Die Video-Sharing-App hat in Frankreich seit 2020 vor allem bei unter 25-Jährigen an Popularität gewonnen. Präsidentschaftskandidaten sehen ein steigendes Engagement auf der Plattform, während sie vor den Wahlen im April um junge Wähler werben.
In Anzug und Krawatte postete Präsident Emmanuel Macron im Juli 2020 sein erstes TikTok-Video. Aus den gepflegten Gärten des Elysée-Palastes gratulierte er Gymnasiasten, die gerade ihre Abschlussprüfungen erhalten hatten.
Keine 24 Stunden später, politischer Gegner Jean-Luc Mélenchon, Führer der linksextremen France Unbowed (La France Insoumise), gesellte sich zu ihm auf den Bahnsteig. Mit einem anderen Tonfall stand Mélenchon auf der Straße vor der Metro République in Paris und spielte zum Lachen, machte sich über sich selbst und den Präsidenten lustig, indem er Texte des französischen R&B-Sängers Wejdene zitierte.
Im Jahr 2022 wird das Social-Media-Netzwerk nun zu einem neuen Schlachtfeld für die nächste Präsidentschaftswahl.
Zusammen mit Mélenchon bestätigte Valérie Pécresse (rechte Kandidatin für Les Républicains), Eric Zemmour (rechtsextremer, unabhängiger Kandidat), Marine le Pen (rechtsextremer Kandidat für Le Rassemblement National, oder National Rally) und Yannick Jadot (Kandidat für Europa Ökologie Les Verts, oder Grüne Partei) sind alle im letzten Jahr zu TikTok gekommen.
Sie sind nicht die einzigen Neuankömmlinge. Ein Anstieg der Nutzung im Jahr 2020 hat die Plattform in bemerkenswert kurzer Zeit zu einer der beliebtesten Apps in Frankreich gemacht.
Fünf Jahre nach seiner Einführung im Jahr 2017 hat TikTok jetzt mehr als 6 Millionen Besucher pro Tag in Frankreich, alle scrollen durch kurze Videos mit dem Ziel, „Kreativität anzuregen und Freude zu bereiten“, so das Mantra des Unternehmens.
Tanzroutinen, skurrile Stunts und Humor, oft vertont oder als Audioclip, sind allgegenwärtig und ziehen ein überwiegend junges Publikum an, mit 75 Prozent der französischen Nutzer unter 24 Jahren, nach Zahlen von Statista.
Ein Drittel der TikTok-Nutzer in Frankreich ist zwar unter dem Wahlalter, aber „das bedeutet, dass zwei Drittel wählen können und das sind immer noch Millionen von Menschen“, sagte Paul Smith, außerordentlicher Professor für französische Politik an der Universität Nottingham, gegenüber FRANCE 24.
“Es wird eine sehr knappe Wahl und eine Präsenz in den sozialen Medien ist absolut wichtig.”
Kampf um Stimmen
Es ist nicht selbstverständlich, jüngere Wähler auf der Plattform zu motivieren, aber bereits eine kleine Anzahl von Stimmen in dieser Phase könnte einen großen Unterschied machen. Umfragen haben weithin vorausgesagt, dass Macron die erste Runde gewinnen wird, aber der Wettbewerb um den zweiten Platz ist hart. “Es könnte eine halbe Million Stimmen oder ähnliches sein”, sagte Smith.
Auch bei den jungen Wählern herrscht das Gefühl, auf alles zu spielen. Traditionell linkstreu, haben Umfragen in den letzten Jahren gezeigt, dass jüngere Generationen nach rechts abdriften. Im Jahr 2022 sagte Smith: „Sie sind eine Wählerschaft, die möglicherweise offener für Meinungsänderungen ist als ältere Wähler.“
Von allen Kandidaten hat Macron (der seine zweite Amtszeit noch nicht bestätigt hat) die größte Reichweite auf TikTok mit 2,8 Millionen Followern und mehr als 18 Millionen Likes für seine Posts. Seit seinem ersten zugeknöpften Video hat er sich bemüht, ein Bild zu präsentieren, das besser für ein jüngeres Publikum geeignet ist, indem er sich in Poloshirts kleidet und die Kamera im Selfie-Stil hält.
Als junger Präsident, der sich der Technik verschreiben möchte, passt die Plattform zu ihm und seinem Kabinett. Sein Verkehrsminister Jean-Baptiste Djebbari (15,4 Likes insgesamt) ist aufgrund seiner unwahrscheinlichen Fähigkeit, Humor und Online-Trends mit Verkehrsankündigungen zu verbinden, zu einem unerwarteten Star auf der Plattform geworden.
In ähnlicher Weise hat Mélenchon (9,6 Millionen Likes) weiterhin den lockeren Ton der Plattform angenommen und wechselt zwischen politischen Reden und Videos, die seine Rivalen humorvoll aufspießen.
Dies ist keine überraschende Strategie für einen Kandidaten, der “die technologischen Grenzen auf interessante Weise wirklich erweitert hat”, sagte Smith. YouTube-Videos waren im Wahlkampf 2017 von Mélenchon stark vertreten, bei dem er auch ein Treffen veranstaltete, bei dem er gleichzeitig in Städten in ganz Frankreich als Hologramm auftrat.
Eine neue Art von Kampagne
Mélenchons Engagement bei TikTok hat sich gelohnt: Seit September hat sich seine Followerzahl auf über 1 Million verdreifacht.
Zemmour und Le Pen haben ihre Anhänger seit Herbst 2021 ähnlich schnell vervielfacht, obwohl ihre Gesamtzahl nach wie vor im niedrigen Hunderttausendbereich liegt.
Zemmour hat einen Scattergun-Ansatz gewählt und über 100 Videos in verschiedenen Stilen veröffentlicht. “Er kommt von den Medien, also fühlt er sich mit dieser Art von Umgebung sehr wohl”, sagte Smith. Aber sein mit Abstand beliebtester Beitrag (mit 5,4 Millionen Aufrufen) ist kein offen politischer Inhalt, sondern ein 14-sekündiger Clip, in dem der Kandidat auf einer Bowlingbahn streikt.
Le Pen hat seit ihrem Beitritt im Oktober 2021 nur 13 Videos gepostet. Ebenso zeigt das beliebteste (mit 4 Millionen Aufrufen) eine ihrer Katzen, die sich in einem Weihnachtsbaum versteckt.
Andere fühlen sich auf der Plattform weniger wohl. Linker Kandidat für die Parti Socialiste (Sozialistische Partei), Anne Hidalgo, hat kein offizielles TikTok-Profil. Pécresse und Jadot haben kaum mehr als eine Handvoll offiziell aussehender Videos mit jeweils ein paar hundert Aufrufen gepostet.
„Es kommt auf etwas so Einfaches an wie: Passt es zu ihrem Charakter? Sind sie entspannt? Und die Antwort ist, das sind sie nicht wirklich“, sagte Smith.
Während sich diese Kandidaten vorerst auf traditionellere Kampagnenmethoden konzentrieren, ist es möglich, dass sie in Zukunft das Engagement für die Plattform erhöhen müssen.
Covid-Beschränkungen werden schnell zu einem politischen Fußball, der die persönliche Interaktion mit den Wählern im Vorfeld der Wahlen stören wird.
Die Partei von Le Pen hat angekündigt, sich gegen Gesetze von Macrons Regierung zu widersetzen und weiterhin Kundgebungen mit mehr als 2.000 Menschen in Innenräumen abzuhalten, ohne einen Impfnachweis zu verlangen. Trotzdem wurde eine für Mitte Januar geplante Rallye-Rallye in Reims aus gesundheitlichen Gründen auf Februar verschoben.
In der Zwischenzeit plant Mélenchon, FFP2-Masken zu verteilen, um Unterstützer zu ermutigen, an seinen Kundgebungen teilzunehmen, und Pécresse hat akzeptiert, dass die Anzahl begrenzt wird.
In diesem Zusammenhang könnten TV, Radio und Social Media eine noch wichtigere Rolle bei der Beeinflussung der Wählermeinung spielen als bei früheren Wahlen. “Es könnte sich herausstellen, dass bis April dort die Kampagne geführt wird”, sagte Smith.