Frauen fragen seltener nach mehr Zeit, wenn Fristen drohen

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Es ist ein Fall, dass Sie Ihr eigener schlimmster Feind sind: Neue Forschungen zeigen, dass Frauen eher ungern nach Fristverlängerungen am Arbeitsplatz fragen als ihre männlichen Kollegen, auch weil sie befürchten, als inkompetent angesehen zu werden.

In einer Reihe von Studien fanden die Forscher heraus, dass Frauen insgesamt seltener als Männer nach mehr Zeit für eine Arbeits- oder Schulaufgabe fragen. Und diese Zurückhaltung schien aus zwei Gründen zu resultieren: Frauen glaubten oft, dass sie hart verurteilt würden, und sie machten sich auch Sorgen, ihre Kollegen zu belasten, wenn sie eine Frist nicht einhielten.

Forscher sagten, die Ergebnisse seien kein Schock. Zum einen haben frühere Studien ergeben, dass Frauen seltener als Männer ihren Arbeitgeber um eine Gehaltserhöhung bitten.

„Geld ist eine wichtige Ressource, aber Zeit eine andere“, sagt die leitende Forscherin Ashley Whillans, Assistenzprofessorin an der Harvard Business School in Boston.

Und basierend auf dieser Studie, sagte sie, ist es eine weitere, die weibliche Angestellte eher zögerlich suchen.

Dabei fehlt es Frauen häufig an Zeit, betonte Whillans.

Untersuchungen zeigen, dass berufstätige Frauen aus verschiedenen Gründen eine besonders harte Zeit haben: Die Eheleute tragen immer noch den Löwenanteil der Kinderbetreuung und der Hausarbeit. Und bei der Arbeit übernehmen Frauen häufiger als Männer Aufgaben außerhalb ihrer Stellenbeschreibung.

“Frauen haben die Überzeugung verinnerlicht, dass sie über ihre männlichen Kollegen hinausgehen müssen”, sagte Whillans.

Die Ergebnisse trafen für Dr. Ludmila De Faria zu, die Vorsitzende des Ausschusses für die psychische Gesundheit von Frauen der American Psychiatric Association.

Sie sagte, dass berufstätige Frauen sich oft unter Druck fühlen, ihre hohe Kompetenz unter Beweis zu stellen und gleichzeitig als “nett” zu gelten.

Ihre Angst vor Fristverlängerungen macht also Sinn, sagte De Faria, die nicht an der Studie beteiligt war.

Die Ergebnisse, veröffentlicht am 1. November in der Proceedings of the National Academy of Sciences, stammen aus einer Reihe von neun Studien. Darunter waren insgesamt mehr als 5.700 berufstätige Erwachsene und College-Studenten.

In einigen Studien wurden die Teilnehmer gefragt, wie sie sich mit Fristverlängerungen wohl fühlen und wie ihre Vorgesetzten und Kollegen ihrer Meinung nach reagieren würden. Und es zeigten sich deutliche Geschlechterunterschiede.

Als nächstes versuchten die Forscher abzuschätzen, wie wahrscheinlich es ist, dass Frauen tatsächlich hart verurteilt werden, weil sie mehr Zeit brauchen. Sie forderten die Teilnehmer auf, sich in der Rolle der Vorgesetzten vorzustellen, und fanden keine Hinweise darauf, dass Frauen dazu neigten, Frauen für die Beantragung einer Fristverlängerung als inkompetent einzustufen.

Das muss jedoch mit Vorsicht interpretiert werden, sagte Whillans.

“Wir sagen nicht, dass Frauen falsch liegen, wenn sie glauben, dass sie verurteilt werden”, betonte sie. “Ihre Überzeugungen kommen von irgendwo.”

Außerdem variieren die Arbeitsplätze, stellte Whillans fest, und die Mitarbeiter kennen im Allgemeinen die Dynamik ihrer besonderen Situation.

Die Forscher fanden eine mögliche Lösung für das Problem: die Festlegung einer formellen Richtlinie für die Beantragung von Fristverlängerungen.

In einer Reihe von Studien baten männliche College-Studenten häufiger als ihre weiblichen Kollegen um zusätzliche Zeit, um eine Arbeit zu beenden: 36 % gegenüber 15 %. Aber wenn den Schülern ausdrücklich gesagt wurde, dass sie um eine Verlängerung bitten könnten, und ihnen ein Verfahren dafür gegeben wurde, forderten Frauen genauso wie Männer mehr Zeit.

De Faria sagte, sie sei der Meinung, dass dies der wichtigste Punkt der Forschung sei. Eine Richtlinie zu Fristverlängerungen versichere den Mitarbeitern, dass es “normal” sei, danach zu fragen, sagte sie.

Es sollte nicht nur jedem selbst überlassen sein, mit seinem Zeitstress umzugehen, bemerkte De Faria. “Es gibt Dinge im System, die angegangen werden müssen”, sagte sie.

Und am Ende, fügte De Faria hinzu, dürften die Arbeitgeber davon profitieren.

„Wenn Mitarbeiter geistig und körperlich gesund sind, sind sie produktiver“, sagte sie.

Whillans stimmte zu, dass formale Richtlinien das Rätselraten und die damit einhergehende Angst bei Anträgen auf Fristverlängerungen beseitigen könnten.

„Wenn es in Ordnung ist, nach Zeit zu fragen, sollten Unternehmen dies den Mitarbeitern klar machen“, sagte sie.

Und für berufstätige Frauen, die zu Selbstkritik neigen, ist es laut Whillans wichtig zu erkennen, welche Aufgaben wirklich warten können.

„Es muss nicht immer alles pünktlich erledigt werden“, sagt sie. “Du musst nicht perfekt sein.”

Mehr Informationen

Johns Hopkins Medicine hat Ratschläge zum Umgang mit Arbeitsstress.

QUELLEN: Ashley V. Whillans, PhD, Assistenzprofessorin, Verhandlungen, Organisationen und Märkte, Harvard Business School, Boston; Ludmila De Faria, MD, Vorsitzende des Ausschusses für die psychische Gesundheit von Frauen, American Psychiatric Association, Washington, DC, und außerordentliche Professorin, Psychiatrie, University of Florida College of Medicine, Gainesville; Tagungsband der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 01.11.2021, online

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