Brittany Watts, eine schwarze Frau aus Ohio, steht vor der Tür Anklage wegen „Leichenmissbrauchs“.“, nachdem sie im September in der 22. Schwangerschaftswoche eine Fehlgeburt erlitten hatte – und ihr Fall steht nun vor Gericht. Der 33-jährigen Watts wird ausdrücklich vorgeworfen, beim Toilettengang eine Fehlgeburt erlitten zu haben und anschließend die Überreste des Fötus in die Toilette gespült zu haben. Nach Angaben der Warren Police Department wurden die Überreste am 22. September von örtlichen Strafverfolgungsbehörden entdeckt.
Watts ist selbst als forensischer Pathologe mit dieser Straftat konfrontiert ausgesagt letzten Monat, dass ihr Fötus nicht lebend geboren wurde und starb, bevor er den Geburtskanal passierte; weiter sagte er, der Fötus sei „nicht lebensfähig, weil [Watts] hatte einen vorzeitigen Blasensprung – ihre Fruchtblase war früh geplatzt – und der Fötus war zu jung für eine Entbindung.“ Watts‘ Verteidigerin Tracy Timko, erzählt Letzten Monat berichteten lokale Medien, dass ihre Klientin „Tage vor“ ihrer Fehlgeburt erfahren habe, dass dieses Ergebnis „unvermeidlich war und dass der Fötus aufgrund des Gestationsalters außerhalb der Gebärmutter nicht überleben konnte“.
Warrens stellvertretender Staatsanwalt Lewis Guarnieri hat Timko und dem forensischen Pathologen bereits zuvor geantwortet streiten dass „die Frage nicht darin besteht, wie das Kind gestorben ist, sondern wann das Kind gestorben ist, sondern in der Tatsache, dass das Baby in eine Toilette gesteckt wurde, die groß genug war, um eine Toilette zu verstopfen, in dieser Toilette zurückgelassen wurde und sie weitermachte.“ [with] ihr Tag.“ Hier gibt es viel zu klären, vor allem, dass fetale Überreste einer Fehlgeburt kein „Kind“ oder „Baby“ sind, und diese Sprache ist sowohl ungenau als auch gefährlich. Nichtsdestotrotz entschied Terry Ivanchak, Richter am Warren Municipal Court, den Fall voranzutreiben und schüttelte die Frage „des genauen rechtlichen Status dieses Fötus/dieser Leiche/dieses Körpers/Geburtsgewebes/was auch immer es ist“, wie er es so abweisend nannte, ab Leg es.
In einer diese Woche mit Jezebel geteilten Erklärung beschuldigte Timko die Strafverfolgungsbehörden, ihre Mandantin „wegen einer gemeinsamen Erfahrung, die viele Frauen teilen“ zu „dämonisieren“. Sie fuhr fort: „Brittany erlitt eine tragische und gefährliche Fehlgeburt, die ihr eigenes Leben gefährdete. Anstatt sich auf die körperliche und emotionale Heilung zu konzentrieren, wurde sie verhaftet und eines Verbrechens angeklagt und kämpft für ihre Freiheit und ihren Ruf.“ Das staatliche Recht, sagte Timko, „unterstütze es nicht, jemanden wegen eines Schwangerschaftsverlusts zu kriminalisieren.“
Farah Diaz-Tello, Senior Counsel und Rechtsdirektorin von If/When/How, sagte Jezebel, dass ein Fall wie der von Watts „schockierend, aber nicht unerwartet“ sei, da die Forschung von If/When/How zeigt, dass „Staatsanwälte nach Möglichkeiten suchen, Menschen zu bestrafen.“ wenn das Gesetz es nicht wirklich zulässt“ in Bezug auf die Schwangerschaft. Watts’ Fall ist auch untrennbar mit ihrer Identität als schwarze Frau verbunden: „Wir haben eine junge schwarze Frau, die für etwas bestraft wird, das Menschen im ganzen Land ständig passiert“, sagte Diaz-Tello. „Es ist kein Zufall, dass sie wegen etwas, das unter anderen Umständen als Tragödie gelten würde, genau unter die Lupe genommen und verurteilt wird. Doch wenn wir über eine schwarze Frau sprechen, behandeln wir es wie ein Verbrechen.“
Dana Sussman, stellvertretende Geschäftsführerin von Pregnancy Justice, erklärte gegenüber Jezebel, dass die Anklage wegen eines Verbrechens gegen Watts eine lehrbuchmäßige „Fehlanwendung“ des Gesetzes darstelle, da die Anklage wegen „Missbrauchs einer Leiche“ nicht für Fehlgeburten oder Schwangerschaften gelte. So viele wie ein Ein Viertel der Schwangerschaften endet mit einer Fehlgeburtund Sussman weist darauf hin, dass „es kein Handbuch, keinen Leitfaden dafür gibt, was man tun soll, wenn es zu einem Schwangerschaftsverlust kommt.“
Für Sussman zeigt der Fall Watts, dass „es kein Abtreibungsverbot braucht, um eine Schwangerschaft zu kriminalisieren.“ Ihren Aufzeichnungen zufolge betrafen etwa 97 % der Strafanzeigen wegen Schwangerschaftsausgängen „Mord, Totschlag, Fötusmord, Kindesgefährdung, Missbrauch einer Leiche“ und nicht Abtreibungsgesetze. Dennoch ist die Ablehnung der Abtreibung untrennbar mit der Überwachung der Schwangerschaft verbunden. Bei vielen der Fälle, die Sussman verfolgt hat, geht es um „Verdacht oder die Frage, ob jemand absichtlich versucht hat, seine Schwangerschaft zu beenden“, wobei strafrechtliche Anklagen erhoben werden, um „jemanden dafür zu bestrafen, dass er sich möglicherweise an diesem Verhalten beteiligt“. Anfang dieses Jahres war ein Teenager in Nebraska verurteilt zu 90 Tagen Gefängnis für eine selbst durchgeführte Abtreibung, um einer missbräuchlichen Beziehung vor dem Sturz zu entkommen Roe gegen Wade. Letztes Jahr, a Bericht aus If/When/How ergab, dass es zwischen 2000 und 2020 mindestens 61 Fälle von Menschen gab, die ihre Abtreibungen selbst verwalteten oder jemandem dabei halfen, eine Abtreibung selbst durchzuführen, die „den Strafverfolgungsbehörden zur Kenntnis gelangte“.
Sussman weist außerdem darauf hin, dass Menschen nach einer Fehlgeburt häufig fetale Überreste ausspülen, wie es Watts getan hat. Und wenn Menschen, die eine Fehl- oder Totgeburt erlitten haben, fetale Überreste auf andere Weise entsorgen, beispielsweise indem sie die Überreste begraben oder ins Krankenhaus bringen, hat Pregnancy Justice Fälle verfolgt, in denen diese Personen immer noch strafrechtlich verfolgt werden. Im Jahr 2017 war ein Teenager in Ohio Angeklagt wegen schweren Mordes, fahrlässiger Tötung und Kindesgefährdungund grobe Misshandlung einer Leiche, nachdem sie einen totgeborenen Fötus in ihrem Hinterhof begraben hatte. Im Jahr 2018 wurde eine Frau aus Wisconsin konfrontiert ähnliche Vorwürfe wegen der Beseitigung totgeborener Zwillinge, und im darauffolgenden Jahr wurde eine Frau aus Virginia verurteilt verurteilt und kurzzeitig inhaftiert für das „Verbergen einer Leiche“, nachdem die Überreste einer Totgeburt beseitigt wurden.
Strafanzeigen im Zusammenhang mit Schwangerschaftsverlusten gab es schon vor der Aufhebungsentscheidung des Obersten Gerichtshofs Rogen. Die neueste Version von Pregnancy Justice Berichtveröffentlicht im September, berichtete über fast 2.000 solcher Fälle zwischen 1973 (als Rogen beschlossen wurde) und der Sommer 2022 wann Rogen fällen. Im Juli erklärte Lourdes Rivera, Geschäftsführerin von Pregnancy Justice erzählt Jezebel ist die Organisation „geschäftiger als je zuvor“[Dobbs v. Jackson Women’s Health]” und hatte im Jahr 2023 bereits Dutzende Fälle schwangerschaftsbezogener Kriminalisierung in 14 Bundesstaaten verfolgt. Wie Watts‘ Erfahrung hatten nur sehr wenige dieser Fälle einen direkten Bezug zu Abtreibungsgesetzen, sagt Sussman. Aber alle diese Strafsachen tragen dazu bei, „einen Schreckgespenst des Verdachts und einen strafrechtlichen Rahmen rund um die Schwangerschaft zu schaffen“ sowie „eine Kultur der Angst und Verwirrung, die sehr gewollt ist“.
Wie Diaz-Tello es sieht, hat der Fall Watts „alles und nichts damit zu tun [Dobbs v. Jackson Women’s Health].“ Die Anklage gegen Watts und die Anklagen, mit denen andere Frauen vor ihr wegen Fehlgeburten und Totgeburten konfrontiert wurden, sind nicht auf ein Abtreibungsverbot zurückzuführen. Gleichzeitig erfolgt das Umkippen Rogen trägt zur „Atmosphäre der Staatsanwaltschaft, zur Stigmatisierung und Kontrolle“ bei, die Menschen ins Fadenkreuz des Strafrechtssystems für schwangerschaftsbezogene Entscheidungen und Erfahrungen bringt.
Timko erzählte Jezebel, dass Watts und ihre Familie „die große öffentliche Unterstützung“ gesehen und geschätzt hätten, da viele Social-Media-Nutzer in den letzten Wochen „ihre eigenen Geschichten über Schwangerschaftsverluste als Reaktion auf ihren Fall öffentlich geteilt hätten“. Sie nannte die Anklage gegen Watts eine „Travestie“, gegen die sie „weiterhin kämpfen werden“.