GARETH BALE ist ein Zweifel für das Aufeinandertreffen der Wales Nations League nächste Woche in Belgien.
Der Kapitän der Dragons, 33, wird in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens für den MLS-Klub LAFC gegen Houston Dynamo antreten.
Dann soll Bale am Dienstag, nur zwei Tage vor dem Gerangel in Brüssel, einen 10½-stündigen Flug von Los Angeles nach London nehmen.
Aber mit Zeitzonen, Jetlag und Müdigkeit als Faktoren wird Wales-Chef Robert Page vor der Weltmeisterschaft kein Risiko eingehen.
Page sagte: „Wir wissen, dass er betroffen sein wird. Es wird viel Planung geben, ob er für das Spiel gegen Belgien bereit sein wird. Wenn nicht, müssen wir es vielleicht für das Spiel gegen Polen belassen.
„Wir wollen ihn in Topform. Wir werden ihn nicht gefährden.“
Wales empfängt Polen drei Tage später am 25. September, könnte aber bereits auf den letzten Platz in der Gruppe 4 der Liga A beschränkt werden, wenn sie gegen Belgien verlieren und Polen mindestens einen Punkt gegen die Niederlande holt.
Und Page wird alle Kraft brauchen, die er kriegen kann, da Wales in den letzten sechs Spielen nur einen Sieg errungen hat – das entscheidende WM-Qualifikationsspiel gegen die Ukraine.
Auch Bale war seit seinem Wechsel in die MLS nicht in Form und erzielte in elf Spielen in allen Wettbewerben nur zwei Tore.
Tatsächlich hat LAFC bessere Leistungen erbracht, wenn der Waliser nicht auf dem Platz war.
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MLS-Reporter Matthew Doyle enthüllte, dass LAFC in den 375 Minuten, die er gespielt hat, eine Tordifferenz von -7 mit dem fünfmaligen Champions-League-Sieger auf dem Platz hat.
Aber wenn Bale entweder ausgewechselt wird oder fehlt, ist LAFC in 2.800 Minuten plus 33 in der Torabteilung.
Bale hat jedoch die meisten Trikots verkauft und damit die ehemaligen Premier-League-Stars Carlos Vela und Chicharito verdrängt.
Und zum Glück für LAFC hat Bales schlechte Form ihren festen Griff auf den ersten Platz in der Western Conference nicht gelockert.
Dies ist das erste Mal seit seinem Sommerwechsel in die Staaten, dass Bale die 5.500-Meilen-Reise von Kalifornien nach Cardiff für den internationalen Einsatz unternimmt.
Aber Page vertraut darauf, dass Bale mit 106 Länderspielen liefern wird, da er im März und Juni mit seinem erstklassigen Double gegen Österreich und dem Freistoßsieger gegen die Ukraine, der Wales zur Weltmeisterschaft im November führte, zu einer Zeit kam, als er in Spanien nur begrenzt aktiv war.
Page fügte hinzu: „In einer idealen Welt möchten wir natürlich, dass er mehr Minuten spielt, aber ich mache mir keine großen Sorgen. Er hat es immer wieder für uns bewiesen. Wenn er es nicht getan hätte, wäre ich besorgt.
“Solange er weiterhin Freistöße in die obere Ecke bringt, ist das kein Problem. Er ist mit der richtigen Einstellung gegen Österreich und die Ukraine aufgetaucht und hat die Tore erzielt, die er erzielt hat. Das macht man nicht, wenn man nicht mental ist.” Zähigkeit.
„Aber wenn er 10 Minuten spielt, ist es mehr als das, was er gespielt hat, bevor er diese wichtigen Tore für uns erzielt hat. Also ist alles, was er spielt, ein Bonus.
“Er kümmert sich um sich selbst, er ist der ultimative Profi in jedem Camp. Egal welche Minuten er spielt, ich weiß, wenn er ins Camp kommt, wird er bereit sein, für uns zu spielen.”