Während Elba die Rolle des Heimdall mit der erwarteten Souveränität spielte, war sein Drehplan so eng, dass es zu kognitiven Dissonanzen kam. Er musste die Rolle Mandelas aufgeben – eine Rolle, die er als würdevoll und erbaulich empfand –, um bei einigen Neuaufnahmen von „Thor: The Dark World“ vor einem Greenscreen in Fantasy-Rüstung aufzutreten. Elba gab zu, dass ihr etwas mulmig war, als sie sagte:
“[On set] Ich denke: Vor vierundzwanzig Stunden war ich es [Nelson] Mandela. Als ich das Set betrat, nannten mich die Statisten Madiba. Ich bin buchstäblich in den Stiefeln dieses Mannes gelaufen. [Within] Sechs Monate lang war die Crew alle so verliebt in diesen Film, den wir gemacht hatten. Ich war er. Ich war praktisch Mandela. Dann war ich da, in diesem blöden Geschirr, mit dieser Perücke und diesem Schwert und diesen Kontaktlinsen. Es hat mir das Herz herausgerissen.
Für diejenigen, die es nicht wissen: „Madiba“ war einer von Mandelas Spitznamen, der auf die Herkunft seines Xhosa-Clans zurückgeht.
Man kann Elbas Frustration sehen. Als Schauspieler mag er offensichtlich Herausforderungen sowie die Gelegenheit, Emotionen aus den tieferen Abgründen der menschlichen Erfahrung auszudrücken. Fantasy-Actionfiguren sorgen selten für diese Momente und konzentrieren sich stattdessen auf visuelle Elemente, Kostüme und Stunts. Ist es dasselbe wie Schauspielerei, wenn man mit einem goldenen Wikingerhelm an Kabeln durch die Luft geschleudert wird? Elba scheint nicht so zu denken, vor allem wenn man bedenkt, dass Heimdall nur ein Nebendarsteller in einer umfassenden Fantasy-Geschichte über einen magischen blonden Bohunk mit einem Hammer ist.