Gareth Southgate hat zugegeben, dass die Weltmeisterschaft trotz eines bis zur Euro 2024 laufenden Vertrages über seine Zukunft als englischer Trainer entscheiden wird.
Der 52-Jährige befindet sich derzeit in seiner schlechtesten Laufbahn seit sechs Jahren im Amt, eine Zeit, die von Kritik und erheblichen Unruhen unter den Fans begleitet wurde. Southgate forderte das Wembley-Publikum auf, das Team vor dem letzten Spiel vor der Weltmeisterschaft zu „unterstützen“, einem letzten Spiel der Nations League gegen Deutschland in einer Gruppe, in der England bereits abgestiegen ist. Der Manager bestand darauf, dass ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und Unterstützung der beste Weg sei, um die Spieler in einer Zeit, in der sie in fünf Spielen nur einmal getroffen haben, dazu zu bringen, mit Freiheit zu spielen.
Es fasste jedoch die Stimmung zusammen, dass Southgate sich schließlich mit seiner Zukunft befasste. Sein aktueller Vertrag basiert nun hauptsächlich auf der Turnierleistung, wobei zwei davon fiktiv übrig bleiben. Southgate räumte dennoch ein, dass dies „irrelevant“ sei.
„Ich weiß, dass ich letztendlich danach beurteilt werde, was bei dieser Weltmeisterschaft passiert“, sagte der englische Trainer. „Verträge sind im Fußball irrelevant, weil Manager Verträge über drei, vier oder fünf Jahre haben können und man akzeptiert, dass es an der Zeit ist, getrennte Wege zu gehen, wenn die Ergebnisse nicht gut genug sind. Warum sollte ich anders sein? Ich bin nicht arrogant genug zu glauben, dass mein Vertrag mich in irgendeiner Weise schützen wird.“
Der Fußballverband hat Southgate während dieser ganzen Zeit voll und ganz unterstützt, sowohl privat als auch öffentlich, und es gibt natürlich keine Chance auf einen Wechsel vor der Weltmeisterschaft.
„Und ich bin absolut dankbar dafür“, sagte er. „Aber natürlich verstehen wir, wie sich die Stimmung mit den Ergebnissen verändert – und verändert hat. Ich bin da realistisch – ich werde danach beurteilt, was wir in Katar tun, und ich bin sehr glücklich, so beurteilt zu werden. Geschichte ist Geschichte – du wirst am nächsten Spiel und am nächsten Turnier beurteilt.“
Southgate sprach auch von der Notwendigkeit einer unterstützenden Menge am Montag in Wembley, als er zugab, dass er deutlich spürte, dass die Stimmung einen Wendepunkt erreichte. Das Hauptanliegen des Managers war es, die Spieler nicht von diesem „Lärm“ beeindrucken zu lassen, weshalb eine positive Atmosphäre in Wembley wichtig war.
„Natürlich ist es nicht gesund für das Team, diesen Lärm um sich herum zu haben, das verstehe ich voll und ganz. Aber es liegt an mir, Verantwortung zu übernehmen; es ist an mir, ihnen zu erlauben, zu gehen und zu spielen. Ich möchte, dass sie die Freiheit spüren. Ich denke, sie wissen, dass wir im Trainingsgelände und auf dem Trainingsplatz immer darüber reden.
„Ich möchte die Fans auffordern, sich hinter das Team zu stellen. Wie sie am Ende oder wann immer mit mir umgehen, bei den Telefongesprächen oder wo auch immer, ist ganz anders. Aber das ist ihre letzte Chance, die Jungs zu sehen, bevor sie zur Weltmeisterschaft fahren. Und wir sind alle zusammen dabei. Wir können nur erfolgreich sein, wenn wir alle in die gleiche Richtung drängen und wir alle diese positive Energie haben, um gut zu sein.
„Was mit mir passiert, ist ehrlich gesagt irrelevant. Es geht um die Mannschaft. Das Wichtigste ist das Team und der Erfolg des Teams.“
Southgate betonte, wie entscheidend diese „positive Energie“, die eine solche Veränderung gegenüber früheren Fehlschlägen in England kennzeichnete, gewesen sei.
Southgate applaudiert den Fans nach dem WM-Qualifikationsspiel in Andorra im vergangenen Oktober
(Getty Images)
„Ich denke, wir kennen diesen Teil des Grundes, warum wir erfolgreich waren [recent] Turnieren war das Gefühl der Zusammengehörigkeit. Wir können nicht erfolgreich sein, wenn Fans gegen uns sind oder ihr Jungs uns gegenüber nicht warmherzig seid. Ich denke, das war eine große Stärke dessen, was in den letzten vier oder fünf Jahren passiert ist, und es ist schwieriger, wenn wir mit der Opposition kämpfen müssen, als mit den Dingen auf unserer eigenen Insel zu kämpfen.
„Nur wir können das durch Leistungen und Ergebnisse korrigieren, aber das ist der Wunsch. Das habe ich mir von Anfang an vorgenommen. Wir wollten Menschen zusammenbringen. Wir erkannten, dass dies ein Fehler und ein Teil des Grundes dafür war, dass wir so lange nicht erfolgreich waren.
„Wir wollen nicht, dass sich das Team als Gruppe von Mitarbeitern in einer solchen Umgebung befindet, weil es viel schwieriger ist, erfolgreich zu sein.“