Das James-Webb-Weltraumteleskop ist nur auf Infrarotlicht eingestellt, aber das bedeutet nicht, dass es mit ein wenig Hilfe seiner Freunde nicht den weiten Himmel sehen kann.
Das Chandra X-ray Observatory ist das Röntgenlicht-Weltraumteleskop der Nasa, und Wissenschaftler haben nun seine Röntgenbeobachtungen einiger der ersten, ikonischen Bilder des Webb-Teleskops kombiniert. Das Ergebnis ist eine Infusion von leuchtenden Purpur- und Blautönen in die bereits polychromatischen Webb-Bilder und eine Detailverbesserung, die den Wissenschaftlern hilft, mehr über die Weltraumobjekte zu erfahren, die Gegenstand beider Weltraumteleskope sind.
Die Nasa hat kürzlich Bilder veröffentlicht, die Webb- und Chandra-Beobachtungen von Stephans Quintett, der Cartwheel-Galaxie, dem Carina-Nebel und dem Galaxienhaufen SMACS J0723 kombinieren. Der Account des Chandra-Observatoriums auf der Social-Media-Plattform Twitter teilte die Bilder von allen vier am Dienstag.
Stephans Quintett ist eine Sammlung von vier Galaxien in unmittelbarer Nähe, etwa 290 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, und einer fünften in einer anderen Entfernung, die sich ihnen in ihrem von der Schwerkraft angetriebenen Tanz anzuschließen scheint. Die Galaxiengruppe gehörte zu den ersten Webb-Bildern, die am 14. Juli der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden.
Die Hinzufügung von Chandras Röntgenblick enthüllte einen hellen diagonalen blauen Pfad inmitten der Galaxien und blaue Bänder um die Spiralarme der Galaxien, die laut einem Chandra-Observatorium Bereiche der Sternentstehung und heftige Wechselwirkungen zwischen ihnen enthüllten Blogeintrag.
„Die Chandra-Daten (hellblau) dieses Systems haben eine Schockwelle aufgedeckt, die Gas auf mehrere zehn Millionen Grad erhitzt, während eine der Galaxien mit einer Geschwindigkeit von etwa 2 Millionen Meilen pro Stunde durch die anderen strömt“, heißt es in dem Beitrag.
Das kombinierte Bild der Wagenradgalaxie, etwa 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, leuchtet in leuchtendem Violett dank der Hinzufügung von Chandras Röntgenvisier, das „überhitztes Gas, einzelne explodierte Sterne und Neutronensterne und schwarze Löcher, die Material ziehen, hervorhebt von Begleitsternen“, heißt es auf der Website des Chandra-Observatoriums.
SMACS J0723 ist ein Galaxienhaufen mehr als 4 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und war eines der ersten Webb-Bilder, die im Juli veröffentlicht wurden. Das kombinierte Bild zeigt eine blaue Aura um den Sternhaufen herum, ein riesiges Gasreservoir, das vom Chandra-Observatorium im Röntgenlicht leuchtet.
„In diesem Bild zeigen die Chandra-Daten (blau) Gas mit Temperaturen von mehreren zehn Millionen Grad, das eine Gesamtmasse von etwa 100 Billionen Sonnenmassen besitzt, die um ein Vielfaches höher ist als die Masse aller Galaxien im Haufen. “, heißt es auf der Chandra-Website.
Das vierte zusammengesetzte Bild ist eines der beeindruckendsten der ersten veröffentlichten Webb-Bilder, die „kosmischen Klippen“ des Carina-Nebels, die 7.600 Lichtjahre von der Erde entfernt gefunden wurden.
Das neue zusammengesetzte Webb-Chandra-Bild hebt laut der Website des Chandra-Observatoriums jüngere Sterne in den kosmischen Klippen hervor, die im Röntgenlicht heller leuchten.
Die neuen Bilder sind nicht das einzige Webb-Teleskopteam. Die Teams des Hubble-Weltraumteleskops und des Webb-Teleskops haben kürzlich ihre Kräfte gebündelt, um ein zusammengesetztes Bild eines fernen Galaxienpaars zu erstellen, indem sie Webbs Infrarotsicht und die Empfindlichkeit des ehrwürdigen Hubble für ultraviolettes Licht verwenden.
Laut der Website des Chandra-Observatoriums war Webb nie dazu bestimmt, den Kosmos alleine zu erkunden, und diese Team-Ups mit Chandra und Hubble „unterstreichen, wie die Leistung eines dieser Teleskope nur gesteigert wird, wenn es mit anderen verbunden wird“.