Gareth Bale gibt im Alter von 33 Jahren seinen Rücktritt vom Fußball bekannt

Gareth Bale hat seinen sofortigen Rückzug aus dem Fußball im Alter von 33 Jahren angekündigt.

Der letzte Auftritt des fünfmaligen Champions-League-Siegers war Ende November bei der Weltmeisterschaft, als Wales in der Gruppenphase in Katar ausgeschieden war.

Als walisischer Kapitän hatte Bale eine entscheidende Rolle dabei gespielt, das Land zu seiner ersten Weltmeisterschaft seit 64 Jahren zu führen, und verlässt das Spiel als einer der größten Spieler aller Zeiten. Mit 41 Toren in 111 Spielen geht er als Rekordtorschütze und Rekordhalter des Landes in den Ruhestand.

Auf Vereinsebene wechselte Bale nach seinem atemberaubenden Aufstieg von einem jungen Linksverteidiger bei Tottenham Hotspur zu einem der explosivsten Stürmer des Sports 2013 für eine Weltrekordsumme zu Real Madrid, wo eine achtjährige Amtszeit seinen Platz als Spieler festigte einer der erfolgreichsten Exporte des britischen Fußballs.

In Spanien gewann Bale zahlreiche nationale und kontinentale Titel und traf in zwei Champions-League-Endspielen. Sein spektakulärer Fallrückzieher gegen Liverpool im Jahr 2018 wird als eines der besten Tore in Erinnerung bleiben, das jemals in einem Champions-League-Finale erzielt wurde.

Bale war in den letzten Spielzeiten durch Verletzungen eingeschränkt, konnte aber dennoch seine beste Form für seine Nationalmannschaft zeigen. Bale erzielte einen brillanten Freistoß, um die Ukraine zu besiegen, als sich Wales für die erste Weltmeisterschaft seit 1958 qualifizierte, und in Katar erzielte er das einzige Tor des Turniers per Elfmeter, obwohl er das Ausscheiden aus der Gruppenphase nicht verhindern konnte.

In einem langen Abschied sagte Bale, seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, sei „bei weitem die schwerste meiner Karriere“.

„Nach sorgfältiger und nachdenklicher Überlegung kündige ich meinen sofortigen Rücktritt vom Vereins- und internationalen Fußball an“, sagte Bale in einer Erklärung.

„Ich fühle mich unglaublich glücklich, meinen Traum verwirklicht zu haben, den Sport zu spielen, den ich liebe. Es hat mir wirklich einige der besten Momente meines Lebens beschert. Der höchste aller Höhepunkte über 17 Saisons, der unmöglich zu wiederholen sein wird, egal was das nächste Kapitel für mich bereithält.“

„Von meiner allerersten Berührung in Southampton bis zu meiner letzten mit LAFC und allem dazwischen hat sie eine Vereinskarriere geprägt, für die ich sehr stolz und dankbar bin. 111 Mal für mein Land zu spielen und Kapitän zu sein, war wirklich ein wahr gewordener Traum.

„Allen, die auf dieser Reise ihren Teil beigetragen haben, meine Dankbarkeit zu zeigen, erscheint mir wie eine Unmöglichkeit. Ich fühle mich vielen Menschen zu Dank verpflichtet, die geholfen haben, mein Leben zu verändern und meine Karriere so zu gestalten, wie ich es mir nie hätte träumen lassen, als ich mit 9 Jahren anfing.

„Auf meine früheren Vereine Southampton, Tottenham, Real Madrid und schließlich LAFC. Alle meine früheren Manager und Trainer, Mitarbeiter im Hinterzimmer, Teamkollegen, all die engagierten Fans, meine Agenten, meine großartigen Freunde und meine Familie, der Einfluss, den Sie hatten, ist unermesslich.

„Ohne Ihr Engagement in diesen frühen Tagen, ohne eine so starke Grundlage, würden meine Eltern und meine Schwester diese Erklärung jetzt nicht schreiben, also danke, dass Sie mich auf diesen Weg gebracht haben und für Ihre unerschütterliche Unterstützung.

„Meine Frau und meine Kinder, Ihre Liebe und Unterstützung hat mich durchgebracht. Bei all den Höhen und Tiefen direkt neben mir, um mich auf dem Weg auf dem Boden zu halten. Du inspirierst mich, besser zu werden, und machst dich stolz.

„Also gehe ich voller Vorfreude in die nächste Phase meines Lebens. Eine Zeit der Veränderung und des Übergangs, eine Chance für eine neue Herausforderung.“

Bale schickte eine separate Nachricht an seine „walisische Familie“, die mit Bale an der Spitze eine beispiellose Erfolgsperiode erlebte. Der Stürmer half Wales, sich für die Europameisterschaft 2016 zu qualifizieren, wo sie das Viertelfinale erreichten, sowie ein weiteres großes Turnier bei der Euro 2020.

„Meine Reise auf der internationalen Bühne hat nicht nur mein Leben verändert, sondern auch wer ich bin“, sagte Bale. „Das Glück, Waliser zu sein und ausgewählt zu werden, um für Wales zu spielen und Kapitän zu werden, hat mir etwas gegeben, das mit allem anderen, was ich live erlebt habe, unvergleichlich ist.

„Ich fühle mich geehrt und fühle mich geehrt, eine Rolle in der Geschichte dieses unglaublichen Landes spielen zu können, die Unterstützung und Leidenschaft der Roten Mauer gespürt zu haben und gemeinsam an unerwarteten und erstaunlichen Orten gewesen zu sein.“

Bale kam in Southampton durch die Reihen, bevor er 2007 zu Tottenham wechselte, wo er sich als Weltklassetalent herausstellte, nachdem er von der Verteidigung zum Angriff gewechselt war. Bales direkte Geschwindigkeit und Kraft waren auf seinem Höhepunkt unübertroffen, und er fügte seinem Spiel Tore hinzu und erzielte 2012/13 21 in der Premier League, wo er auch zum Fußballer des Jahres gekürt wurde.

Dies führte zu seinem Rekordwechsel zu Real Madrid in diesem Sommer, als der spanische Gigant einen Vertrag über rund 85 Millionen Pfund (100 Millionen Euro) abschloss, um den bisherigen Rekord zu übertreffen, den der Verein für Cristiano Ronaldo ausgegeben hatte. Bale erzielte am Ende seiner ersten Saison im Verein ein Tor, um Real Madrid im Champions-League-Finale gegen den Rivalen Atletico in Führung zu bringen, als er eine gefürchtete Partnerschaft mit Ronaldo und Karim Benzema auslöste.

Bales Zeit in Spanien wurde oft von Verletzungen unterbrochen, aber der Stürmer erzielte immer noch Tore und lieferte große Momente, wenn er fit war. Insgesamt gewann Bale zusätzlich zu seinen fünf Champions-League-Titeln drei La Ligas, die Copa del Rey, zwei Uefa-Superpokale und drei Fifa-Klub-Weltmeisterschaften mit Real Madrid und spielte eine Schlüsselrolle in einer der erfolgreichsten Zeiten des Vereins.

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