„Früher wurde ich mit Musik in Verbindung gebracht, die nicht gefragt war“: Dan Carey über Speedy Wunderground, Fontaines DC und seine neue Band Miss Tiny

DEin Carey kann sein Glück auf ein einziges Erlebnis zurückführen. Vor zehn Jahren war der in London geborene Produzent mit seinem Kindheitshelden Lee „Scratch“ Perry im Studio, der Carey sagte, er wolle ihm einen Segen geben. „Er holte Weihrauch, wedelte damit herum und sagte, dass ich von nun an viel Glück haben würde“, lächelt Carey. „Was ziemlich wahr ist!“

Seitdem hat sich Carey zu einem der gefragtesten Produzenten Großbritanniens entwickelt. Es gibt eine ganze Szene im Süden Londons, die von seiner Arbeit geprägt ist. Sein Name auf einer Platte impliziert ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit – das Carey-Gütesiegel. Das liegt zum Teil an seinem beeindruckenden Backkatalog: Fontaines DC, MIA, Wet Leg, Foals, Franz Ferdinand, Bloc Party und Black Midi. Er hat sogar eine Single für Kylie gemacht. Nicht umsonst wurde Carey zweimal gleichzeitig für zwei Mercury-Preise nominiert (im Jahr 2014 für Alle unten von Kae Tempest und Erster Geist von Nick Mulvey; im Jahr 2019 für Schlagenheim von Black Midi und Dogrel von Fontaines D.C.). Dass er so großen Anklang gefunden hat, ist auch auf seinen einzigartigen und kompromisslosen Produktionsstil zurückzuführen. In einer Welt aus seelenlosem Autotune und künstlichen TikTok-Soundbits erlangt Carey das Bewusstsein. Er füllt ein Gefühl auf und fügt einer Platte ein Live-Element hinzu, um die Schönheit von „Fehlern“ hervorzuheben. Mit anderen Worten: Carey macht Musik, die sich eindeutig menschlich anfühlt.

Es ist ein sonniger Nachmittag, als ich in Careys Heimstudio im Süden Londons ankomme. Poppy, seine lockige Hündin, freut sich und springt auf mich los, als ich mich ducke, um sie zu begrüßen. Wir sitzen umgeben von kleinen blinkenden Knöpfen und Synthesizern. Drähte kriechen aus allen Richtungen. Natürlich gibt es Gitarren. Viele von ihnen. Ich muss über ein paar klettern, um zur Toilette zu gelangen.

Das Gespräch mit Carey ist ungestört, während er einige seiner besten Anekdoten erzählt. Während einer Reise mit seiner langjährigen Mitarbeiterin, der Dichterin und Rapperin Kae Tempest, landete er im Studio von Rick Rubin. „Jay-Z hat uns gefragt, ob es in Ordnung sei, wenn er uns einige Demos seiner Frau vorspielen würde!“ Er lacht über den Wahnsinn dessen, was er sagt. „Das Lustige war, dass wir seinen Telefonanschluss nicht zum Laufen bringen konnten. Alltägliche Probleme, von denen man dachte, dass sie in Malibu gelöst wurden, sind nicht gelöst. Niemand hat ein Aux-Kabel!“

Carey selbst ist unaufdringlich, ruhig und liebenswürdig. Er trägt eine braune Velours-Trainingshose, ein schwarzes Hemd und ein paar alte Adidas-Turnschuhe. Es ist ziemlich dunkel im Studio, aber ein kleines Fenster hinter ihm lässt genug vom Maitag herein, um etwas Licht auf sein Gesicht zu werfen. Ich kann gerade noch ein Paar hellblaue Augen erkennen. „Als Baby stand ich immer in meinem Bettchen und forderte mehr-krank [as in music]“, erinnert er sich.

Seine Beziehung zur Musik war schon immer tiefgreifend. „Verschiedene Songs hatten unterschiedliche Texturen oder Farben“, sagt er über das Hören der großen Lieben Jimi Hendrix, J Dilla, Tribe Called Quest – und Perry. Es war Careys Onkel, der seinen Durst nach musikalischen Entdeckungen stillte. Er wohnte nebenan und hatte ein Heimstudio. „Wir hatten oft den Plan, es so aussehen zu lassen, als wäre ich krank.“ Carey erinnert sich, wie er ein Thermometer an eine Lampe hielt, um seine Mutter dazu zu bringen, ihn zu Hause bleiben zu lassen. Nachdem sie gegangen war, ging er nach nebenan und lernte etwas über Fuzzboxen und Fender-Strats. „Mir schien, dass er das beste Leben hatte. Er verbrachte den ganzen Tag damit, E-Gitarren zu spielen und Synthesizer-Regler zu drehen, und ich dachte: ‚Ja, das ist es, was ich machen möchte.‘“

Gitarre war Careys erstes Instrument. Er begann seine Karriere in Bands in den Neunzigern, bevor er in seiner Freizeit seine eigene Platte aufnahm. Nachdem er es „zufällig“ an einige Labels verschickt hatte, wurde Carey von Virgin als Produzent unter Vertrag genommen, der verschiedene Künstler für die Mitwirkung engagierte. Er hatte damals mit Sia zusammengearbeitet, die Carey vorschlug, seinen Ansatz umzudrehen: für Künstler zu produzieren, anstatt dass Künstler für ihn auftreten. Carey wurde nach diesem ersten Album ohnehin als Künstler verworfen, was seiner Meinung nach auf die Überkomplizierung der Songs zurückzuführen ist. „Ich habe Monate damit verbracht und gesagt: ‚Das ist mein großer Moment, ich werde daraus das Beste aller Zeiten mit höchstem Produktionswert machen.‘ Aber wenn ich es mir jetzt anhöre, weiß ich, dass es vorher besser war – es waren rohe Demos, aber sie waren viel interessanter und charaktervoller, und ich hatte es einfach völlig langweilig gemacht. Ich wurde fallen gelassen und dann wurde mir klar, was ich getan hatte [wrong] war das Beste.“

Diese Erfahrung hat alles geprägt, was Carey seitdem getan hat, und definierte seine Herangehensweise an das Independent-Label Speedy Wunderground – das die ersten Singles angesagter Bands aus dem Süden Londons wie Black Country, New Road, Black Midi und Squid veröffentlichte. Diesen September feiern Speedy ihr 10-jähriges Jubiläum mit einer chaotischen Multiband-Spektakel. Speedy (gemeinsam mit dem Ingenieur Alexis Smith und dem Labelmanager und A&R Pierre Hall gegründet) ist mehr als nur ein Label. Es hat sich zu einer Bewegung entwickelt, die im kulturellen Gefüge ihrer Heimat im Süden Londons verankert ist.

Gemäß Careys Authentizitätsformel muss jedes einzelne von Speedy produzierte Produkt denselben Regeln unterliegen. Diese besagen, dass die Aufnahmen innerhalb eines Tages im Studio erstellt werden müssen, wobei Live-Aufnahmen im Mittelpunkt der Songs stehen. Es dürfen keine Mittagspausen eingelegt werden und die Lieder sollten am nächsten Tag abgemischt werden, um „Überkochen und Faff“ zu verhindern. Carey sagt: „Wenn Sie die Anzahl der Optionen reduzieren, werden Sie freier. Wenn ich mir den Speedy-Katalog anhöre, kann ich in diesen Momenten die Gesichter aller sehen. Es kommt durch die Musik. Das erste Mal, wenn es einrastet, ist so schön und es ist einfach cool, den Prozess so einzurichten, dass dieser Moment passiert, während er aufgenommen wird.“

Im Laufe der Jahre ist Carey zu einem untrennbaren Teil von Fontaines DC geworden, da er die drei Alben der für den Mercury Prize nominierten Band produziert hat. „Am Anfang gab es diese Art von Furchtlosigkeit, die daraus resultierte, dass man keine wirklichen Erwartungen hatte.“ Er beschreibt die Aufnahme des ersten Fontaines-Albums als „einfach und lebhaft“. „Es war so unmittelbar und roh“, sagt er und richtet meinen Blick auf einen Raum voller Instrumente, in dem sie alle standen, um den ersten Aufnahmen von „Sha Sha Sha“ aus dem Jahr 2019 zu lauschen. Seitdem ist die Nachfrage nach Carey exponentiell gewachsen. Er hat die Wahl, mit wem er als nächstes zusammenarbeiten möchte. „Wenn ich mich bewegt fühle, aber nicht herausfinden kann, warum, dann bin ich viel eher geneigt, es zu tun.“ Früher war Carey von radiofreundlicher Musik „abgeschreckt“. „Früher wurde ich definitiv mit Musik in Verbindung gebracht, die nicht sehr gefragt war“, sagt er. „Ich habe meine Sichtweise nicht wirklich geändert, aber alles andere hat sich angepasst.“

Wenn Carey über Musik spricht, erwacht er zum Leben. Es ist körperlich. Er benutzt seinen Mund, um klickende Bassgeräusche zu erzeugen oder greift nach der nächsten Gitarre, um sich mit der Hand an den Saiten zu kratzen. Die Aufregung ist spürbar, als er über sein neuestes Projekt, Miss Tiny, spricht, die Band, die er mit seinem langjährigen Freund Benjamin Romans-Hopcraft gegründet hat (ebenfalls in den Alt-Bands Childhood und Warmduscher). Carey spielt Gitarre, während Romans-Hopcraft Schlagzeug und Gesang spielt. „Alles war verkehrt herum“, lacht er. „Gerade an dem Punkt, an dem die meisten Leute in meinem Alter die Nase voll vom Touren haben und Produzent werden wollen und ich denke: ‚Lasst uns eine Band gründen!‘“ Miss Tinys neue EP, DEN7 erscheint im Juli dieses Jahres. Es sei „eckige, schöne, dunkle Fledermausmusik“.

Eine Band zu gründen war nie der Plan gewesen. Carey und Romans-Hopcraft waren nur zwei Freunde, die gerne gemeinsam Musik machten. Ironischerweise war die Aufnahme angesichts von Careys Aufgabe der Feind im Entstehungsprozess DEN7. „Es gibt ein berühmtes Experiment in der Quantenmechanik, das besagt, dass sich Teilchen, wenn sie beobachtet werden, anders verhalten, als wenn sie nicht beobachtet werden“, sagt er. „Vielleicht ist das bei der Aufnahme so. Wenn du etwas spielst, spielst du vielleicht anders, selbst wenn in der Ecke des Raums ein geheimes Mikrofon steht, das versucht, es zu verstehen.“ Vor diesem Hintergrund versuchten die beiden, Kreationen ausschließlich zum Vergnügen zu schaffen. „Das Gefühl, das man hat, wenn man mit jemandem Musik spielt, ist etwas ganz Besonderes. Es ist etwas anderes, als zu versuchen, etwas zu erschaffen. Wenn Sie nur um des Spaßes willen spielen, dann versuchen Sie nicht wirklich, es richtig zu machen, denn Es existiert nicht.“

Zur Erleichterung von Musikfans auf der ganzen Welt entschieden sie schließlich, dass es eine Verschwendung wäre, ihre Arbeit nicht zu teilen. Aber wie bei allem, was Carey tut, gab es ein Verfahren, das eingehalten werden musste. Das Duo begann damit, seine Jam-Sessions in Abschnitte aufzuteilen und nur mit Telefonen aufzunehmen, um Ideen festzuhalten. Normalerweise geschieht dies nach einer Party oder einem Abend, oder manchmal, erzählt mir Carey, nach dem Versuch, einen sehr aufwendigen Salat zuzubereiten. „Der Prozess ist sicher“, sagt er. „Das geht ganz einfach, denn wir folgen einfach Schritt für Schritt den Anweisungen.“ Mir fällt auf, dass Carey für alles, was er tut, eine Formel hat – und selbst wenn er mit Glück gesegnet war, ist er allein dafür verantwortlich.

„Das zu erfinden ist einer der kreativen Schritte“, entscheidet er. Wenn das wahr ist, liegt Careys Kunst auf einer Platte nicht im Ergebnis, sondern im Prozess selbst. Das Ergebnis ist einfach ein wunderschönes Nebenprodukt.

Miss Tinys Debüt-EP „DEN7“ erscheint am 21. Juli über Speedy Wunderground