Naturschützer fordern die Regierung auf, eine aktive Rolle bei der Wiederansiedlung von Bibern in England zu übernehmen, um ihr zu helfen, ihre Umweltziele an dem Tag zu erreichen, an dem sie offiziell eine geschützte Art werden.
Die semi-aquatischen Säugetiere wurden in Großbritannien im 16. Jahrhundert bis zum Aussterben gejagt und erst 2015 nach einer langen Kampagne von Umweltschützern wieder eingeführt.
Ursprünglich wegen ihres Fells, ihres Fleisches und ihrer Duftdrüsen, die in Parfüms verwendet wurden, hoch geschätzt, gelten die Nagetiere heute als unverzichtbar im Kampf gegen den Verlust der Artenvielfalt.
Es gibt immer mehr Beweise aus Wiederansiedlungsgebieten, dass Biberdämme den Wasserfluss durch Landschaften verlangsamen, das Hochwasserrisiko stromabwärts verringern und auch Wasser in Dürrezeiten sparen.
Die neuen Feuchtgebiete, die sie schaffen, können zu Zufluchtsorten für andere Wildtiere werden, darunter Dutzende von Vogel- und Insektenarten.
Seit dem 1. Oktober sind sie gemäß der Habitat- und Artenschutzverordnung 2017 sowohl als einheimische als auch als europäische geschützte Art ausgewiesen – was es zu einer Straftat macht, sie zu töten, zu schädigen oder zu stören.
Im September veröffentlichte Defra Leitlinien darüber, welche Aktivitäten im Zusammenhang mit Bibern eine Lizenz erfordern, aber Naturschützer wollen eine vollständige Strategie für ihr Management.
Die Wildlife Trusts und der Beaver Trust fordern den neu ernannten Umweltminister Ranil Jayawadena auf, sicherzustellen, dass die Regierung bei ihrer Wiedereinführung eine Vorreiterrolle einnimmt.
Derzeit wird es den Landverwaltern und NGOs überlassen, die Freilassungen zu orchestrieren und zu finanzieren, aber die Wohltätigkeitsorganisationen sagen, dass Biber der Regierung helfen können, ihre Ziele im Rahmen ihres 25-jährigen Umweltplans zu erreichen.
Die schottische Regierung hat eine Biberstrategie veröffentlicht, die ihrer Aussage zufolge „umfassendere Anstrengungen lenken wird, um die Population zu identifizieren und aktiv zu erweitern“ sowie sie zu verwalten.
Aber Matthew Holden, Leiter des Beaver-Projekts beim Devon Wildlife Trust, sagte, derzeit scheine es keinen ähnlichen Plan für England zu geben.
Herr Holden sagte: „Gesunde Flüsse und gesunde Feuchtgebiete stehen im Einklang mit den eigenen Verpflichtungen der Regierung in ihrem 25-Jahres-Umweltplan.
„Sie haben sich ehrgeizige Ziele gesetzt, es ist sinnvoll, einige dieser Ziele durch die Wiederansiedlung von Bibern zu erreichen.“
Zu den Maßnahmen, die die Wildlife Trusts und der Beaver Trust sehen wollen, gehört ein Zeitplan für die Wiedereinführung in englische Flusseinzugsgebiete.
Sie wollen auch eine staatliche Finanzierung für die Auswilderung sehen und behaupten, dass die damit verbundenen Vorabkosten bedeuten, dass Landverwalter, die die Art einführen wollen, dies nicht tun können.
Landwirte und Landbesitzer, die den Tieren an Flüssen und Feuchtgebieten Platz bieten, sollten finanziell belohnt werden, während ein Netzwerk von Biber-Managementgruppen im ganzen Land aufgebaut werden sollte.
Die erste erfolgreiche Wiederansiedlung von Bibern in Großbritannien fand am River Otter in Devon statt, koordiniert vom Devon Wildlife Trust.
Harry Barton, Geschäftsführer des Devon Wildlife Trust, sagte: „Ein Sommer mit rekordverdächtiger Hitze und Dürre hat deutlich gemacht, wie dringend es ist, unsere Landschaften widerstandsfähiger gegen die sich abzeichnende Klimakatastrophe zu machen.
„Biber haben grüne Oasen in unseren ausgedörrten Flusstälern geschaffen, weil sie Wasser durch den Bau von Dämmen und die Schaffung von Feuchtgebieten speichern können.“
Er fügte hinzu: „Die jüngsten Ankündigungen der Regierung zum Schutz der Biber und ihrer Bewirtschaftung sind gute Nachrichten, aber es mangelt ihnen an Klarheit und Dringlichkeit.
„Wir brauchen einen klaren Plan und Zeitplan, damit diese erstaunlichen Tiere Teil der Tierwelt der Flüsse in ganz England werden können.“
Sandra King, Geschäftsführerin des Beaver Trust, sagte: „Biber bringen eine so erstaunliche Vielfalt an Ökosystemleistungen in unsere Landschaft, dass dies wirklich ein historischer Tag für die Art in England ist.“
Sie fügte hinzu: „Es bleibt dringend und lebenswichtig, dass die Regierung eine klare, ehrgeizige Politik und Leitlinien zur Lizenzierung vorlegt, um die Wiederherstellung des Bibers in freier Wildbahn zu unterstützen.
„Wenn wir den Biber als einheimisches Tier wieder willkommen heißen wollen, muss unser Hauptziel sein, ein positives Zusammenleben mit Bibern anzustreben.
„Eine zukunftsorientierte Strategie mit angemessenen Ressourcen wird es Landmanagern und Gemeinden ermöglichen, dies zu tun.“
Defra sagte, dass es nach seiner Konsultation zur Wiederansiedlung von Bibern, die im November letzten Jahres abgeschlossen wurde, mit Natural England zusammenarbeite, um einen nationalen Ansatz für die Freilassung von Bibern zu entwickeln.
Der Ansatz würde Kriterien für Wildfreisetzungen enthalten und zu gegebener Zeit veröffentlicht werden.