Die National Association of Broadcasters versucht, die ins Stocken geratene Überprüfung der Übernahme der großen Fernsehsendergruppe Tegna durch das Private-Equity-Unternehmen Standard General voranzutreiben.
Der 8,6-Milliarden-Dollar-Deal erfordert nur die Zustimmung der Federal Communications Commission, um abgeschlossen zu werden. Es wurde vor mehr als einem Jahr vorgeschlagen und sollte einige Monate später geschlossen werden, war aber stattdessen mit einer langwierigen Verzögerung konfrontiert. Tegna-Aktien wurden im Februar nicht mehr gehandelt, da eine Entscheidung über die Fusionsprüfung nahe zu sein schien. Die FCC sagte dann, sie plane, die Fusionsprüfung an einen Verwaltungsrichter zu verweisen, ein Schritt, der gleichbedeutend mit dem Abbruch des Deals ist. (Das Risiko höherer Verbraucherpreise und Personalentlassungen wurde von der Kommission als Hauptanliegen genannt.)
Die NAB reichte beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit einen „Friend-of-the-Court“-Schriftsatz (lesen Sie ihn HIER) ein, in dem sie sich auf die Seite von Tegna und Standard General stellte und Einwände gegen den Plan der FCC erhob, die Deal-Überprüfung an sie zu senden „regulatives Fegefeuer“ genannt.
Die FCC, die üblicherweise fünf vom US-Präsidenten ernannte Mitglieder hat und der politischen Partei des Weißen Hauses zuneigt, ist aus verschiedenen Gründen mit 2:2 festgefahren. Ohne eine Mehrheit hat sich die Agentur vor gewichtigen Angelegenheiten generell gescheut. Gigi Sohn, ein Veteran der Aufsichtsbehörde aus Washington, zog sich kürzlich nach einem angespannten Nominierungsprozess von der Prüfung für einen Platz bei der FCC zurück.
„Diese Entscheidung wurde von FCC-Karrieremitarbeitern fast ein Jahr nach Einreichung der Anträge und auf Grundlagen getroffen, die vollständig außerhalb der Zuständigkeit der Kommission liegen“, sagte die NAB in einer Pressemitteilung. „Die Entscheidung bedroht rechtswidrig zukünftige Investitionen in lokale Rundfunksender und schadet der Öffentlichkeit.“
NAB-Präsident und CEO Curtis LeGeyt sagte, die Abwicklung der Transaktion durch die FCC habe „schwerwiegende Mängel im derzeitigen System aufgedeckt, die jeden betreffen, der auf einen kostenlosen, lokalen Rundfunkdienst angewiesen ist. Wir fordern das Gericht dringend auf, diesen ungeheuerlichen Fehltritt der FCC zu korrigieren.“ Er fügte hinzu: „Der lebenswichtige lokale Journalismus der Sender ist gefährdet, wenn die Maßnahmen der FCC unangefochten bleiben, und wir fordern das Gericht auf, in dieser Angelegenheit schnell zu handeln.“