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Demonstranten im Niger blockierten am Samstag einen französischen Militärkonvoi, kurz nachdem dieser die Grenze von Burkina Faso überquert hatte, wo er wegen Demonstrationen gegen den ehemaligen Kolonialherren dort eine Woche lang feststeckte, teilte die französische Armee mit.
Französische Soldaten und nigrische Militärpolizei hätten Warnschüsse abgegeben, um Demonstranten daran zu hindern, sich ihren Fahrzeugen zu nähern, bevor der Konvoi seinen Weg in Richtung Hauptstadt Niamey fortsetzen konnte, sagte Armeesprecher Oberst Pascal Ianni.
Die Wut über Frankreichs Militärpräsenz in seinen ehemaligen Kolonien ist in Niger, Burkina Faso und anderen Ländern in der westafrikanischen Sahelzone gewachsen, wo Frankreich Tausende von Truppen hat, um lokale Verbündete von Al-Qaida und dem Islamischen Staat zu bekämpfen.
Am vergangenen Wochenende blockierten Hunderte von Menschen in der burkinischen Stadt Kaya französische gepanzerte Fahrzeuge und Logistik-Lkw, um gegen das Versäumnis der französischen Truppen zu protestieren, die eskalierende Gewalt islamistischer Militanter zu stoppen.
Der Konvoi, der von der Elfenbeinküste nach Nordmali unterwegs ist, konnte Burkina Faso am Freitag endlich verlassen.
Es kam zu neuen Protesten weniger als 30 km (19 Meilen) hinter der Grenze in der westnigerischen Stadt Tera, wo es übernachtet hatte, sagte Ianni gegenüber Reuters.
“Die Demonstranten haben versucht, die Lastwagen zu plündern und zu beschlagnahmen”, sagte Ianni. “Es gab Warnschüsse von nigrischen Gendarmen und französischen Soldaten.”
Ein von einem örtlichen Beamten geteiltes Video zeigte die Demonstranten, hauptsächlich junge Männer, die “Nieder mit Frankreich!” riefen. als schwarzer Rauch von einer brennenden Barrikade aufstieg.
Frankreich intervenierte 2013 in Mali, um Militante zurückzuschlagen, die die Wüste im Norden erobert hatten, bevor es Soldaten über die Sahelzone entsandte. Während viele führende Dschihadistenführer getötet wurden, hat sich die Gewalt in der Region weiter intensiviert und ausgebreitet.
Bei den Demonstrationen in Burkina Faso und anderswo haben Demonstranten Verschwörungstheorien angeführt, wonach Frankreich die Militanten heimlich unterstützt, um seine fortgesetzte Militärpräsenz in seinen ehemaligen Kolonien zu rechtfertigen.
(REUTERS)