Die Vereinigten Staaten haben dank der Tore von Tyler Adams und Gio Reyna ihren dritten Titel in Folge in der CONCACAF Nations League gewonnen, nachdem sie Mexiko im Finale mit 2:0 besiegt hatten.
Das Finale wurde am Sonntagabend vor einem ausgelassenen Publikum ausgetragen, das beide Teams im AT&T Stadium in Arlington, Texas, unterstützte.
Das nordamerikanische Fußballturnier findet alle zwei Jahre statt und ist auf von der FIFA festgelegte Termine für internationale Freundschaftsspiele verteilt. Es bestimmt die Finalisten für den CONCACAF Gold Cup und die Qualifikationsspiele der Region für die CONMEBOL Copa America.
Alle 41 regionalen Teams sind in drei Ränge eingeteilt, wobei sich die vier besten Teams der obersten Ränge für den K.-o.-Wettbewerb qualifizieren, bei dem der Champion ermittelt wird.
Hier ist ein Blick auf die fünf Gesprächsthemen des Turniers:
Die Rivalität zwischen den USA und Mexiko ist lebendig
Die Fußballmannschaft der US-Männer ist weltweit vielleicht nicht so erfolgreich wie ihre weiblichen Pendants, aber sie war in der nordamerikanischen Region eine dominierende Kraft und hat sich in den letzten Jahrzehnten vor ihren südlichen Nachbarn Mexiko durchgesetzt.
Dies hat eine Rivalität voller politischer und fußballerischer Nebenhandlungen angeheizt.
Einst zu den Kraftpaketen des Kontinents gezählt, ist El Tri – wie die mexikanische Fußballmannschaft genannt wird – hinter die Stars and Stripes zurückgefallen. Die letzten 36 Begegnungen führten zu 19 Siegen für die USA und nur neun für Mexiko.
Sie trafen zweimal im Finale der CONCACAF Nations League aufeinander und die USA haben beide Male gewonnen (2019 und 2024) – aber Mexiko hat im CONCACAF Gold Cup einen leichten Vorsprung.
Das Spiel am Sonntag führte zu hitzigen Wortwechseln auf dem Spielfeld und dazu, dass Fans Gegenstände von der Tribüne warfen.
US-Trainer Gregg Berhalter und einige seiner Spieler wurden von Trümmern getroffen, als sie Gio Reynas Treffer in der 63. Minute feierten, der die Heimmannschaft mit 2:0 in Führung brachte.
„Das war bedauerlich, denn wir wollen ein wirklich konkurrenzfähiges Spiel, wir wollen eine tolle Atmosphäre, aber wir wollen nicht, dass Dinge auf uns zukommen“, sagte Berhalter nach dem Spiel.
Homophobe Gesänge bereiten weiterhin Probleme
Zum zweiten Mal in Folge wurde das Finale wegen homophober Gesänge von pro-mexikanischen Fans in den Schlussminuten unterbrochen.
Der kanadische Schiedsrichter Drew Fischer unterbrach das Spiel zweimal: in der 88. Minute und erneut sechs Minuten nach Beginn der Nachspielzeit. Das Spiel wurde schließlich beendet, was dazu führte, dass der regionale Fußballverband nach dem Spiel eine Erklärung herausgab, in der er die „diskriminierenden Sprechchöre“ verurteilte.
„Das Sicherheitspersonal im Stadion hat eine beträchtliche Anzahl von Fans identifiziert und rausgeschmissen, und der Schiedsrichter und die Spieloffiziellen haben das FIFA-Protokoll aktiviert … Es ist äußerst enttäuschend, dass diese Angelegenheit bei einigen Spielen weiterhin ein Problem darstellt.“
Concacaf-Erklärung pic.twitter.com/paejNeQyYE
— Concacaf (@Concacaf) 25. März 2024
Tyler Adams erzielt zum internationalen Comeback einen Welttreffer
Als die USA zum Meister der CONCACAF Nations League gekrönt wurden, stand Tyler Adams feierlich auf dem Spielfeld und wiegte seinen zwei Monate alten Sohn Jax. Der 25-jährige Mittelfeldspieler grinste immer noch, nachdem er beim 2:0-Sieg seiner Mannschaft das Tor seines Lebens geschossen hatte.
Bei seinem ersten Start seit mehr als einem Jahr für einen Verein oder ein Land donnerte Adams kraftvoller Schuss aus 35 Metern am hilflosen mexikanischen Torhüter Guillermo Ochoa vorbei, der mit einem gut getimten Ausfallschritt in Richtung des rechten Torpfostens jedoch nicht verhindern konnte, dass der Ball rechts an ihm vorbeiflog Hand und in die Rückseite des Netzes.
„Die Leute haben viele Fragezeichen zu diesem und jenem“, sagte Adams. „Aber um zu sehen, was wir Woche für Woche tun, wenn wir die Möglichkeit haben, zusammenzuarbeiten, wachsen wir weiter.“
Adams hat in 38 Spielen für die USA zwei Tore erzielt. Das andere fand 2018 gegen Mexiko statt.
Der oft verletzte Mittelfeldspieler bestritt seinen ersten Einsatz für die USA seit der Niederlage gegen die Niederlande im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2022.
TYLER ADAMS……wow!!!! 🔥 #USMNT
– Carli Lloyd (@CarliLloyd) 25. März 2024
Jordans Dreier treibt Berhalters Männer voran
Anfang der Woche motivierte Berhalter seine Spieler, ihren dritten Nations-League-Titel in Folge zu gewinnen, indem er das berühmte Beispiel der NBA-Legende Michael Jordan und der Chicago Bulls von 1991–93 nachahmte.
„Die Jordan-Rutsche, wenn er die drei Finger mit der Trophäe hochhält“, sagte Berhalter, „wir haben die Nations-League-Trophäe mit Photoshop in das gleiche Bild wie Michael Jordan gebracht.“
Ist dies das Ende der Reyna-Berhalter-Fehde?
Der offensive Mittelfeldspieler Reyna startete für die USA ins Spiel, erzielte sein achtes Länderspieltor und sagte später, dass Titelgewinne für sein Land „nie langweilig werden“.
„Ich werde nie eines davon nehmen [titles] selbstverständlich“, fügte er hinzu.
„Die Gruppe von Jungs und die Energie, die wir haben, lassen mich immer gerne zum Camp kommen. Mir fehlen im Moment die Worte.“
Der Spieler von Nottingham Forest, der Sohn der American-Football-Legende Claudio Reyna, hat einen langen Weg von der Familienfehde zwischen Reyna und Berhalter zurückgelegt, die während der Teilnahme des Teams an der Weltmeisterschaft 2022 in Katar ausbrach.
Berhalter hätte Reyna wegen mangelnder Hektik im Training beinahe vom Turnier 2022 nach Hause geschickt, was eine Fehde auslöste, die dazu führte, dass der US-Fußballverband im vergangenen Jahr für einen Großteil des Jahres Interimstrainer ernannte. Berhalter kehrte im September zurück und Reyna folgte einen Monat später, nachdem sie sich von einer Verletzung erholt hatte.
„Als ich das Team wieder übernahm, habe ich davon gesprochen, dass es Zeit braucht“, sagte Berhalter. „Und das haben wir beide anerkannt. Und je mehr man zusammenarbeitet und je mehr er davon überzeugt ist, dass seine Absichten wahr sind und dass die gesamte Belegschaft sein Wohl im Sinn hat, desto mehr glaube ich, dass wir begonnen haben, Vertrauen zu gewinnen.“
Reyna, der zum CONCACAF Nations League-Spieler des Turniers gewählt wurde, äußerte die Hoffnung, dass der Dreiertor eine Inspiration für den Wettbewerb bei der Copa America auf heimischem Boden in diesem Sommer gegen Südamerikas Topteams sein würde.
„Es ist großartig für den Schwung“, sagte er. „Wir sind jetzt mit unserer Kerngruppe zusammen. Wir wissen, was es braucht, um große Spiele zu gewinnen.“
DER USMNT IST DER NATIONS-LEAGUE-MEISTER 2023/24! 🏆 pic.twitter.com/zpP8aTI9TC
— Concacaf Nations League (@CNationsLeague) 25. März 2024