Gareth Southgate hat Jack Grealish herausgefordert, sich nach einem beeindruckenden Cameo-Auftritt bei der Auslosung der englischen Nations League in Deutschland in seine Startaufstellung zu drängen.
Die Three Lions retteten einen späten Punkt, als Harry Kane sein 50. Länderspieltor für die A-Nationalmannschaft vom Elfmeterpunkt erzielte, um den Führungstreffer von Jonas Hofmann zunichte zu machen.
Deutschland sah für den Sieg gut aus, bevor Kane gewann und den Elfmeter erzielte, der zu einem 1: 1-Unentschieden führte und verhinderte, dass England in Gruppe A3 zu zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen abrutschte.
Kane, der erst der zweite Mann ist, der ein halbes Jahrhundert lang Tore für England erzielt hat, und nur drei hinter Wayne Rooneys Rekord von 53 liegt, wird zweifellos für Schlagzeilen sorgen.
Aber Grealish trug dazu bei, die Dynamik des Wettbewerbs zu ändern, nachdem er den ineffektiven Mason Mount mit nur noch 18 verbleibenden Minuten ersetzt hatte.
Die Hälfte von Grealishs 22 Länderspielen in England ist eingewechselt worden, und er hat nur dreimal 90 Minuten für sein Land absolviert.
Auf die Frage, ob er den Mann von Manchester City als Schlagspieler oder Starter sieht, antwortete Southgate: „Ich denke, er kann beides sein.
„Wenn wir ihm nicht vertrauen würden, würden wir ihn nicht 20 Minuten vor Schluss auf den Platz stellen, in dem Glauben, dass er etwas bewirken kann.
„Der Beginn des Spiels, die Herausforderung für die Außenspieler, anzugreifen, zu verteidigen, zu versuchen, Tore auf einem hohen taktischen Niveau zu erzielen, und man muss genau richtig sein.
„Ich denke, das ist ein Bereich, in dem Jack besser werden kann, und was er getan hat, war, den Ball zu tragen, und in diesem Moment des Spiels, wenn es sich öffnet, gibt es ein bisschen mehr Platz, ein bisschen mehr Möglichkeiten und auch diese Frische.
„Die Wirkung, die er und Jarrod Bowen hatten, war in diesen Angriffsbereichen wirklich wichtig. Es gibt dort eine gute Herausforderung, einen guten Wettbewerb um Plätze und wir müssen sie weiter vorantreiben.“
Hofmann traf fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit, nachdem er bereits einen Abseitsversuch ausgeschlossen hatte – Thomas Müller wurde ebenfalls ein Tor angekreidet, da die Gastgeber die geschlagenen Euro 2020-Finalisten oft deklassierten – und überholten.
Aber Kane wurde von Nico Schlotterbeck gestolpert, und der Video-Schiedsrichterassistent kam ins Spiel, um England den Elfmeter zuzusprechen.
„Das Finish ist außergewöhnlich, nicht wahr?“ Southgate sagte über den daraus resultierenden Freistoß. „Der Druck in diesem Moment, er vertraut seiner Technik. Wir haben großes Vertrauen in ihn. Ich habe die Wiederholung (der Entscheidung) nicht wirklich noch einmal gesehen.
„Zu dem Zeitpunkt sah es zumindest so aus, als wäre er behindert worden. Ich gehe davon aus, dass der Schiedsrichter sich das angesehen und entschieden hat, dass dies der Fall ist.
„Zu Recht wird die Tatsache, dass er 50 Tore erzielt hat, der zentrale Teil der Geschichte sein. Aber sein Allround-Spiel, wie er die Linie angeführt hat, wie er gekämpft hat, wie er heute von vorne für uns gepresst hat, war außergewöhnlich.“
Southgate war zufrieden mit der Art und Weise, wie England auf den Rückstand auf eine Nation reagierte, die er am Vorabend des Spiels als „Benchmark“ des internationalen Fußballs bezeichnete.
„So zu reagieren, wie sie es getan haben, war fantastisch, ich dachte, im Hinblick auf das Gesamtspiel war es wohlverdient“, fügte er hinzu.
„Das ist vor allem für sie ein wichtiges Zeichen – natürlich für alle anderen Zuschauer, aber wenn man in einem Team ist, diese Gruppe, mit immer noch sieben oder acht, die uns ins Halbfinale der Weltmeisterschaft gebracht haben, deshalb diese Spieler sind uns so wichtig, weil der Kern der Mannschaft ihre Körper füreinander aufs Spiel setzt, und an solchen Abenden muss man das tun, um ein Ergebnis zu erzielen.
„Mit der Qualität, die wir gezeigt haben, dachten wir, wir müssten die Messlatte höher legen. Wir konnten sehen, dass das Spiel für uns da war, als wir den Ball auf der anderen Seite ihres Mittelfelds bekamen, wir waren im Geschäft.
„In der zweiten Halbzeit sind wir etwas langsam aus Ballbesitz gestartet. Wir waren mit unserem Druck nicht aggressiv genug und haben kassiert.“
Bundestrainer Hansi Flick gab bekannt, dass er mit den Offiziellen über die Vergabe des späten Elfmeters gesprochen hatte, und sagte: „Ich glaube, Schlotterbeck hat Kane nicht einmal kommen sehen.
„Er hat in eine ganz andere Richtung geschaut. Ich habe nach dem Spiel mit dem Schiedsrichter gesprochen und eine lebhafte Diskussion geführt, aber das muss man einfach grinsen und ertragen – es ist eine Entscheidung, Punkt.“