Eine fröhliche Szene von Marching Bands und Kindern, die in Weihnachtsmützen tanzen und Pompons schwenken, wurde augenblicklich tödlich, als ein SUV durch eine Barrikade und in eine Weihnachtsparade in einem Vorort von Milwaukee raste, während die Zuschauer entsetzt zusahen.
Ein Video zeigte eine Frau, die schreit: „Oh mein Gott!“ Immer wieder wurde am Sonntag eine Gruppe junger Tänzer geschlagen. Ein Vater sprach davon, auf der Suche nach seiner Tochter „von einem zerknitterten Körper zum anderen“ zu gehen. Unter den Hits waren auch Mitglieder eines Clubs der „Dancing Grannies“.
Die Polizei sagte, dass „einige“ Menschen bei dem Vorfall in der Innenstadt von Waukesha kurz vor 17 Uhr starben, aber sie wollte nicht sagen, wie viele, unter Berufung auf die Notwendigkeit, die nächsten Angehörigen zu benachrichtigen. Mindestens 23 Menschen mit Verletzungen wurden in Krankenhäuser gebracht.
Eine “Person von Interesse” sei in Gewahrsam, sagte der Polizeichef von Waukesha, Dan Thompson, aber er machte keine Angaben zu der Person oder einem möglichen Motiv. Die Ermittlungen wurden mit Unterstützung des Justizministeriums von Wisconsin fortgesetzt.
„Was heute in Waukesha passiert ist, ist widerlich, und ich habe volles Vertrauen, dass die Verantwortlichen vor Gericht gestellt werden“, twitterte Generalstaatsanwalt Josh Kaul, der oberste Strafverfolgungsbeamte des Staates.
Der Horror wurde vom Livestream der Stadt und den Handys der Schaulustigen aufgezeichnet. Ein Video zeigt den Moment, in dem der SUV die Barrikaden durchbrach, und das Geräusch von mehreren Schüssen. Thompson sagte, ein Polizist aus Waukesha habe seine Waffe abgefeuert, um zu versuchen, das Fahrzeug anzuhalten. Durch die Schüsse wurden keine Umstehenden verletzt, und Thompson sagte, er wisse nicht, ob der Fahrer von den Kugeln des Beamten getroffen worden sei.
Feuerwehrchef Steven Howard sagte, elf Erwachsene und zwölf Kinder seien von seiner Abteilung in Krankenhäuser gebracht worden. Es war nicht bekannt, wie viele Menschen von anderen in Krankenhäuser gebracht wurden. Das Kinderkrankenhaus von Wisconsin sagte, es habe 15 Patienten von der Parade aufgenommen und keine Todesfälle gemeldet.
Ein Video zeigt ein kleines Kind, das auf der Straße tanzt, während der SUV nur wenige Meter von ihr entfernt vorbeirast, bevor er einige hundert Meter vor ihnen auf die Paradeteilnehmer rast. Eine andere, Tänzerinnen mit Pompons, endet mit einer Gruppe von Menschen, die sich um ein Mädchen auf dem Boden kümmern.
„Überall waren Pompons und Schuhe und verschüttete heiße Schokolade. Ich musste von einem zerknitterten Körper zum anderen gehen, um meine Tochter zu finden“, sagte Corey Montiho, ein Vorstandsmitglied des Schulbezirks Waukesha, dem Milwaukee Journal Sentinel. „Meine Frau und meine beiden Töchter wurden fast getroffen. Bitte betet für alle. Bitte bete.”
Die Milwaukee Dancing Grannies veröffentlichten auf ihrer Facebook-Seite, dass “Mitglieder der Gruppe und Freiwillige betroffen waren und wir auf ihre Bedingungen warten.” Das Profil der Gruppe beschreibt sie als „Gruppe von Omas, die sich einmal pro Woche treffen, um Routinen für Sommer- und Winterparaden zu üben“.
Unter den Verletzten seien ein katholischer Priester, mehrere Gemeindemitglieder und katholische Waukesha-Schulkinder, sagte die Sprecherin der Erzdiözese Milwaukee, Sandra Peterson.
Chris Germain, Miteigentümer des Aspire Dance Center Studios, hatte etwa 70 Personen in der Parade, von 2 Jahren, die in Waggons gezogen wurden, bis hin zu 18 Jahren. Germain, dessen 3-jährige Tochter in der Parade war, sagte er fuhr an der Spitze ihrer Einfahrt, als er einen kastanienbraunen SUV sah, der “direkt an uns vorbeifuhr”. Ein Polizist rannte auf der Jagd vorbei. Germain sagte, er sei aus seinem eigenen SUV gesprungen und habe die Mädchen, die bei ihm waren, in Sicherheit gebracht.
Dann ging er nach vorne, um den Schaden zu sehen.
„Überall auf der Straße lagen kleine Kinder, Polizisten und Rettungssanitäter führten bei mehreren Mitgliedern der Parade CPR durch“, sagte er.
Angelito Tenorio, ein Stadtrat von West Allis, der für den Schatzmeister des Staates Wisconsin kandidiert, sagte, er habe die Parade mit seiner Familie beobachtet, als sie sahen, wie der SUV in die Gegend raste.
„Dann hörten wir einen lauten Knall“, sagte Tenorio. „Und danach hörten wir nur noch ohrenbetäubende Schreie und Schreie aus der Menge, von den Leuten bei der Parade. Und die Leute begannen zu eilen, rannten mit Tränen in den Augen davon und weinten.“
Der Schulbezirk Waukesha sagte am Montag den Unterricht ab und teilte in einer Mitteilung auf seiner Website mit, dass zusätzliche Berater für Schüler und Mitarbeiter zur Verfügung stehen würden. Die Liste der Einträge der Parade umfasste Jubel-, Tanz- und Bandeinträge, die mit Bezirksschulen verbunden sind.
Gouverneur Tony Evers sagte, er und seine Frau Kathy „beteten heute Abend für Waukesha und alle Kinder, Familien und Gemeindemitglieder, die von dieser sinnlosen Tat betroffen sind“.
Die Parade, die jedes Jahr am Sonntag vor Thanksgiving stattfindet, wird von der Handelskammer der Stadt gesponsert. Der diesjährige 59. stand unter dem Motto „Komfort und Freude“.
Waukesha ist ein westlicher Vorort von Milwaukee und etwa 90 Kilometer nördlich von Kenosha, wo Kyle Rittenhouse am Freitag von der Anklage wegen der Erschießung von drei Männern während der Unruhen in dieser Stadt im August 2020 freigesprochen wurde.
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Bauer berichtete aus Madison, Wis. Associated Press Autor Doug Glass trug aus Minneapolis bei.