Neun afrikanische Kriegsveteranen kehren schließlich mit der Versicherung in ihre Heimatländer zurück, um ihre volle Rente zu erhalten. Die zwischen 85 und 96 Jahre alten Ex-Soldaten, die für Frankreich gekämpft haben, mussten mindestens die Hälfte des Jahres dort wohnen, um ihre Sozialhilfe zu erhalten – bis zu diesem Jahr.
Neun ehemalige senegalesische Soldaten, die in den Kriegen des 20. Jahrhunderts für Frankreich gekämpft haben, sind nach Hause gegangen.
Früher mussten die Kriegsveteranen mindestens sechs Monate im Jahr in Frankreich wohnen, um ihre französische Rente zu beziehen.
Das war bis Anfang dieses Jahres, als die französischen Behörden ihre Zustimmung gaben Genehmigung sie das ganze Jahr über in ihrem Heimatland leben zu lassen. Veteranen und ihre Familien begrüßten die Entscheidung nach Jahren des Kampfes mit dem französischen Staat.
Die von der Entscheidung betroffenen senegalesischen, mauretanischen oder malischen Männer, die inzwischen im Ruhestand sind, wurden unter französischer Kolonialisierung geboren. Ihre Länder standen auch unter französischer Herrschaft, als ungefähr 220.000 von ihnen rekrutiert wurden, um im Zweiten Weltkrieg, im Ersten Indochinakrieg oder im Algerienkrieg für Frankreich zu kämpfen.
Die meisten ehemaligen afrikanischen Kolonien und Territorien erlangten ihre Unabhängigkeit in den 1960er Jahren. Seitdem haben die französischen Behörden entschieden, dass diese ehemaligen Soldaten Ausländer sind – selbst wenn sie unter französischer Herrschaft geboren wurden und für Frankreich gekämpft haben. Daher galt für sie die Verpflichtung, mindestens sechs Monate im Jahr in Frankreich zu leben, um ihre Rente zu beziehen.
Bis zur Entkolonialisierung waren alle afrikanischen Soldaten, die für Frankreich kämpften, als Tirailleurs sénégalais oder „senegalesische Schützen“ bekannt, da die erste afrikanische Infanterie unter Napoleon III. im Senegal aufgestellt wurde.
Als der 87-jährige N’Dongo Dieng am 28. April in ein Flugzeug stieg, um Frankreich zu verlassen, sagte er der französischen Presseagentur AFP, er sei froh, endlich für immer in den Senegal zurückzukehren: „Es war schwer für unsere Verwandten, hin und her zu reisen , und wegen unseres Alters auch…“.
Der französische Staat beschloss außerdem eine außergewöhnliche finanzielle Unterstützung, um die Rückreise- und Umzugskosten zu bezahlen. Viele werden von der wegweisenden Entscheidung nicht profitieren, da die Veteranen weit über 80 Jahre alt sind und nur noch schätzungsweise 40 von ihnen am Leben sind. Neun von ihnen werden vorerst ihre alten Tage zu Hause verbringen.