NEW YORK (AP) – Kugelsichere Westen und Drohnen. Pickups, Walkie-Talkies und Tourniquets. Dies sind nur einige der Artikel, die von Einzelpersonen und gemeinnützigen Organisationen gespendet wurden, um sie zu kaufen und in die Ukraine zu versenden, wo sie manchmal von denjenigen verwendet werden, die gegen die russische Invasion kämpfen.
„Wir haben diese Diskussionen schon unzählige Male geführt“, sagte Igor Markov, ein Direktor der gemeinnützigen Organisation Nova Ukraine, darüber, wo die Grenze zwischen humanitärer Hilfe und aktiver Verteidigung – den Kämpfen – in seinem Heimatland zu ziehen sei.
Seine in Stanford, Kalifornien, ansässige Organisation, die der Ukraine seit dem Einmarsch Russlands vor einem Jahr rund 59 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern zur Verfügung gestellt hatte, beschloss schließlich, keine freiwilligen Kämpfer zu unterstützen.
„Wir haben erkannt, dass ein erheblicher Geldbetrag ausgeschlossen wäre“, sagte er und verwies auf Plattformen, die die Verdoppelung von Mitarbeiterspenden ermöglichen, wie Benevity, und auf einige Unternehmen wie Google, die von gemeinnützigen Organisationen verlangen, dass ihre Hilfe verspricht, dass sie keinen aktiven Kampf unterstützt als Bedingung für den Erhalt von Beiträgen.
Im Laufe des vergangenen Jahres haben sich US-amerikanische und europäische Unternehmen, Einzelpersonen und Organisationen durch lokale und internationale Vorschriften orientiert, um Hilfe zu leisten, und sich mit ähnlichen moralischen Fragen darüber auseinandergesetzt, ob sie für die Verteidigung einer verbündeten Nation spenden sollten oder nicht.
Markov sagte, er habe als Einzelperson zum Kauf von Ausrüstung für die ukrainischen Frontverteidiger beigetragen. Und er weist darauf hin, dass Gegenstände wie Drohnen und Pickups normalerweise nicht als militärische Ausrüstung gelten, bevor er fragt: „Raten Sie, wie sie verwendet werden?“
„Es könnte verwendet werden, um nur Lebensmittel zu transportieren. Es könnte verwendet werden, um Munition zu transportieren“, sagte er über die Fahrzeuge und fügte hinzu, dass ukrainische Kämpfer bei der Verwendung ihrer Ausrüstung kreativ gewesen seien. Drohnensind inzwischen zu einem unverzichtbaren Werkzeug im Kampf geworden.
Nach US-Gesetzen dürfen gemeinnützige Organisationen nicht an Menschen im Kampf spenden, sagte der New Yorker Anwalt Daniel Kurtz, Partner bei Pryor Cashman.
„Man kann Kriegsführung nicht unterstützen, kann das Töten von Menschen nicht unterstützen, selbst wenn es die Bösen tötet“, sagte er. „Das steht nicht im Einklang mit dem Gesetz der Nächstenliebe.“
Doch Kurtz bezweifelt, dass der IRS Spenden an die Ukraine prüft – teilweise aus Kapazitätsgründen, aber auch wegen der politischen Unterstützung für die ukrainische Regierung.
„Obwohl ich sicher bin, dass einige von ihnen sorgfältig von Anwälten sind, gibt es einen enormen Druck, diese Unterstützung zu leisten“, sagte er über gemeinnützige Organisationen. „Ich vermute also, dass viele Leute einfach weitermachen und es tun.“
Die Realität ist, wie von einigen gemeinnützigen Führern beschrieben, dass jeder in der Ukraine für die Verteidigung des Landes kämpft, von Kindern bis zu einem 80-jährigen Holocaust-Überlebenden.
„Wir haben geöffnet“, sagte Dora Chomiak, Präsidentin von Razom für die Ukraineeiner New Yorker gemeinnützigen Organisation, deren Spenden von rund 200.000 US-Dollar pro Jahr auf mindestens 75 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 gestiegen sind. „Unsere Hilfe, unsere medizinische Ausrüstung und unsere Kommunikationsausrüstung gehen an Menschen, die das Land verteidigen.“
Obwohl sie mehr als tausend Drohnen geliefert habe, schloss ihre Organisation das Sammeln von Spenden für militärische Ausrüstung aus, da dies nicht in die gemeinnützige Mission der Organisation passe, sagte Chomiak. Der Erhalt der erforderlichen Lizenzen hätte auch unmittelbar wirksame Maßnahmen verzögert, wie z. B. die Lieferung von Zehntausenden spezialisierter Erste-Hilfe-Kits an die Front.
Unternehmen, die einige der größten öffentlich bekannten Spenden getätigt haben in die Ukraine, müssen auch bedenken, inwieweit ihre Spenden direkt die Kriegsanstrengungen der Ukraine unterstützen. Microsoft Corp. hat im Jahr 2022 mindestens 430 Millionen US-Dollar an Dienstleistungen und Bargeld gespendet, Cybersicherheitsdienste nicht eingeschlossen.
Tom Burt, ein Microsoft-Vizepräsident, sagte, er habe vor Kriegsbeginn direkte, verschlüsselte Kommunikationskanäle mit hochrangigen Cybersicherheitsbeamten in der Ukraine eingerichtet und kommuniziere weiterhin regelmäßig mit ihnen. Zu Beginn des Krieges half Microsoft dabei, die digitale Infrastruktur der ukrainischen Regierung von physischen Servern im Land in die Cloud zu verlagern. Das Unternehmen trägt auch dazu bei, ukrainische Geräte und Software vor russischen Cyber-Eindringlingen und -Angriffen zu schützen, die oft mit physischen Militärkampagnen koordiniert werden.
„Es ist natürlich möglich, dass einige dieser Geräte vom Militär oder von Logistikorganisationen, sowohl vom staatlichen als auch vom privaten Sektor, verwendet werden, um sowohl humanitäre Hilfe als auch militärische Versorgung und Ausrüstung bereitzustellen“, sagte Burt gegenüber The Associated Press. „Das ist nicht wirklich unsere Rolle, uns darauf einzulassen.“
Während der Unterstützung der ukrainischen Regierung hat Microsoft viel über Malware gelernt, die von russisch ausgerichteten Gruppen verwendet wird.
„Das hilft uns, noch sicherere Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln“, sagte Burt. „Aber der Hauptgrund, warum wir das tun, ist, dass wir denken, dass es das Richtige ist.“
Microsoft hat zugestimmt, der Ukraine bis 2023 seine Dienste kostenlos zur Verfügung zu stellen. Aber es ist möglich, dass die Ukraine nach Kriegsende zu einem zahlenden Kunden wird.
Dana Brakman Reiser, Professorin an der Brooklyn Law School, die kürzlich ein Buch über Unternehmensspenden mitgeschrieben hat, sagte, dass viele Unternehmen philanthropische Aktivitäten für die Geschäftsentwicklung nutzen, um ihre Marke zu vermarkten oder ihre Mitarbeiter zu motivieren.
„Sie sagen: ‚Das ist menschenfreundlich.’ Und das ist eine sehr subjektive Einschätzung. Es kann weitgehend philanthropisch sein “, sagte sie. „Es kann eine gewisse Geschäftsentwicklung und Vorteile für das Unternehmen haben, insbesondere in einem sehr langfristigen Sinne.“
Amerikaner haben zuvor Spenden gesammelt oder sogar in Konflikten gekämpft, in denen die US-Regierung keine Partei war, sagte Andrew Morris, der Geschichte am Union College lehrt. Bevor die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, gehörten Japanisch-Amerikaner zu mehreren Einwanderergruppen, die Hilfsgüter in ihre Herkunftsländer zurückschickten, darunter Pakete direkt an japanische Soldaten.
„Es sind keine Waffen, aber es geht direkt an das Militär“, sagte er. „Ist das eine Unterscheidung ohne Unterschied?“
Die US-Regierung sah solche Hilfsmaßnahmen schließlich als Beweis für die Untreue der Japaner, als sie nach der Bombardierung von Pearl Harbor ganze Gemeinden beerdigten. Aber es tolerierte die Arbeit einer anderen Gruppe, die Waffen an die britische Heimwehr lieferte, die schlecht ausgerüstet war, obwohl die USA zu dieser Zeit formal neutral waren, sagte Morris.
„Ich denke, das macht es für diesen Privatsektor viel einfacher, freiwillige Spenden in die Richtung der US-Außenpolitik zu fließen“, sagte er, obwohl die Regierung im Allgemeinen Einzelpersonen davon abhält, ihre eigenen außenpolitischen Ziele zu verfolgen.
Greg Schneider, Executive Vice President der Conference on Jewish Material Claims Against Germany, die rund 10.000 Holocaust-Überlebende in der Ukraine unterstützt, von denen viele jetzt in den Achtzigern und Neunzigern sind, sagte, sie verfolge sorgfältig die Lebensmittel, das Wasser und die Medizin, in die sie geschickt wurden das Land seit dem Krieg.
„Der größte Teil der Finanzierung kommt von der deutschen Regierung durch uns“, sagte er. „Deshalb ist uns sehr klar, dass dies nicht in nicht-humanitäre Bemühungen übergeht.“
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