Die Wähler in Gabun waren am Samstag zu einer dreifachen Wahl aufgerufen, bei der Präsident Ali Bongo Ondimba, Spross einer Familie, die seit 55 Jahren regiert, den Sieg über eine spät geeinte Opposition anstrebt.
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Bongo und sein Hauptkonkurrent Albert Ondo Ossa führen ein Rennen von 14 Kandidaten an, die um den Spitzenposten in dem kleinen, ölreichen zentralafrikanischen Staat wetteifern.
Der 64-jährige Amtsinhaber strebt nach seinem Amtsantritt im Jahr 2009 eine dritte Amtszeit an und tritt damit die Nachfolge seines Vaters Omar an, der nach mehr als 41 Jahren an der Macht verstorben ist.
Doch als der Wahltag näher rückte, brach ein Sturm über ein angebliches Gespräch zwischen Ondo Ossa und einem Oppositionskollegen aus.
Das Gespräch – das ohne Wissen des Paares aufgezeichnet und in den sozialen Medien verbreitet wurde – bezieht sich auf verschiedene Strategien, „um einen Machtkampf zu entfachen“ und auf Unterstützung aus anderen Ländern.
Bongo beschuldigte das Paar des Verrats und sagte, die Äußerungen spiegelten eine Verschwörung wider, mit Hilfe „ausländischer Mächte“ die Macht zu übernehmen.
Bei einer Kundgebung am Vorabend der Wahlen, an der Zehntausende Anhänger in Libreville teilnahmen, beschuldigte Bongo die beiden, „dieses Land zerstören“ zu wollen.
„Das lassen wir nicht zu“, schrie er.
Onda Ossa, eine 69-jährige Wirtschaftsprofessorin, die von 2006 bis 2009 unter Bongo als Ministerin fungierte, wurde nur acht Tage vor der Wahl von der größten Oppositionsgruppe Alternance 2023 als gemeinsame Kandidatin ausgewählt.
Alternance 2023 gab diese Woche eine Erklärung heraus, in der er die „Wahrhaftigkeit und Authentizität dieses Gesprächs“ entschieden bestritt und der Regierung „beschämende Manipulation“ vorwarf.
Gesundheitsprobleme
Bongo, der einst den Ehrgeiz hatte, Funksänger zu werden, bevor er für die Politik vorbereitet wurde, kämpfte jahrelang im Schatten seines charismatischen Vaters.
Im Jahr 2016 wurde er knapp wiedergewählt, mit nur 5.500 Stimmen mehr als sein Rivale, der behauptete, die Wahl sei manipuliert worden.
Nach Angaben der Regierung löste die Bekanntgabe der Ergebnisse in der Hauptstadt Libreville Gewalt aus, bei der fünf Menschen ums Leben kamen. Nach Angaben der Opposition seien 30 Menschen von den Sicherheitskräften erschossen worden.
Im Oktober 2018 erlitt Bongo einen Schlaganfall, der ihn zehn Monate lang außer Gefecht setzte.
Seine längere Abwesenheit nährte die Behauptung, er sei nicht in der Lage, effektiv zu regieren, und befeuerte einen kleinen Putschversuch.
Nach seiner Genesung kehrte er zur Arbeit zurück, um sich als Mann der Strenge zu beweisen, der darauf bedacht war, „Verräter“ und „Profiteure“ in seinem engsten Kreis auszurotten.
Besucher und Diplomaten sagen, dass Bongo heute geistig fit ist, aber Beweglichkeitsprobleme in seinem rechten Arm und Bein hat.
In den letzten Monaten war er mit Auslandsreisen und einer landesweiten Tournee beschäftigt, um seinen Rekord zu verteidigen und sich als Agent des Wandels zu präsentieren.
Die Opposition schreit schlecht
Die 850.000 Wähler Gabuns werden nicht nur für einen Präsidenten stimmen, sondern auch Kandidaten für die Legislative und die Gemeinderäte auswählen.
In den Tagen vor den Wahlen haben sich die wichtigsten Oppositionsparteien über eine kurzfristige Änderung der Abstimmungsregeln im Parlamentswahlkampf geärgert, die ihrer Meinung nach gegen die Gewaltenteilung verstößt.
Der neue Schritt sieht vor, dass jede Stimme für einen örtlichen Abgeordneten automatisch eine Stimme für den Präsidentschaftskandidaten dieses Abgeordneten ist.
Kritiker sagten, der Schritt werde zu einer „unfairen Abstimmung“ zugunsten der regierenden Gabunischen Demokratischen Partei (PDG) führen, da Ondo Ossa von keiner einzigen Partei unterstützt werde.
Ondo Ossa sagte gegenüber AFP, dass er im Falle seiner Wahl „das Parlament auflösen und Neuwahlen“ für das Gremium einberufen werde.
Die PDG verfügt in der scheidenden Nationalversammlung über eine überwältigende Mehrheit.
Dem Protest gegen die Abstimmungsregeln folgte vor fünf Monaten eine weitere Kontroverse.
Es wurde eine Änderung eingeführt, die die Notwendigkeit einer Stichwahl abschafft, wenn im ersten Wahlgang kein Sieger mit mehr als 50 Prozent der Stimmen hervorgeht.
(AFP)