Jemens Huthi-Rebellen übernahmen am Dienstag die Verantwortung für einen Raketenangriff auf einen unter norwegischer Flagge fahrenden Tanker, ein Angriff, den die vom Iran unterstützte Gruppe als Teil ihrer Militärkampagne gegen Israel bezeichnete.
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Der norwegische Reeder J. Ludwig Mowinckels Rederi sagte, der nächtliche Streik auf der Strinda habe einen Brand verursacht, den die Besatzung, allesamt indische Staatsangehörige, löschen könne und niemand verletzt worden sei.
Die Huthis sagten, das Schiff habe Öl für Israel transportiert – eine Behauptung, die von den Eignern des 144 Meter (472 Fuß) langen Schiffes, das in Richtung Suezkanal fuhr, bestritten wurde.
Das französische Verteidigungsministerium sagte, eines seiner Marineschiffe in der Gegend habe eine Drohne abgeschossen, die ebenfalls während des Angriffs gestartet worden sei, was es als „versuchte Entführung“ bezeichnete.
Die Languedoc-Fregatte, „die in der Gegend patrouillierte, hat eine Drohne abgefangen und zerstört, die die Strinda direkt bedrohte“, hieß es in einer Erklärung.
Der Angriff war der jüngste in einer Reihe von Drohnen- und Raketenangriffen der Rebellen seit Beginn des Gaza-Krieges zwischen Israel und der palästinensischen militanten Gruppe Hamas vor über zwei Monaten.
„Die Seestreitkräfte der jemenitischen Streitkräfte führten eine qualitativ hochwertige Militäroperation gegen das norwegische Schiff Strinda durch, das mit Öl beladen war“ und sich auf dem Weg nach Israel befand, sagte Huthi-Militärsprecher Yahya Saree.
Das US-Militär meldete den Angriff zunächst mit der Begründung, ein Zerstörer der Marine habe den Mayday-Ruf des Schiffes gehört und leiste Hilfe.
Der Angriff ereignete sich, als der Tanker Bab-el-Mandeb passierte, die Meerenge zwischen Jemen und Nordostafrika, die zum Roten Meer führt, eine wichtige Route zum Suezkanal und Israels südlichem Hafen Eilat.
Der Reeder sagte, das Schiff sei weder auf dem Weg nach Israel gewesen noch habe es Öl an Bord, sondern sei auf dem Weg „von Malaysia nach Italien mit Rohstoffen für Biokraftstoff“ und befinde sich nun „auf dem Weg zu einem sicheren Hafen“.
Die Huthis, die weite Teile des Jemen kontrollieren, aber international nicht anerkannt sind, sind Teil der vom Iran unterstützten sogenannten „Achse des Widerstands“, die sich gegen Israel stellt.
Sie sagen, sie verteidigen die Palästinenser vor einem israelischen Angriff im Gazastreifen.
In einer am Samstag in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung sagten die Huthis, sie würden „die Durchfahrt von Schiffen auf dem Weg zum zionistischen Gebiet verhindern“, wenn Lebensmittel und Medikamente nicht in den belagerten, von der Hamas regierten Gazastreifen gelassen werden.
Unabhängig davon, unter welcher Flagge die Schiffe fahren oder welche Nationalität ihre Eigner oder Betreiber haben, werden nach Israel fahrende Schiffe „ein legitimes Ziel für unsere Streitkräfte werden“, heißt es in der Erklärung.
US-amerikanische und französische Kriegsschiffe, die im Roten Meer patrouillieren, haben seit Beginn der Angriffe der Militanten mehrmals Raketen und Drohnen der Huthi abgeschossen.
Eine französische Fregatte hat am Wochenende zwei Drohnen mit Boden-Luft-Raketen abgeschossen, teilte eine Militärquelle der Nachrichtenagentur AFP mit und bat darum, nicht namentlich genannt zu werden.
Die USS Mason habe letzte Woche eine Luftdrohne abgeschossen, als sich das unbemannte Fahrzeug in der Nähe des Schiffes befand, sagten US-Beamte. Das beabsichtigte Ziel war unbekannt.
Auch ein britisches Kriegsschiff ist Teil der Bemühungen zum Schutz der Schifffahrt.
(AFP)