Albaniens Fluss Vjosa wurde gerade zum ersten Wildfluss-Nationalpark Europas erklärt.
Er ist einer der letzten frei fließenden Wildflüsse des Kontinents. Die Vjosa, die vom Pindos-Gebirge in Griechenland bis zur Adria in Albanien fließt, erstreckt sich über 300 Kilometer voller unberührter Wildnis und ist völlig frei von künstlichen Barrieren wie Wasserkraftdämmen.
Diese Flüsse und Bäche beherbergen mehr als 1.100 Wildtierarten, darunter 13 Tiere und zwei Pflanzen, die von der IUCN als weltweit bedroht eingestuft werden.
„Vjosa ist ein Symbol der Menschheitsgeschichte und auch ein sehr wichtiger Teil der Geschichte unseres Landes“, sagt Mirela Kumbaro Furxhi, Albaniens Ministerin für Tourismus und Umwelt.
„Vielleicht hat Albanien nicht die Macht, die Welt zu verändern, aber es kann erfolgreiche Schutzmodelle schaffen Biodiversität und Naturschätze und wir sind stolz darauf, die Schaffung dieses ersten Nationalparks an einem der letzten Wildflüsse Europas bekannt zu geben.”
Die albanische Regierung hat einen 12.727 Hektar großen Nationalpark einschließlich der 190 Kilometer langen Vjosa geschaffen, in dem über 60.000 Menschen seit Jahrhunderten leben, fügt Kumbaro Furxhi hinzu.
Damit soll die Wasserstraße zum Wohle von Mensch und Natur als lebendiger, frei fließender Fluss erhalten werden.
Eine „einzigartige Zusammenarbeit“ zur Rettung der Vjosa
Patagonien, IUCN und die Rettet die Kampagne „Blaues Herz Europas“. Seit acht Jahren engagieren sich NGOs für den Schutz der wilden Flüsse auf der Balkanhalbinsel.
Auch Prominente wie Leonardo DiCaprio unterstützten die Kampagne zur Sicherung des Fluss-Nationalparks.
„Diese einzigartige Zusammenarbeit zwischen Regierung, Zivilgesellschaft und Unternehmen ist ein Beweis für die Kraft des kollektiven Handelns und wir hoffen, dass sie andere dazu inspirieren wird, sich zusammenzuschließen, um die wilden Orte, die wir hinterlassen haben, auf sinnvolle Weise zu schützen“, sagt Ryan Gellert, CEO von Patagonien.
„Wenn wir heute am Ufer der Vjosa stehen, fühlen wir uns geehrt zu wissen, dass dieser außergewöhnliche Fluss und seine Tierwelt für immer erhalten bleiben werden.“
Im Rahmen der Kampagne eine kurze Dokumentation namens Vjosa Foreverdas von Patagonia ins Leben gerufen wurde, forderte besorgte Bürger überall auf, ihre Unterstützung für einen Vjosa-Wildfluss-Nationalpark zu zeigen.
Welchen Bedrohungen war die Vjosa ausgesetzt?
Die turbulente Geschichte des Balkans überschattet die Tatsache, dass hier die letzten Wildflüsse Europas beheimatet sind. Zusammen haben sie einen enormen ökologischen Wert.
Für Familien, die seit Tausenden von Jahren im Vjosa-Tal leben, besteht eine emotionale Beziehung zum Fluss. Sie wollen es so erhalten, wie es ist.
Wasserkraft war eine der Hauptbedrohungen für die unberührte Natur des Flusses.
Im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energiequellen verfügt sie über Speicherkapazität und gilt als stabiler und zuverlässiger als herkömmliche Solar- und Windenergie.
Aber es ist laut Patagonia die einzige erneuerbare Energiequelle, die Arten zum Aussterben bringt. Und 91 Prozent der Wasserkraftprojekte auf dem Balkan produzieren wenig Energie, haben aber große Auswirkungen auf Umwelt und Menschen.
Der Wildfluss Vjosa Nationalpark wird Lösungen für Herausforderungen erleichtern, mit denen der Fluss konfrontiert ist, wie Wasser- und Landverschmutzung, Abfallmanagement und Entwaldung. Die albanische Regierung wird durch verantwortungsvollen Tourismus auch wirtschaftliche Möglichkeiten für lokale Gemeinschaften schaffen und dazu beitragen, das Problem der Entvölkerung in der Region anzugehen.