Frankreich ist bereit, den Rückzug seiner Militärmission in Mali, Operation Barkhane, nach neun Jahren Kampf gegen Dschihadisten in der Region bekannt zu geben. Auf Ersuchen der malischen Behörden startete Frankreich im Januar 2013 eine Intervention, um Islamisten zu vertreiben, die einen Großteil des Nordens übernommen hatten.
Die Hälfte der 4.500 französischen Soldaten, die derzeit für die Operation Barkhane eingesetzt werden, sind in Mali stationiert, werden das Land jedoch bald verlassen, nachdem sie unter Druck von Malis neuen Militärführern geraten sind, die 2020 bei einem Putsch die Macht ergriffen haben.
Vor dem Hintergrund einer wachsenden antifranzösischen Stimmung in der Sahelzone – und nach der Ausweisung des französischen Botschafters aus Mali im Januar – kündigte Paris an, verstärkt auf die Takuba Task Force, eine europäische Militäreinheit, setzen zu wollen, um Druck abzubauen das französische Militär.
“Es ist klar, dass die Situation so nicht weitergehen kann”, sagte der französische Regierungssprecher Gabriel Attal am 1. Februar gegenüber dem Radiosender France Info. Paris und seine Partner in der Mission Takuba würden gemeinsam über Änderungen der Militäreinsätze in Mali entscheiden.
Paris setzt auch auf regionale Verbündete, insbesondere Niger und Tschad, um den Kampf gegen dschihadistische Aufständische fortzusetzen.
„Falls die Voraussetzungen für unsere Handlungsfähigkeit in Mali nicht mehr gegeben sind – was eindeutig der Fall ist – werden wir weiterhin Seite an Seite mit den Sahel-Ländern, die dies wollen, den Terrorismus bekämpfen“, sagte der französische Außenminister Jean -Yves Le Drian sagte am Montag.
Nach neun Jahren französischer militärischer Beteiligung und mit 53 Todesopfern französischer Soldaten in der Sahelzone wirft FRANCE 24 einen Blick auf die französische und europäische Militärpräsenz in der Region.
Operation Barkhane in Mali
Auf Ersuchen der malischen Regierung startete Frankreich am 11. Januar 2013 die Operation Serval, um den Vormarsch eines Konvois aus Dschihadisten und Tuareg-Rebellen in Richtung der Hauptstadt Bamako zu blockieren.
Im folgenden Jahr richtete Frankreich die Operation Barkhane ein, die zur längsten französischen Militäroperation in Übersee seit dem Ende des Algerienkriegs geworden ist. Bis zu 5.500 Soldaten waren in Partnerschaft mit den fünf Ländern der Sahel-Sahara-Zone (Mauretanien, Mali, Burkina Faso, Niger und Tschad) in Mali, Niger und Tschad stationiert.
Nach Angaben des französischen Verteidigungsministeriums vom Dezember 2021 verfügt die Operation Barkhane über drei Militärbasen im Norden Malis. Der wichtigste befindet sich in Gao und verfügt über Kampfhubschrauber, Truppen (bekannt als GTD, “groupements tactiques désert” oder taktische Wüstentruppen) und schwer gepanzerte Fahrzeuge.
In Gao ist der Großteil der französischen Militärpräsenz in Mali stationiert, ergänzt durch Elemente der Takuba Task Force, die 800 Soldaten aus Belgien, der Tschechischen Republik, Dänemark, Estland, Frankreich, Italien, Ungarn, den Niederlanden, Portugal und den USA umfasst Schweden. Die Hälfte dieser Task Force besteht aus französischen Soldaten. Seit Mitte Juli 2018 sind auch drei britische CH-47 Chinook-Schwerlasthubschrauber in Gao im Einsatz.
Zwei weitere vorgeschobene Stützpunkte (Stützpunkte, die zur Abschreckung von Dschihadisten errichtet wurden) befinden sich in den Wüstengebieten im Norden Malis. Die Takuba Task Force operiert seit März 2021 in Menaka, ebenso wie eine schwedische Schnelleinsatzhubschraubertruppe. Die französische Armee hat auch eine taktische Einheit in Gossi. Schließlich gibt es in Ansongo eine leichte Aufklärungs- und Interventionseinheit, die Teil von Takuba ist.
Zwischen Oktober und Dezember 2021 zogen sich die französischen Streitkräfte aus Kidal, Tessalit und Timbuktu zurück. Anfang Januar 2022 zogen russische Söldner der Wagner-Gruppe in die Militärbasis Timbuktu ein.
Verlegung von Truppen nach Niger und Tschad?
Außerhalb von Mali haben die französischen Streitkräfte in dieser Region zwei permanente Militärstützpunkte. Der erste befindet sich in Niamey, der Hauptstadt von Niger, wo sich der Hauptluftstützpunkt der Operation Barkhane befindet. Neben sechs Reaper-Drohnen und sieben Mirage-Kampfflugzeugen besetzt auch eine Kampfeinheit diesen Stützpunkt, der nahe der sogenannten Drei-Grenzen-Zone (Grenzen zu Mali, Burkina Faso und Niger) liegt.
Frankreichs Militärministerin Florence Parly war Anfang Februar zu Gesprächen mit Nigers Präsident Mohamed Bazoum nach Niamey gereist. Als zuverlässiger französischer Verbündeter in der Region könnte Niger eine zentrale Rolle in der neuen Militärvereinbarung spielen.
Weiter östlich, im Tschad, befindet sich der Kommandoposten der Barkhane-Operation. In N’Djamena, der Hauptstadt des Tschad, befindet sich ein Luftwaffenstützpunkt. Mit fünf bis acht Transportflugzeugen führt es wesentliche logistische Missionen mit einer Reichweite von fünf Millionen Quadratkilometern (zehnmal so groß wie Frankreich) durch.
Solide französische Militärpräsenz in Westafrika
In den letzten Wochen hat die französische Regierung ihre Bereitschaft bekräftigt, weiter gegen die Ausbreitung des Dschihadismus bis zum Golf von Guinea zu kämpfen, die bereits im Norden der Côte d’Ivoire, in Ghana und in Benin zu beobachten war.
Die Anschläge der vergangenen Woche im Norden Benins, bei denen mindestens neun Menschen ums Leben kamen, darunter ein Franzose, haben diese Entscheidung zweifellos bestärkt. Das französische Militär gab am 12. Februar außerdem bekannt, dass es 40 Dschihadisten in Burkina Faso, die an den Anschlägen in Benin beteiligt waren, eliminiert habe.
Paris verfügt über eine solide und langjährige Militärpräsenz an der westafrikanischen Küste, um gegen Bewegungen zu kämpfen, die mit Al-Qaida oder der Gruppe Islamischer Staat in Verbindung stehen.
In Abidjan, Côte d’Ivoire, befinden sich 950 Soldaten auf dem französischen Stützpunkt. Diese Truppen „bilden eine wichtige strategische, operative und logistische Plattform an der westafrikanischen Küste, die auch als Vorwärtsoperationsbasis bekannt ist“, so Frankreich Verteidigungsministerium.
In Gabun sind 350 Soldaten in Camp De Gaulle in der Nähe des Flughafens Libreville stationiert, um auf jede Situation reagieren zu können. Im Senegal hat die französische Armee 350 Mann in Ouakam und im Militärhafen von Dakar sowie eine Landebahn.
In der Sahelzone befindet sich auch das Hauptquartier der Operation Sabre bei Ouagadougou in Burkina Faso. Seit 2009 sind dort 350 bis 400 Soldaten der französischen Spezialeinheit stationiert. Die meisten der in den letzten Jahren getöteten Anführer der Dschihadisten wurden durch Operationen dieser Einheit eliminiert.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.