Vier Migranten starben über Nacht und ein fünfter wurde am Sonntag tot aufgefunden, nachdem er trotz eisiger Temperaturen versucht hatte, von Nordfrankreich aus nach Großbritannien zu gelangen, teilte die französische Seebehörde mit.
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Die Gruppe versuchte, ein Schiff vor Wimereux zu erreichen, als ihr kleines Boot gegen 2 Uhr morgens (01:00 Uhr GMT) in Schwierigkeiten geriet, teilte die Seepräfektur AFP mit.
„Wir haben vier tote Migranten und einen Migranten in einem kritischen Zustand im Krankenhaus in Boulogne-sur-Mer“, sagte ein Beamter.
Ein fünfter Migrant sei am späten Sonntagmorgen tot aufgefunden worden, teilte die Seepräfektur mit.
Ein an der Küste patrouillierender Schlepper kam zur Rettung und fand die Leichen, die ersten gemeldeten Todesfälle von Migranten auf dem Ärmelkanal im Jahr 2024.
Die Region um Calais, Ausgangspunkt der kürzesten Überfahrt nach England, ist schon lange ein Anziehungspunkt für Migranten.
Mehr als zwei Jahrzehnte nach der Schließung eines Rotkreuzzentrums in Sangatte leben immer noch Hunderte Menschen in Zelten und provisorischen Unterkünften in der Nähe von Calais und Dünkirchen und hoffen auf eine Chance, die Überfahrt versteckt in einem Lastwagen oder an Bord eines kleinen Bootes zu schaffen.
Die Boote sind für die britische Regierung eine politische Priorität und ein Zankapfel mit Frankreich, da sich jedes Jahr Zehntausende Menschen auf die gefährliche Überfahrt begeben.
Nach Angaben der britischen Regierung überquerten im Jahr 2023 fast 30.000 Migranten in kleinen Booten den Ärmelkanal vom europäischen Festland nach Großbritannien, ein jährlicher Rückgang um mehr als ein Drittel.
Im November 2021 ertranken mindestens 27 Menschen, als ihr Beiboot kenterte.
(FRANKREICH 24 mit AFP)