Gareth Southgate hat gewarnt, dass Marcus Rashford und Jack Grealish mit Englands aufstrebenden Talenten um die Aufnahme in seinen EM-Kader kämpfen müssen.
Der Zweitplatzierte der EM 2020 gehört zu den Favoriten auf den Titel in Deutschland und setzt seine Vorbereitungen mit Freundschaftsspielen im März gegen Brasilien und Belgien fort.
Beim Turnier dieses Sommers werden die Kader von 26 auf 23 Kader erweitert, was bedeutet, dass einige hochkarätige Spieler Gefahr laufen, den Cut in gut ausgestatteten Bereichen zu verpassen.
Grealish steht vor einem Kampf um den Einsatz, während Rashford, der an den letzten vier Turnieren Englands teilgenommen hat, dasselbe tut, da er für Manchester United in einer Saison, in der seine Belfast-Eskapaden im Januar für Schlagzeilen sorgten, unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte.
Southgate sagte: „Nun, (Rashford) hat einen Kampf mit (Anthony) Gordon, mit (Cole) Palmer, mit (Phil) Foden vor sich, also haben wir große Konkurrenz um Plätze in diesem Bereich des Feldes.“ sagte Southgate.
„Was passiert, während Spieler bei ihren Vereinen sind, ist Vereinssache, denn sie kennen die ganze Geschichte, sie wissen genau, was vor sich geht. Selbstverständlich beobachten wir alles, uns entgeht nichts.
„Ich sage nicht, dass Verhaltensweisen außerhalb des Spielfelds irrelevant sind, denn das ist ganz klar nicht der Fall. Aber das Wichtigste ist, dass wir uns hauptsächlich auf die Leistungen auf dem Feld konzentrieren.
„Er hat große Konkurrenz und Jack auch.
Ich sage nicht, dass Verhaltensweisen außerhalb des Spielfelds irrelevant sind, denn das ist ganz klar nicht der Fall. Aber das Wichtigste ist, dass wir uns hauptsächlich auf die Leistungen auf dem Feld konzentrieren. Er (Marcus Rashford) hat große Konkurrenz und Jack (Grealish) auch.
Gareth Southgate
„Diese Jungs spielen gut – Gordon, (Jarrod) Bowen. Sie punkten regelmäßig, sie leisten gute Leistungen für die Mannschaft, sie verteidigen gut, sie arbeiten hart, sie sind konkurrenzfähig und wir haben in diesem Bereich des Spielfelds wirklich gute Möglichkeiten.“
Auf die Frage, ob es eine Chance gebe, dass Rashford angesichts der Konkurrenz, vor der er stehe, die EM nicht schaffen würde, sagte Southgate: „Ich kann niemandem garantieren.
„Wir müssen ein Umfeld schaffen, in dem wir auf bestimmten Positionen wissen, wer unsere besten Spieler sein könnten.
„Kalvin Phillips ist meiner Meinung nach immer noch in dieser Position, aber im Moment kann ich damit nicht weitermachen, also hoffe ich, dass er diese Form erreichen kann.
„Wir wissen, was Marcus zu uns beitragen kann, aber gleichermaßen muss jeder bis zum Ende der Saison gute Leistungen erbringen. Das ist die Umgebung, in der wir uns befinden.“
Phillips wurde aus dem Double-Header-Spiel im März ausgeschlossen, da er seit seinem Wechsel zu West Ham im Januar auf Leihbasis Probleme mit Form und Spielzeit hatte, aber Southgate glaubt, dass er rechtzeitig vor der EM die Wende schaffen könnte.
Es scheint weniger wahrscheinlich zu sein, dass sein EM-2020-Stammkollege Mason Mount involviert ist, nachdem nach einem verletzungsbedingten Aus bei Chelsea eine Unterbrechung der Startphase bei United folgte.
„Der erste Schritt für ihn besteht darin, wieder regelmäßig für Manchester United zu spielen“, sagte Southgate, während sich der Mittelfeldspieler auf die Rückkehr nach einer viermonatigen Pause vorbereitet.
„Eigentlich hat er fast 15 Monate pausiert, weil er nach dem Ende von Chelsea wegen der Verletzung nicht gespielt hat.
„Also muss er wieder spielen, er muss den Rhythmus finden, die Fitness, die Schärfe finden.
„Aber auch hier wissen wir, wozu er fähig ist, deshalb ist er jemand, mit dem wir in dieser Zeit Kontakt gehalten haben.
„Aber im Moment muss man sagen, dass er ein Außenseiter ist. Ich denke, er würde das akzeptieren.
„Aber es ist möglich, er muss einfach, wie alle anderen, für seinen Verein gut spielen.“
Ein Spieler, der regelmäßig in einer europäischen Topliga spielt und definitiv nicht im englischen EM-Kader stehen wird, ist Mason Greenwood.
Der 22-Jährige wurde im Januar 2022 von United wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit einer jungen Frau suspendiert, nachdem Bilder und Videos online gestellt worden waren.
Greenwood wurde unter anderem wegen versuchter Vergewaltigung und Körperverletzung angeklagt, doch die Staatsanwaltschaft der Krone gab im Februar 2023 bekannt, dass das Verfahren eingestellt worden sei.
Der englische Stürmer, der einmal in einem Länderspiel spielte, hat seine Karriere auf Leihbasis beim LaLiga-Klub Getafe wieder aufgenommen, und Jamaika ist daran interessiert, dass er in die Nationalmannschaft wechselt.
„Nun, ich glaube nicht, dass es etwas für die Zeit vor der EM ist“, sagte Southgate.
„Ich denke, es war ein guter Schachzug, ihm zu erlauben, seine Karriere im Ausland wieder in Gang zu bringen, aber ich muss sagen, dass ich es nicht genau verfolgt habe.
„Ich denke, zum jetzigen Zeitpunkt wäre das eine große Ablenkung für das Team und mal sehen, wohin das in der nächsten Saison führt.
„Ich müsste mehr Details über die ganze Sache wissen, bevor es eine Option wäre.“