Französische Staatsanwälte haben am Freitag angeordnet, dass sich die rechtsextreme Galionsfigur Marine Le Pen vor Gericht verantworten muss, weil sie behauptet, sie habe EU-Gelder zur Finanzierung von Parteiaktivitäten in Frankreich verwendet.
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Der frühere Präsidentschaftskandidat wird im März von 26 weiteren Mitgliedern der Partei Régional National (RN) auf der Anklagebank angeklagt, denen vorgeworfen wird, ein System zur Veruntreuung von EU-Geldern zur Einstellung von Personal in Frankreich aufgebaut zu haben.
Die Ermittlungen zu Fake-Jobs begannen im Jahr 2015. Staatsanwälte behaupteten, dass ab 2004 Europaabgeordnete des Front National, darunter auch Le Pen, an dem Fake-Job-Programm teilgenommen hätten.
Zu den Angeklagten gehört Le Pens Vater Jean-Marie Le Pen, der Mitbegründer der später erfolgreichsten rechtsextremen Partei Frankreichs.
Die Partei selbst steht als juristische Person im Verdacht, unerlaubte Gelder erhalten und an Betrug beteiligt gewesen zu sein.
Marine Le Pen war bei den Präsidentschaftswahlen 2017 und 2022 Zweite hinter Emmanuel Macron und könnte es 2027 noch einmal versuchen. Sie war bis 2021 Präsidentin ihrer Partei und leitet nun deren Fraktion.
Die Anklage gegen sie lautet auf Untreue und betrügerische Absprache.
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Die Entscheidung, vor Gericht zu gehen, wurde von zwei Ermittlungsrichtern der französischen Strafverfolgungsbehörde für Finanzkriminalität getroffen.
Der Gruppe wird vorgeworfen, mit EU-Parlamentsmitteln Assistenten zu bezahlen, die tatsächlich für die Nationale Rallye-Partei arbeiteten, die früher „Front National“ hieß.
Le Pen, die 2017 nach ihrer Wahl ins französische Parlament als Europaabgeordnete zurücktrat, hat die Behauptungen zurückgewiesen.
Die Anklage sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren und eine Geldstrafe bis zum Doppelten der mutmaßlich veruntreuten Gelder vor.
Im Falle einer Verurteilung könnte das Gericht Le Pen außerdem für bis zu zehn Jahre für das Amt sperren lassen – und damit ihren Plan gefährden, zum vierten Mal für die französische Präsidentschaft zu kandidieren.
Das EU-Parlament schätzte im Jahr 2018, dass zwischen 2009 und 2017 6,8 Millionen Euro (nach heutigem Wechselkurs 7,3 Millionen US-Dollar) veruntreut wurden.
(AFP)