Freiwillige Bürgerwissenschaftler werden benötigt, um bei der Überwachung von Edelkastanienbäumen auf Schädlinge und Krankheiten zu helfen, sagte die Royal Horticultural Society (RHS).
Edelkastanien oder Castanea sativa sind in Parks und Wäldern im ganzen Land zu finden. Sie bieten Nahrung und Lebensraum für verschiedene Arten von Wildtieren.
Die Bäume werden jedoch von zwei Problemen bedroht – der orientalischen Kastanien-Gallwespe (OCGW) und einem Pilz namens Kastanienfäule.
Die RHS fordert zusammen mit der Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde, Forstforschung und dem Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten die Menschen auf, Edelkastanien auf Anzeichen von Wespen, Pilzen oder sogar guter Gesundheit zu überwachen.
Edelkastanien sind an ihren langen, glänzend grünen Blättern mit spitzen Spitzen und gezahnten Rändern zu erkennen.
Im Frühsommer sind sie mit gelben Kätzchen bedeckt, während im Herbst die Blätter golden werden, bevor sie fallen.
Ausgewachsen werden sie zwischen 17 und 22 Metern groß und können bis zu 700 Jahre alt werden, wenn sie gesund bleiben.
Edelkastanien sind – wie viele andere Pflanzen- und Baumarten – zunehmend anfällig für Schädlinge und Krankheiten
Nicola Spence, Chief Plant Health Officer des Vereinigten Königreichs
Die RHS sagte, dass die Überwachung der Bäume kein spezielles Wissen erfordert und die Menschen einfach auffordert, nach Anzeichen des Pilzes oder der Wespe zu suchen, Fotos zu machen und sie an eine Regierungswebsite namens TreeAlert zu senden.
Verräterische Anzeichen des Pilzes sind rissige oder schlaffe tote Rinde mit Verfärbungen oder leuchtend orangefarbene Fruchtkörper, während die Wespe verzerrte Blätter oder Knospen mit Schwellungen, sogenannten Gallen, hinterlässt.
Diese kreisförmigen Wucherungen, die dadurch verursacht werden, dass das OCGW seine Eier in die Knospen legt, hemmen das Wachstum des Baumes und verringern seine Fähigkeit, Nüsse zu produzieren.
Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass es einen Raum für Kastanienfäule öffnet, um in den Baum einzudringen und ihn zu infizieren, was ihn schließlich töten wird.
Sowohl Wespen als auch Pilze breiten sich in ganz Europa aus, obwohl im Vereinigten Königreich angenommen wird, dass sich die Wespe derzeit in der Nähe von London und im Südosten befindet.
Dr. Jassy Drakulic, Pflanzenpathologin der RHS, sagte: „Das Projekt „Check a Sweet Chestnut“ ist ein wichtiges Instrument im Kampf für den Schutz der Baumgesundheit und bietet der Öffentlichkeit eine großartige Gelegenheit, sich an den Erhaltungsbemühungen zu beteiligen.
„Indem wir zusammenarbeiten, um diese Bäume zu erfassen und zu überwachen, tragen wir dazu bei, Großbritanniens Edelkastanienbäume für zukünftige Generationen zu schützen.“
Das Projekt „Check a Sweet Chestnut“ versucht, im Rahmen der National Plant Health Week, die vom 8. bis 14. Mai stattfindet, Freiwillige zu rekrutieren.
Die Menschen werden ermutigt, auch gesunde Bäume zu melden, damit die Wissenschaftler von Forest Research den Anteil der betroffenen Bäume beurteilen können.
Die Daten werden auch verwendet, um eine Karte der Gesundheit von Edelkastanienbäumen im Land zu erstellen, die zukünftige Überwachungsarbeiten und die Überwachung anderer neu auftretender Krankheiten unterstützen wird, sagte der RHS.
Nicola Spence, Chief Plant Health Officer des Vereinigten Königreichs, sagte: „Edelkastanienbäume sind – wie viele andere Pflanzen- und Baumarten – zunehmend anfällig für Schädlinge und Krankheiten.
„Die Öffentlichkeit zu ermutigen, gute Pflanzengesundheitsbürger zu sein und Krankheitsbeobachtungen zu melden, ist absolut entscheidend, wenn wir das Risiko für unsere geschätzten Baumlandschaften minimieren wollen.“