Die Polizei sucht weiterhin nach einem „bewaffneten und gefährlichen“ Mann, der am Montag bei einer Schießerei in einem Lebensmittelgeschäft von Fred Meyer in Richland, Washington, eine Person getötet und eine andere schwer verletzt hat.
„Wir werden nicht ruhen, bis er in Gewahrsam ist“, sagte Brigit Clary, Polizeichefin von Richland, am Montag während einer Pressekonferenz und fügte hinzu, sie sei „sehr zuversichtlich“, dass die behördenübergreifende Fahndung den Verdächtigen bald finden werde.
Die Polizei von Richland warnt davor, dass der Laden immer noch eine „aktive Szene“ ist, während sie nach einem Verdächtigen jagt, der ihrer Meinung nach als „bewaffnet und gefährlich“ gelten sollte.
„Die Sicherheit unserer Bürger ist nach wie vor von größter Bedeutung. Die Richland Police Department sucht aktiv nach dem Verdächtigen“, schrieb die Abteilung am Montagnachmittag auf ihrer Facebook-Seite. „Der Verdächtige hat den Laden verlassen und es ist unbestimmt, ob er zu Fuß oder in einem Fahrzeug gegangen ist. Eine Person ist gestorben, eine weitere liegt verletzt im Krankenhaus. Der Verdächtige wurde als weißer Mann mittleren Alters beschrieben. Fotos wurden verteilt. Er gilt als bewaffnet und gefährlich.“
Der Fred-Meyer-Laden bleibt über Nacht geschlossen, während die Polizei den Tatort bearbeitet. Zahlreiche örtliche und bundesstaatliche Polizeibehörden sowie Bundesbehörden wie das FBI und US-Marschälle unterstützen die Ermittlungen.
Die Polizei hat eine für den Fall interessante Person identifiziert, weigert sich jedoch, ihren Namen oder andere Informationen preiszugeben, um eine laufende Untersuchung zu schützen. Sie haben Überwachungsfotos der gesuchten Person veröffentlicht, die einen Mann in einem Flanellhemd und einer Weste mit einer schwarzen Gesichtsbedeckung zu zeigen scheinen.
„Wir hatten mehrere Ermittlungsbemühungen am Tatort. Nur durch Zeugen. Wir hatten eine große Anzahl von Zeugen im Laden“, fügte Chefin Clary hinzu. „Wir haben ein Bild in den sozialen Medien gepostet, und wir hatten viele Informationen über den Verdächtigen.“
Die Polizei wurde am Montagmorgen kurz nach 11 Uhr in den Laden gerufen, nachdem sie Berichte über „Schreie und mögliche Schüsse“ in Fred Meyer erhalten hatte.
“Geh nicht rein, da ist ein Schütze drin” ein Anwohner erinnerte sich an eine Anhörung auf dem Parkplatz vor Menschen, die aus dem Laden fliehen. „Genau in diesem Moment hörte ich Schüsse.“
Mindestens 10 Schüsse wurden im Laden abgefeuert, laut einem Zeugen.
Laut Polizei hatte der mutmaßliche Schütze eine Interaktion mit seinem Opfer, bevor er ihn tötete.
„Der Verdächtige und der verstorbene Mann von drinnen hatten eine Art Interaktion im Laden. Wir wissen nicht genau, inwieweit das der Fall war“, sagte ein Polizist aus Richland am Montagnachmittag gegenüber Reportern. „Was wir auf dem Video gesehen haben, war ein Gespräch. Wir wissen nicht, was dieses Gespräch war.“ Eine zweite Person, ein Mitarbeiter von Fred Meyer, wurde ebenfalls von dem Verdächtigen erschossen und befindet sich in einem kritischen Zustand und wird in einem örtlichen Krankenhaus operiert.
Ein Motiv für die Schießerei wurde zu diesem Zeitpunkt nicht festgestellt, und die Polizei ist sich nicht sicher, ob der Verdächtige zu Fuß oder in einem Fahrzeug geflohen ist. Der Schütze scheint einen weißen Pickup zu fahren.
Die Washington State Police sowie Bundesagenten des Büros für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe unterstützen ebenfalls die Ermittlungen.
Soldaten haben Straßen in der Nähe des Geschäfts gesperrt, während die Polizei den Tatort weiter untersucht und nach einem Verdächtigen sucht.
Notrufzentralen berichteten, dass sie Anrufe wegen möglicher Sichtungen des mutmaßlichen Schützen an anderen Orten vor Ort erhalten hätten, darunter in einem Lebensmittelgeschäft und einem Apartmentkomplex. Die Lebensmittelkette Fred Meyer sprach der Gemeinde am Montag ihr Beileid aus.
„Die gesamte Familie Fred Meyer bietet allen betroffenen Personen und Familien in dieser schwierigen Zeit unsere Gedanken, Gebete und Unterstützung an“, schrieb das Unternehmen in einer Erklärung am Montag. „Wir arbeiten mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen, die das Geschäft und den Parkplatz gesichert haben. Das Geschäft bleibt geschlossen, während die polizeilichen Ermittlungen andauern, und wir haben Beratungsdienste für unsere Mitarbeiter eingerichtet.“