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Hongkong hat am Samstag fünf Logopäden wegen Volksverhetzung wegen einer Reihe von illustrierten Kinderbüchern inhaftiert, in denen die Unterstützer der Demokratie der Stadt als Schafe dargestellt wurden, die ihr Dorf vor Wölfen verteidigen.
Sie schließen sich einer wachsenden Liste von Einwohnern an, die aufgrund eines Aufwiegelungsdelikts aus der Kolonialzeit inhaftiert sind, das die Behörden zusammen mit einem von Peking im Jahr 2020 eingeführten nationalen Sicherheitsgesetz eingesetzt haben, um abweichende Meinungen auszumerzen.
Die Gruppe, die alle in den Zwanzigern sind und einer Gewerkschaft von Logopäden angehörten, sitzt seit über einem Jahr hinter Gittern und wartet auf ein Urteil.
Sie alle wurden für eine Bilderbuchreihe, die 2020 begann, um Kindern die Demokratiebewegung Hongkongs zu erklären, zu 19 Monaten Gefängnis verurteilt. Die Gruppe könnte in 31 Tagen nach Abzug der abgeleisteten Zeit freigelassen werden, schätzte einer ihrer Anwälte. Drei von ihnen schlugen während der Urteilsverkündung am Samstag einen trotzigen Ton an.
Melody Yeung sagte dem Gericht, sie habe ihre Entscheidungen nicht bereut und hoffe, immer auf der Seite der Schafe zu stehen. „Ich bereue nur, dass ich nicht mehr Bilderbücher veröffentlichen konnte, bevor ich verhaftet wurde.“
Der Anwalt des Angeklagten Sidney Ng zitierte seinen Mandanten mit den Worten, die Anklage habe „die objektive Wirkung gehabt, die Zivilgesellschaft einzuschüchtern und die Hongkonger voneinander zu entfremden“. Richter Kwok Wai-kin beschimpfte die Angeklagten, weil sie Kinder „Gehirnwäsche“ unterzogen und die „Saat der Instabilität“ in der Stadt und in ganz China gesät hätten.
Der Richter, der vom Hongkonger Führer aus einem Pool von Juristen ausgewählt wurde, um Fälle der nationalen Sicherheit anzuhören, hatte die Gruppe am Mittwoch wegen Verschwörung zur Verbreitung aufrührerischer Inhalte verurteilt.
“Geschichte der Menschen”
Die Staatsanwälte hatten argumentiert, die Bücher enthielten „Anti-China-Stimmung“ und zielten darauf ab, „den Hass der Leser gegen die Behörden des Festlandes zu schüren“. In einem Buch bekämpft ein Schafdorf eindringende Wölfe, während ein anderes die Eckzähne als Ausbreitung von Krankheiten im Schafdorf darstellt.
Am Samstag sagte der Richter, die Bücher seien „eine Gehirnwäscheübung“ und es gebe eindeutige Beweise dafür, dass den Kindern Angst, Hass und Unzufriedenheit eingeimpft würden. „Sobald (die Kinder) diese Denkweise verinnerlicht haben, wird die Saat der Instabilität gesät“, sagte er.
Aber die Angeklagten behaupteten, dass die Bücher „Geschichte aus der Perspektive des Volkes“ aufzeichneten und Kindern helfen sollten, systemische Ungerechtigkeit in der Gesellschaft zu verstehen. „Anstatt aufrührerisch zu sein, zeichneten (die Bücher) mutige Taten für eine gerechte Sache auf“, sagte Ng.
Amnesty International, das Hongkong kürzlich wegen des nationalen Sicherheitsgesetzes verlassen hat, bezeichnete die Verurteilungen als „ein absurdes Beispiel unerbittlicher Unterdrückung“. Hongkong war eine Bastion der freien Meinungsäußerung in China und Heimat einer lebendigen und freimütigen Verlagsbranche.
Aber Peking hat als Reaktion auf riesige und manchmal gewalttätige Demokratieproteste vor drei Jahren ein umfassendes politisches Durchgreifen gegen die Stadt entfesselt.
Das Gesetz zur Volksverhetzung, das eine Höchststrafe von zwei Jahren Gefängnis vorsieht, war jahrzehntelang inaktiv, wurde aber kürzlich von Polizei und Staatsanwaltschaft angenommen.
(AFP)