Der Afrika-Cup 2022 beginnt heute und verspricht ein spektakulärer Fußballmonat zu werden.
Das Turnier hat in England Kontroversen ausgelöst, da eine Vielzahl von Premier-League-Managern zugeschlagen haben.
Jürgen Klopp soll den bevorstehenden Wettbewerb wegen seiner Frustration über den Verlust von drei Schlüsselspielern „respektlos“ gehalten haben, obwohl sein Kader bereits durch Verletzungen, Covid und einen überfüllten Zeitplan überlastet war.
Und während AFCON möglicherweise in Kontroversen gehüllt war, nachdem es endlich grünes Licht gegeben hatte, gibt es viele Dinge, auf die man sich freuen kann.
Sehen Sie sich fünf Gründe an, warum Sie unserer Meinung nach einschalten sollten…
1. MEER DER STERNE
ZUERST wird die gezeigte Qualität einfach lächerlich sein.
Mohamed Salah hat das Recht zu glauben, dass er derzeit der beste Spieler der Welt ist – und er wird für Ägypten um das Turnier kämpfen, das von Kamerun ausgerichtet wird.
Schauen Sie sich auch seine Liverpooler Teamkollegen an – mit Sadio Mane (Senegal) und Naby Keita (Guinea) sind auch bei AFCON vertreten.
Edouard Mendy, Riyad Mahrez, Pierre-Emerick Aubameyang, Thomas Partey, Wilfried Zaha und Wilfred Ndidi sind nur eine Handvoll Premier League-Stars, die ebenfalls nach Kamerun reisen.
Auch Achraf Hakimi, Kalidou Koulibaly, Andre Onana und der torwütige Sebastien Haller werden zu sehen sein.
Warum sollten Sie bei dieser Art von Starqualität? NICHT will es sehen?
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2. WUNDERKINDERUHR
JEDER liebt es, einen jungen Nachwuchs auf der größten Bühne glänzen zu sehen – egal ob Club oder Country.
Und AFCON wird eine Menge talentierter junger Leute sehen, die ihre Sachen stolzieren.
Da viele immer noch darum kämpfen, für ihre Vereine zu starten, werden Spieler wie Manchester United-Experte Hannibal Mejbri und Tottenhams Pape Matar Sarr einen Punkt beweisen müssen.
Das wird auch RB Leipzig-Star Ilaix Moriba tun, der sich schwer getan hat, dem Hype gerecht zu werden, nachdem er in Barcelona in die Szene aufgetaucht und zu RB Leipzig gewechselt ist.
Auch Manchester City-Youngster Issa Kabore steht vor großen Minuten.
Natürlich wird es immer Wildcards geben.
Im Jahr 2015 drehte ein relativ unbekannter Verteidiger von Espanyol die Köpfe der größten Vereine Europas mit einigen schillernden Leistungen für die Elfenbeinküste.
Dieser 20-Jährige war Eric Bailly, der inzwischen nach Villarreal und Man Utd gezogen ist und mit seiner herausragenden Präsentation auf der AFCON seine Startrampe zum großen Erfolg hat.
3. ES IST JEDERMANNS SPIEL
DIE MEISTEN Turniere haben ihre klaren Favoriten.
Der Euro hat Länder wie Frankreich und Italien, während die äußerst beliebte Copa America Brasilien und Argentinien umfasst.
Aber das Tolle an AFCON ist, wie ausgeglichen die Wettbewerbsbedingungen sind.
Da Ägypten zwischen 2006 und 2010 mit drei Siegen in Folge dominierte, hat keine Nation den Wettbewerb mehr als einmal gewonnen.
Sambia betäubte die Elfenbeinküste 2012 im Elfmeterschießen, während Nigeria, die Elfenbeinküste, Kamerun und Algerien seitdem alle die Trophäe geholt haben.
Diesmal ist Senegal der frühe Favorit – aber es ist marginal, gefolgt von Algerien, Ägypten, der Elfenbeinküste, Kamerun, Marokko, Nigeria und Ghana.
Das Fehlen eines klaren Favoriten – kombiniert mit der Erfolgsbilanz des Turniers von ein oder zwei Überraschungspaketen, die einen tiefen Lauf machen – macht es zu einer fesselnden Uhr vom ersten bis zum letzten Kick.
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4. SETZEN SIE DAS TELE EIN
Das Sahnehäubchen also… alle 52 Spiele – vom Eröffnungsspiel der Gruppenphase bis zum Finale – werden live im Fernsehen übertragen.
Sky Sports zeigt jedes Spiel live, wobei die BBC zehn Spiele zeigt – darunter zwei Viertelfinale, beide Halbfinals und das Finale selbst.
Das bedeutet, dass wir neben der Premier League, dem Carabao Cup, dem FA Cup und anderen nationalen Wettbewerben einen soliden Monat voller AFCON-Action haben, um uns zu unterhalten.
Das Turnier beginnt am 9. Januar und endet mit dem Finale am 6. Februar.
Noch besser ist, dass alle Spiele extrem UK-freundlich sind – die Spiele beginnen um 13:00, 16:00 und 19:00 Uhr.
Und wenn es vorbei ist, stehen wir direkt im Achtelfinale der Champions League.
5. PURE LEIDENSCHAFT
WÄHREND des ersten Lockdowns haben wir uns alle glücklich eingeschaltet, um jedes mögliche Spiel zu sehen.
Du kennst den Typ, triste Angelegenheiten, die vor null Fans gespielt wurden, mit dem Ergebnis, das absolut nichts bedeutete …
Nun, AFCON ist eine Welt davon entfernt. Jedes Spiel bietet eine Karnevalsatmosphäre.
Fast eine Million Fans waren 2019 in allen Spielen anwesend und mehr als 100 Tore wurden gezeigt.
Kombinieren Sie leidenschaftliche Fans mit Superstar-Spielern und Sie können sich auf einen echten Leckerbissen verlassen.
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