FTC klagt gegen Übernahmeangebot von Microsoft für Activision Blizzard

Die US Federal Trade Commission ist verklagen(Öffnet in einem neuen Fenster) den 69-Milliarden-Dollar-Deal von Microsoft zum Kauf von Activision Blizzard aus kartellrechtlichen Gründen zu blockieren.

Die Hauptsorge der FTC ist, dass Microsoft Activision Blizzard-Spiele „verweigern oder herabwürdigen“ würde, auf konkurrierenden Plattformen zu erscheinen, was den Verbrauchern schaden würde.

„Mit der Kontrolle über die Blockbuster-Franchises von Activision hätte Microsoft sowohl die Mittel als auch das Motiv, den Wettbewerb zu schädigen, indem es die Preise von Activision manipuliert, die Spielqualität oder das Spielerlebnis von Activision auf konkurrierenden Konsolen und Spieldiensten verschlechtert, die Bedingungen und den Zeitpunkt des Zugriffs auf die Inhalte von Activision ändert oder Inhalt von Konkurrenten vollständig zurückzuhalten“, sagt die FTC.

Nach einer 3-1 Abstimmung reichte die Kommission ein Klage(Öffnet in einem neuen Fenster) am Donnerstag, um die geplante Fusion zu stoppen, auch wenn Microsoft wiederholt zugesagt hat, dass es Activisions Eckpfeiler-Franchise Call of Duty auf anderen Plattformen, einschließlich Sonys PlayStation, behalten wird. Anfang dieser Woche hat Microsoft sogar einen 10-Jahres-Vertrag abgeschlossen, um Call of Duty auf Nintendos Konsolen zu bringen.

Die FTC argumentiert jedoch, dass Microsoft bereits eine Aufzeichnung darüber hat, „wertvolle Spieleinhalte zu verwenden, um die Konkurrenz durch konkurrierende Konsolen zu unterdrücken“. Als Beweis verwies die Kommission auf die frühere Übernahme von Zenimax und Bethesda durch Microsoft.

„Microsoft hat entschieden, einige der Titel von Bethesda, einschließlich Starfield und Redfall, exklusiv für Microsoft zu machen, obwohl es den europäischen Kartellbehörden versichert hatte, dass es keinen Anreiz habe, Spiele von konkurrierenden Konsolen zurückzuhalten“, sagt die FTC.

Microsoft plant, vor Gericht gegen die US-Regulierungsbehörde vorzugehen. „Wir glauben weiterhin, dass dieser Deal den Wettbewerb erweitern und mehr Möglichkeiten für Gamer und Spieleentwickler schaffen wird“, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith in einer Erklärung. „Wir haben uns seit dem ersten Tag verpflichtet, Wettbewerbsbedenken auszuräumen, unter anderem indem wir der FTC Anfang dieser Woche vorgeschlagene Zugeständnisse angeboten haben.“

Smith fügte hinzu: „Obwohl wir daran glaubten, dem Frieden eine Chance zu geben, haben wir volles Vertrauen in unseren Fall und begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall vor Gericht zu bringen.“ Dennoch könnte Microsoft auf Widerstand anderer staatlicher Aufsichtsbehörden stoßen, einschließlich der EU, die sich Berichten zufolge ebenfalls darauf vorbereitet, den vorgeschlagenen Deal zu untersuchen.