Dies ist oft die Erzählung, die Frauen in der Öffentlichkeit verfolgt. Von 2012 bis 2016 waren Frauen nur bei 10 % zu sehen Sport illustriert Und ESPN das Magazin deckt laut einer Studie aus dem Jahr 2017 mit dem scharfen Titel „Sacrificing Dignity for Publicity“ ab, die von Cynthia Frisby, emeritierter Professorin an der University of Missouri, durchgeführt wurde, die Voreingenommenheit in der Medienberichterstattung erforscht. Als Sportlerinnen im Rampenlicht standen, zeigten die Bilder „sexuell objektivierende Posen, verführerische Blicke, spärlich bekleidete Kleidung und sexy/einladende Körperposen“, fand Frisby. Es überrascht nicht, dass männliche Sportler „häufig in ihren Mannschaftsuniformen bei aktiven, sportlichen Bewegungen im Spiel zu sehen sind, die mit seiner Sportart in Zusammenhang stehen oder damit in Zusammenhang stehen.“
Vonns umstrittenes Cover bewegt sich auf der Grenze zwischen diesen beiden Kategorien. Es sollte eine Nachbildung eines sein berühmtes Sports Illustrated-Cover aus dem Jahr 1992, in dem AJ Kitt, Mitglied der US-Ski- und Snowboard-Hall of Fame, ebenfalls bei einer Abfahrt mit in Elasthan gekleidetem Hintern in der Luft auftrat. Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den beiden Bildern: dasselbe Magazin, dieselbe Sportart, dieselbe Abfahrt. Aber es gibt auch viele subtile, aber starke Unterschiede: Kitts Cover fühlt sich viel mehr wie eine Actionaufnahme an, sein Helm ist aufgesetzt, sein Fokus liegt auf der Piste. Er wird eindeutig als Konkurrent dargestellt, als gesichtsloser Meister des Berges. Auf Vonns Cover ist sie deutlich in einem Studio zu sehen, trägt ein Smokey Eye und glänzendes blondes Haar und starrt den Betrachter mit einem Lächeln direkt an. Diese Unterschiede sind wichtig. Aber das gilt auch für Folgendes: Wir neigen dazu, Frauen als Sexobjekte zu betrachten, unabhängig davon, was sie tun, tragen oder wie ihre Haare gestylt sind. „Das kam mir nie in den Sinn, als ich das Bild sah, aber weil ich eine Frau bin, war es irgendwie sexualisiert“, sagt Vonn jetzt. „Es war wie diese obszöne Sache. Plötzlich redeten alle darüber – ich fragte mich: „Warum kommentiert Bill O’Reilly meine Abfahrtsposition?“ Warum ist es überhaupt ein Gespräch?“
Sportlerinnen können es nicht vermeiden, dass ihr Körper Gegenstand von Gesprächen ist. Handlungen und Posen, die Männer respektvoll, mutig und kompetent erscheinen lassen, werden von einer Frau oft als nuttig, dramatisch und inkompetent übersetzt. „Männliche Sportler dürfen einfach selbst Sportler sein und können sich so darstellen, wie sie möchten“, sagt David Berri, der Sportökonom. Ein typisches Beispiel: Als Tom Brady seinen machte Sport illustriert Während das Cover-Debüt 2002 schüchtern und ohne T-Shirt posierte (ein Blick auf Google lohnt sich), ließ sich niemand von seinem Sexappeal davon abhalten, über seine Kompetenz als Sportler zu sprechen. Wenn Leute über das Vermächtnis von LeBron James sprechen, geht niemand davon aus, dass sein „Look als Laufstegmodel“ etwas damit zu tun hat. Aber für Frauen ist die Beobachtung des männlichen Blicks ständig und strategisch wichtig: Wenn es um die Frage geht, ob ein Zeitschriftencover sexuell ist, geht es nicht um die Fähigkeiten der Frau darauf.