Die New York Times, die Washington Post und das Wall Street Journal haben einen gemeinsamen Brief veröffentlicht, in dem sie die Freilassung von Evan Gershkovich fordern, der seit Ende März in Russland inhaftiert ist, und betonen, dass er nur wegen seiner Arbeit als Reporter inhaftiert wird.
Der Brief, der am Donnerstag in drei großen Zeitungen erschien und von den führenden Redakteuren und Führungskräften der Publikationen unterzeichnet wurde, ist die jüngste Unterstützung von Journalistenkollegen für Gershkovich, der wegen Spionagevorwürfen festgenommen wurde, als er für das Wall Street Journal berichtete.
„Als Redakteure und Herausgeber einiger der größten amerikanischen Nachrichtenorganisationen fordern wir gemeinsam seine sofortige Freilassung. Melden ist kein Verbrechen“, heißt es in dem Brief.
„Im vergangenen Monat haben wir beobachtet, wie sich unsere Branche nicht nur um Evan schart, sondern sich auch für den Journalismus und die Bedeutung einer freien Presse einsetzt. Wir bitten auch die US-Regierung, einschließlich des Präsidenten, um Unterstützung [Joe] Biden und das Weiße Haus.“
„Wir stehen zusammen, um Evans Freilassung zu fordern, und wir werden nicht ruhen, bis er sicher nach Hause zurückgebracht wurde.“
Die Herausgeber und Top-Redakteure von @WSJ, @New York Times Und @Washington Post veröffentlichten in der heutigen Ausgabe ihrer jeweiligen Zeitungen einen gemeinsamen Brief über Evan Gershkovich. #IStandWithEvan pic.twitter.com/tduVvNWajm
– WSJ-Kommunikation (@WSJPR) 27. April 2023
Anfang dieses Monats bezeichnete das Außenministerium Gershkovich offiziell als „zu Unrecht inhaftiert“, und die Biden-Regierung hatte die Anklagen gegen ihn frühzeitig als „lächerlich“ abgewiesen.
Das russische Außenministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es einen US-Antrag auf einen konsularischen Besuch bei Gershkovich als Vergeltung für Washingtons Ablehnung von Visaanträgen für russische Journalisten, die geplant hatten, Außenminister Sergej Lawrow auf eine Reise zu den Vereinten Nationen zu begleiten, abgelehnt habe.
„Die US-Botschaft wurde in diesem Zusammenhang darüber informiert, dass ihr Antrag auf konsularischen Zugang zu dem wegen Spionageverdacht festgenommenen US-Bürger Gershkovich am 11. Mai abgelehnt wurde“, heißt es in der Erklärung des Ministeriums. „Andere mögliche Vergeltungsmaßnahmen, über die die US-Seite ordnungsgemäß informiert wird, werden geprüft.“
Washington hatte Moskau zuvor beschuldigt, gegen internationales Recht verstoßen zu haben, indem es US-Beamten den Zugang zum Journalisten des Wall Street Journal verweigerte.
Am 17. April besuchte die US-Botschafterin Lynne Tracy Gershkovich zum ersten Mal und sagte, er sei „bei guter Gesundheit und bleibe stark“.
Letzte Woche wies ein russisches Gericht den Haftantrag von Gershkovich zurück und verweigerte ihm eine Kaution.
Befürworter haben gesagt, Gershkovichs Verhaftung sei Teil von Russlands breiterem Vorgehen gegen Medien, während es die Invasion der Ukraine vorantreibt.
„Evans Fall ist der jüngste in einem beunruhigenden Trend, bei dem Journalisten belästigt, verhaftet oder Schlimmeres für die Berichterstattung über die Nachrichten werden“, sagten die drei US-Zeitungen in ihrem Schreiben vom Donnerstag.
„Evan ist ein angesehener Journalist, dessen Berichterstattung ein wichtiges Fenster in eines der isoliertesten Länder der Welt eröffnet hat; Seine Inhaftierung ist nicht nur ein Verlust für unsere einzelnen Publikationen, sondern für die Menschen in Russland und die Gesellschaft insgesamt.“
Dennoch behaupten russische Beamte, Gershkovich sei „auf frischer Tat ertappt worden und habe gegen die Gesetze der Russischen Föderation verstoßen“. Sie haben keine Beweise vorgelegt, um die Anschuldigungen zu stützen.
Anfang dieses Monats beschrieb Biden die Inhaftierung von Gershkovich als „völlig illegal“ und rief seine Familie an.
Der Reporter ist jetzt einer von zwei US-Bürgern, von denen Washington sagt, dass sie von Moskau „zu Unrecht festgenommen“ werden. Paul Whelan, ein Veteran der US-Marine, wurde zuvor wegen Spionagevorwürfen, die Washington für falsch erklärt hat, zu 16 Jahren Haft im Jahr 2020 verurteilt.
Ende letzten Jahres ließ Russland die US-Basketballerin Brittney Griner in einem Gefangenenaustausch frei, an dem Whelan nicht beteiligt war. Griner wurde Tage vor Beginn der russischen Invasion in der Ukraine wegen Drogendelikten festgenommen.
Washington hat geschworen, weiterhin auf die Freilassung von Whelan und Gershkovich aus Russland zu drängen.
Am Donnerstag kündigte das Außenministerium Sanktionen gegen den russischen Bundessicherheitsdienst (FSB) und die iranische Geheimdienstorganisation des Islamischen Revolutionsgardenkorps (IRGC-IO) wegen angeblicher Beteiligung an der unrechtmäßigen Inhaftierung amerikanischer Staatsbürger an.
„Das anhaltende Muster Russlands und Irans, US-Bürger zu Unrecht festzuhalten, ist inakzeptabel“, sagte das Außenministerium in einer Erklärung. „Die Vereinigten Staaten werden niemals aufhören, daran zu arbeiten, die Freilassung von US-Bürgern zu erreichen, die zu Unrecht festgenommen oder als Geiseln gehalten werden, und sie mit ihren Lieben wieder zu vereinen.“