Topspieler auf den Platz bringen, was uns ebenfalls stark gemacht hat und das war wichtig für die Mannschaft und auch für das Publikum.“
Southgate lobte Marc Guehi, Kyle Walker-Peters und Tyrick Mitchell, nachdem sie am Samstag ihr England-Debüt gegeben hatten, sowie Conor Gallagher, nachdem er bei seinem ersten Start beeindruckt hatte.
Aber Kane machte Schlagzeilen, nachdem er zusammen mit Sir Bobby Charlton in der ewigen Torschützenliste der Three Lions auf den zweiten Platz vorgerückt war. Mit seinen 49 Toren lag er nur vier hinter dem Rekord von Wayne Rooney.
„Ich denke, dass die Namen, unter denen er jetzt ist, unglaublich sind, nicht wahr? Er wird diese Geschichte zu schätzen wissen und es wird ihm viel bedeuten, mit diesen Leuten zusammen zu sein“, sagte Southgate
„Man müsste sagen, dass er dafür sehr beliebt aussieht, aber ich möchte das überhaupt nicht verfluchen und mehr sagen, wirklich.
„Aber auch hier möchte er, dass es dem Team genauso geht, also hat er diesen doppelten Antrieb.
„Das Tolle ist, dass es immer, wenn er auftaucht, weil er auch diesen individuellen Ehrgeiz hat, nie ein Lager gibt, in dem er nicht so aussieht, als würde er spielen wollen, nicht involviert sein oder nicht an der Spitze stehen wollen von Sachen.
“Das ist die Mentalität, die sich dann im Rest der Gruppe ausbreitet, also sehr erfreut für ihn.”
England trifft nun am Dienstag in einem Freundschaftsspiel nach einem Spiel auf die Elfenbeinküste.
„Ich denke, wir hatten eigentlich ein gutes Spiel“, sagte er. „Die erste Halbzeit war sehr intensiv, wir hatten einige sehr gute Chancen und wir haben das Spiel teilweise kontrolliert, aber wir waren nicht effizient genug.
„Wir hatten vor allem in den letzten zwei Minuten vor der Pause einige unnötige Ballverluste.
„Insgesamt hatten wir für meinen Geschmack zu viele Fehlpässe und individuelle Fehler. Wir haben Englands Tor geschenkt, aber ich denke, im Allgemeinen war es eine gute Leistung unserer Mannschaft.“