In Russland finden von Freitag bis Sonntag Präsidentschaftswahlen statt, bei denen Präsident Wladimir Putin trotz der Unruhen, die Moskaus Krieg in der Ukraine ausgelöst hat, ein weiteres Mandat für sechs Jahre erhält.
Hier sind fünf Dinge, die Sie über die Abstimmung wissen sollten:
Keine Antikriegsopposition
Die Bewerbungen der einzigen potenziellen Kandidaten, die gegen den Wahlkampf in der Ukraine waren, Boris Nadeschdin und Jekaterina Dunzowa, die Zehntausende Unterschriften zur Unterstützung ihrer Kandidatur gesammelt hatten, wurden abgelehnt.
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Außer Putin gibt es drei registrierte Kandidaten: den nationalistischen Konservativen Leonid Sluzki, den Kandidaten der Kommunistischen Partei Nikolai Charitonow und den Geschäftsmann Wladislaw Dawankow.
Sie alle haben den russischen Krieg in der Ukraine unterstützt.
Kritiker des Kremls weisen darauf hin, dass die Rolle dieser drei Kandidaten darin besteht, jegliche Unzufriedenheit zu kanalisieren und der Abstimmung in einer Zeit, in der die Opposition durch Repression stark geschwächt wurde, einen pluralistischen Anstrich zu verleihen.
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Unabhängige Beobachter sagen auch, dass den Behörden Mittel zur Verfügung stehen, um die Ergebnisse zu kontrollieren, darunter Wahlfälschung, Stimmzettelfälschung und der Einsatz von Millionen Staatsbediensteten zur Unterstützung des Status quo.
Der einzige unbekannte Faktor ist, ob es zu Protesten kommen könnte, wie sie der verstorbene Oppositionsführer Alexej Nawalny und seine jetzige Witwe Julia Nawalnaja gefordert haben.
Tausende Anhänger kamen letzten Monat zu Navalnys Beerdigung in Moskau, um ihm ihre Ehrerbietung zu erweisen, und einige riefen regierungsfeindliche Parolen.
Seine Witwe nannte die Wahlen „eine völlige Fiktion und eine Fälschung“ und forderte Anfang des Monats ihre Anhänger auf, am Sonntag in den Wahllokalen zu erscheinen, um zu protestieren.
“Was macht man als nächstes? Es ist deine Entscheidung. „Man kann für jeden Kandidaten außer Putin stimmen“, sagte sie in einem YouTube-Video. „Sie können den Stimmzettel ruinieren, indem Sie in großen Buchstaben ‚Nawalny‘ darauf schreiben. Und selbst wenn Sie überhaupt keinen Sinn darin sehen, zu wählen, können Sie einfach zum Wahllokal kommen und sich dann umdrehen und nach Hause gehen.“
Putins Versprechen
Auch wenn das Ergebnis der Wahl nicht zweifelhaft ist, führt die Regierung einen harten Wahlkampf, um Putins nationale und internationale Legitimität zu stärken.
Der Kremlchef ist jetzt in einer besseren Position, weil Russland in der Ukraine Fortschritte macht, die westliche Unterstützung für Kiew schwächelt und die russische Wirtschaft sich trotz schwerer Sanktionen als widerstandsfähig erweist.
Putin hat in den letzten Wochen seine Medienauftritte intensiviert, indem er Studenten traf, Fabriken besuchte und sogar einen Flug mit einem Atombomber unternahm.
Doch die Bemühungen waren nicht ohne Kosten. Laut internen Kreml-Dokumenten, die der estnischen Nachrichtenseite Delfi kürzlich vorliegen, hat die Regierung im Vorfeld der Wahlen rund eine Milliarde Euro für Propaganda ausgegeben.
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Allerdings hat der russische Präsident seit seiner Machtübernahme vor fast einem Vierteljahrhundert noch nie an einer Wahldebatte teilgenommen und wird auch jetzt nicht damit beginnen.
In seiner Rede zur Lage der Nation im letzten Monat machte er eine lange Reihe von Haushaltsversprechen und verteilte Milliarden Rubel zur Modernisierung von Schulen und Infrastruktur, zur Bekämpfung der Armut, zum Schutz der Umwelt und zur Förderung der Technologie.
In der Rede wurde ein Regierungsprogramm bis mindestens 2030 dargelegt.
Wirtschaftliche Bedenken
Auch wenn sich die Wirtschaft weitaus besser als erwartet gehalten hat, sind viele Russen besorgt über steigende Preise – insbesondere für Lebensmittel – und allgemein über die durch den Krieg in der Ukraine verursachte Instabilität.
Der Arbeitskräftemangel hat zugenommen, seit Tausende junger Männer entweder gestorben sind oder in der Ukraine kämpfen, während Hunderttausende andere Menschen ins Ausland geflohen sind, weil sie sich dem Konflikt widersetzen oder dem Militärdienst entgehen wollen.
Die Behörden gingen in den letzten Monaten hart gegen Demonstrationen vor Ehefrauen eingezogener Soldaten die darum gebeten haben, dass ihre Lieben von der Front zurückkehren dürfen.
Aufrufe zur Abstimmung
Überall im Land sind patriotische Plakate angebracht, die die Russen zum Wählen auffordern.
Die Wahlplakate tragen ein „V“-Zeichen, das dem der russischen Truppen in der Ukraine ähnelt, und den Slogan: „Gemeinsam sind wir stark.“ Lasst uns für Russland stimmen!“
Die Behörden werden außerdem Tombola- und Unterhaltungsveranstaltungen organisieren, um die Wähler zu ermutigen, in einem Land zu wählen, in dem die Politikverdrossenheit, insbesondere unter jungen Menschen, groß ist.
Die benachbarte Ukraine und ihre westlichen Verbündeten werden in staatlichen Medien und offiziellen Reden als Unruhestifter dargestellt.
Putin warnte im Dezember vor einer möglichen „ausländischen Einmischung“ in die Abstimmung und versprach eine „harte Reaktion“.
Letzte Woche bestellte Russland die US-Botschafterin Lynne Tracy ein und warf den von den USA finanzierten NGOs vor, „Desinformationen“ über die Wahl zu verbreiten.
Laut der „Moscow Times“ Russland warnte vor Vergeltungsmaßnahmen dazu könnte auch die Ausweisung „an solchen Aktionen beteiligter US-Botschaftsbeamter“ gehören.
Abstimmung in der von Russland kontrollierten Ukraine
Als Zeichen dafür, dass die russischen Behörden versuchen, inmitten eines anhaltenden Konflikts Normalität zu projizieren, wird es in den von Russland kontrollierten Gebieten der Ukraine Abstimmungen geben.
Im Jahr 2022 erklärte Russland die einseitige Annexion von vier Regionen der Ukraine – obwohl seine Truppen sie immer noch nicht vollständig kontrollieren.
Kiew sagt, die Einwohner seien nun Drohungen und Gewalt ausgesetzt, um sie zum Wählen zu zwingen – was Moskau bestreitet.
In der Ukraine stationierte russische Soldaten konnten ihre Stimme vorzeitig abgeben.
(FRANCE 24 mit AFP, Reuters)